— При чем тут Кэрри?

— Ее выбрали королевой бала, — промямлил Вик. — А потом ее иТомми облили кровью…

— Ничего не понимаю…

23.15. Со страшным раскатистым грохотом взлетела на воздухзаправочная станция «Тонис Ситго» на Саммер-стрит. На улице стало светло какднем. Дойл и Вик невольно отшатнулись к машине, закрывая глаза руками. Надвязами парка у здания суда поднялось огромное маслянистое облако огня, залившеепруд и бейсбольную площадку алым цветом. Сквозь голодный рев пламени Дойлслышал, как падают обратно на землю обломки дерева, стекла и шлакоблочных стензаправочной станции. Затем раздался еще один взрыв. Ему просто не верилось,

(мой город это происходит в моем городе)

что все это происходит в Чемберлене — в Чемберлене, чертпобери — в том самом городке, где он пил охлажденный чай на солнечной лужайкедома матери, где судил баскетбольные матчи, где, заканчивая в 23.00 дежурство,всегда проезжал напоследок по шоссе номер Шесть мимо «Кавальера». Его городгорел.

Из здания полицейского участка выскочил Томм Квиллан ибросился по мостовой в их сторону — в своих грязных зеленых штанах откомбинезона и майке, в растоптанных сандалях не на ту ногу, с торчащими во всестороны волосами. Однако, увидев его, Дойл успел подумать, что никакая другаявстреча в жизни его так не радовала. Том Квиллан был привычной частьюЧемберлена, и вот он — жив!

— Боже правый, — выдохнул он. — Ты видел?

— Что тут произошло? — коротко спросил Дойл.

— Я сидел на рации, — ответил Том. — В Моттене и Вестоуверехотели знать, посылать ли им машины скорой помощи, и я сказал, чтоб присылаливсе, что есть. Даже катафалки. Я правильно сделал?

— Да, — Дойл взъерошил волосы обеими руками. — Ты виделГарри Блока?

Гарри Блок был председателем комиссии по коммунальнымслужбам, а это включало в себя и водоснабжение.

— Не-а. Но Дейган говорит, что вода есть на другом концегорода, в старом квартале Реннет. Шланг уже тянут. Я собрал кое-кого из парней,и в полицейском участке сейчас устраивают лазарет. Хорошие парни, но тебе тамвесь пол заляпают кровью, Отис.

Отису Дойлу казалось, что это происходит во сне. Такогопросто не могло случиться в Чемберлене. Просто не могло.

— Бог с ним, Томми. Ты правильно сделал. Теперь давай назади обзванивай всех врачей в телефонной книге. А я пойду на Саммер-стрит.

— О'кей, Отис. Только если встретишь эту сумасшедшую деваху,будь осторожен.

— Какую еще деваху? — рявкнул Дойл, хотя обычно никогда некричал.

Том Квиллан невольно дернулся.

— Кэрри. Кэрри Уайт.

— Что?.. Откуда ты про нее слышал?

Квиллан растерянно заморгал.

— Не знаю… Просто вроде как… вроде как всплыло в голове.

Из сообщения центрального агентства «Ассошиэйтед Пресс»,23.46:

Чемберлен, штат Мэн (АП)

