Кэрри по-прежнему сидела неподвижно, не реагируя на смех,прокатывающийся над ней, словно волны прибоя. Они все еще казались ейкрасивыми, в зале все еще царило очарование сказки, но сама она уже переступилаграницу сказочного мира, и окружение вдруг стало злым и враждебным. Теперь вэтом мире ее ждали одни лишь напасти.

Они снова смеются над ней.

Все рухнуло. Кэрри неожиданно поняла, как жестоко ееобманули, и в горле поднялся жуткий молчаливый крик.

(они СМОТРЯТ на меня)

Она закрыла лицо руками и, шатаясь, встала с трона. Однатолько мысль владела ею — бежать, бежать от света, в темноту; темнота укроет.

Только бежать не получалось. Воздух превратился в патоку.Предательское сознание тормозило время — словно Господь переключил действие с78 оборотов на 331/3. Даже смех, казалось, стал медленнее, ниже и превратился взловещий басовый гром.

Ноги заплетались, и Кэрри чуть не упала со сцены, новсе-таки удержалась и, наклонившись вперед, спрыгнула. Громыхающий смех сталеще громче — будто огромные бьющиеся друг об друга камни.

Она не хотела смотреть, но не могла не видеть: слишком многосвета в зале, и она отчетливо видела их лица. Их рты, зубы, глаза, еесобственные руки в отвратительных потеках крови.

Навстречу ей бросилась мисс Дежардин с написанным на лицелживым состраданием. Кэрри видела под этой маской настоящую мисс Дежардин —мерзостно хихикающую, словно бодрящаяся старая дева. Рот ее открылся, и Кэрриуслышала голос — жуткий, растягивающий слова бас:

— Подожди, я помогу тебе. Боже, какой ужа…

Кэрри мысленно ударила ее,

(раз)

и мисс Дежардин, отлетев к стене у края сцены, сползла напол.

Кэрри бросилась бежать. Прямо сквозь толпу. Руки закрывалилицо, но она смотрела через решетку пальцев и видела их — красивые, окутанныесветом, в ярких ангельских одеяниях. Лакированные туфли, ясные лица,безукоризненные салонные прически, искрящиеся платья. Все расступились передней, словно она чумная, но продолжали смеяться, и кто-то подставил ножку.

(ну как же ведь и этого следовало ожидать)

Кэрри растянулась на полу, затем поползла на четверенькахдальше. Перед лицом болтались спутанные, залитые кровью волосы, но она ползла,как святой Павел, ослепленный светом с небес, по дороге к Дамаску. Теперь ещекто-нибудь даст ей ногой под зад…

Но нет, обошлось, и Кэрри вскарабкалась на ноги. Время сноваускорилось. Она выскочила за дверь, в холл, и сбежала по лестнице, по которойвсего два часа назад они так торжественно вошли вместе с Томми.

(томми мертв заплатил сполна заплатил за то что привел чумув этот дворец света)

Кэрри неуклюже перескакивала через ступеньки, а смех догонялее, словно хлопающие крыльями черные птицы.

Затем спасительная темнота.

Она пересекла широкую лужайку перед школой, потеряв тамтуфли, и побежала дальше босиком. Короткая трава, чуть тронутая росой, казаласьмягким бархатом. Из школы все еще доносился смех, но она уже немногоуспокоилась.

У флагштока Кэрри снова споткнулась и на этот раз упала,растянувшись на земле. Какое-то время она лежала неподвижно, пряча разгоряченноелицо в мокрой прохладной траве, всхлипывая и переводя дух. По щекам катилисьжгучие слезы стыда — такие же тяжелые как первые капли менструальной крови.Они-таки добили ее, раз и навсегда. Все кончено.

Сейчас она поднимется и темными улицами проберется домой,прячась в тени, чтобы никто ее не увидел, пойдет к маме, признается что была неправа…

(!!НЕТ!!)

В душе будто распрямилась стальная пружина — сил еще хватало— и слово прозвучало громко и уверенно. Опять в чулан? Опять бесконечныебессмысленные молитвы? Религиозные брошюры, распятье и механическая птица внастенных часах, отмечающая часы, дни, годы, десятилетия ее жизни?

Тут словно включилась в голове видеозапись, и Кэрри увиделабегущую к ней мисс Дежардин, видела, как та отлетела в сторону, словнотряпичная кукла, когда она мысленно отпихнула ее, даже особенно не задумываясь,что делает.

Кэрри перекатилась на спину, раскрашенным кровью лицом собезумевшими глазами к звездам. Она забыла, что у нее есть

(!!СИЛА!!)

Пришло время проучить их. Показать им, где раки зимуют…Кэрри истерически захихикала, вспомнив одно из любимых маминых выражений.

(мама возвращается домой кладет сумку поблескивают очки ну япохоже показала сегодня этой стерве в магазине где раки зимуют)

В зале была спринклерная система. Она может включить ее,запросто. Кэрри снова захихикала, поднялась на ноги и направилась обратно кдверям школы. Да, включить спринклерную систему и закрыть все двери. А потомзаглянуть внутрь — пусть видят, как она смотрит на них и смеется оттого, чтомокнут их роскошные платья, туфли и прически. Жалко только, что это будет некровь.

В холле никого не было. Кэрри остановилась на лестнице, иРАЗ! — все двери захлопнулись одновременно. От концентрированного усилия мыслипневматические демпферы просто поотлетали напрочь. Из-за дверей донеслиськрики, но для нее они звучали музыкой, милой сердцу музыкой.

Несколько секунд ничего не происходило, а затем онапочувствовала, как они бьются в двери, тщетно пытаясь их отрыть, но давлениебыло едва заметным. Они оказались в ловушке,

(ловушка)

и это слово вдруг заполнило ее душу радостным пьянящимчувством. Они в ее власти. Власть! СИЛА! Какое замечательное слово!

Кэрри поднялась по ступеням до конца и, взглянув на дверь,увидела придавленного к стеклу Джорджа Доусона — он толкал изо всех сил сискаженным от напряжения лицом, но безрезультатно. За ним — остальные, и всеони выглядели как рыбы в аквариуме.

Она подняла взгляд: да, действительно, под потолком шлитрубы спринклерной системы с маленькими, похожими на металлические маргаритки,форсунками. Трубы тянулись к отверстиям в зеленых шлакоблочных стенах. Ихдолжно быть очень много, вспомнила Кэрри. Противопожарные правила или ещечто-то в этом духе…

Противопожарные правила… Она вдруг вспомнила

(толстые черные змеящиеся кабели)

провода от аппаратуры, растянутые по всей сцене. Из зала ихне было видно — мешали огни у края сцены — но, когда они шли к тронам, ейпришлось осторожно переступать через них, и Томми поддерживал ее за руку.

(огонь и вода)