КРУПНАЯ КАТАСТРОФА ОБРУШИЛАСЬ СЕГОДНЯ НА ГОРОД ЧЕМБЕРЛЕН ВШТАТЕ МЭН. ПОЖАР, НАЧАВШИЙСЯ В ЮВИНСКОЙ СРЕДНЕЙ ШКОЛЕ ВО ВРЕМЯ ВЫПУСКНОГО БАЛА,РАСПРОСТРАНИЛСЯ НА ОКРАИННЫЕ РАЙОНЫ, А ЗАТЕМ ПОСЛЕДОВАЛО НЕСКОЛЬКО ВЗРЫВОВ,УНИЧТОЖИВШИХ ЗНАЧИТЕЛЬНУЮ ЧАСТЬ СТРОЕНИЙ. ЖИЛЫЕ КВАРТАЛЫ К ЗАПАДУ ТОЖЕ ГОРЯТ,ОДНАКО НАИБОЛЬШУЮ ТРЕВОГУ ВЫЗЫВАЕТ В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ ШКОЛА, ГДЕ ПРОИСХОДИЛВЫПУСКНОЙ БАЛ. ВИДИМО, БОЛЬШОЕ ЧИСЛО УЧАСТНИКОВ НЕ СУМЕЛИ ПОКИНУТЬ ГОРЯЩЕЕЗДАНИЕ. СОТРУДНИК АНДОУВЕРСКОЙ ПОЖАРНОЙ СЛУЖБЫ, ПРИЗВАННОЙ НА ПОМОЩЬ ВЧЕМБЕРЛЕН, СООБЩИЛ, ЧТО В НАСТОЯЩИЙ МОМЕНТ ЧИСЛО ПОГИБШИХ СОСТАВЛЯЕТ УЖЕШЕСТЬДЕСЯТ СЕМЬ ЧЕЛОВЕК. В ОСНОВНОМ ЭТО УЧЕНИКИ ШКОЛЫ. НА ВОПРОС «КАКОВО МОЖЕТБЫТЬ ОБЩЕЕ ЧИСЛО ПОГИБШИХ?» ОН ОТВЕТИЛ: «МЫ НЕ ЗНАЕМ. ГАДАТЬ НЕ СТАНУ, НО БОЮСЬ,ОЧЕНЬ ВЕЛИКО». ПО ПОСЛЕДНИМ ДАННЫМ, В ГОРОДЕ БУШУЕТ ТРИ ОГРОМНЫХ ПОЖАРА.СООБЩЕНИЯ О ВОЗМОЖНЫХ ПОДЖОГАХ ПОКА НЕ ПОДТВЕРДИЛИСЬ. КОНЕЦ.

23.46 27 МАЯ 8943Ф АП

Больше сообщений «Ассошиэйтед Пресс» из Чемберлена непоступало. В 00.06 был вскрыт бензопровод под Джексон-авеню. В 00.17 санитармашины скорой помощи, спешащей из Моттона на Саммер-стрит, швырнул в окноокурок.

Взрывом уничтожило сразу полквартала, включая и редакционноепомещение газеты «Чемберлен Кларион». К 00.18 Чемберлен остался без связи совсей остальной страной, спавшей в счастливом неведении вокруг.

В 00.10, за семь минут до взрыва, на телефонной станциипроизошла катастрофа меньших масштабов — все телефонные линии города оказалисьперегруженными одновременно. Трое девушек-дежурных оставались на своих рабочихместах, но сделать они ничего не могли. С застывшим на лицах выражением ужасадевушки продолжали работать, тщетно пытаясь соединить абонентов.

И жители Чемберлена повалили на улицы.

Повалили, словно нашествие призраков с кладбища напересечении Белсквиз-роуд и шоссе номер шесть — в белых ночных рубашках ихалатах, развевающихся на ветру подобно саванам. Люди выскакивали из домов впижамах и бигуди (миссис Доусон, мать уже погибшего Джорджа, очень славного,веселого парня, выбежала с косметической маской на лице — прямо как мим избродячего цирка), чтобы увидеть, что происходит с их городом, в самом ли делеон горит и истекает кровью. Многие из них, как оказалось, вышли из домов, чтобыумереть.

Когда из дверей конгрегационалистской церкви на Карлин-стритпоявилась Кэрри, улица была полна людей, сновавших в ярких всполохах света, какмуравьи.

Она пробралась туда помолиться пятью минутами раньше — послетого, как вскрыла бензопровод, что оказалось совсем не сложно: стоило толькопредставить себе лежащую под землей толстую трубу. Но для нее самой прошлобудто несколько часов. Кэрри молилась горячо и искренне — то вслух, то молча.Сердце ее стучало, как мотор, вены на лице и шее вздулись. Разум переполняломыслями о СИЛЕ и ждущей ее адской ПУЧИНЕ. Кэрри молилась, стоя на коленях передалтарем в своем порванном, мокром, окровавленном платье, с босыми грязныминогами. По полу тянулась цепочка кровавых следов, потому что где-то по дорогеона наступила на осколок бутылки. Кэрри судорожно всхлипывала, и от рвущейся изнее энергии церковь стонала, скрипела и раскачивалась. Падали скамьи, леталицерковные книги, серебряный набор для причастия бесшумно метнулся из темнотынефа и с грохотом врезался в дальнюю стену. Кэрри молилась, но никто неотозвался. Там, наверху, никого не было — а если и был, то Он (или Оно)попросту спрятался. Господь отвернулся от нее, и что же тут удивительного? Весьэтот ужас был и Его рук делом тоже. Кэрри поднялась с колен и направиласьдомой, чтобы найти маму и поставить наконец в процессе разрушения последнююточку.