– Да идем уже! – мама была непреклонна. – Тебя ждет много интересного сегодня!

«Куда уж интереснее!» – подумала я, покосившись вновь на костюм кошки. Не понимаю, куда такой носяить?

38

К моменту отъезда я была готова настолько, что с нетерпением ожидала его. Все, разумеется, благодаря мамуле, вознамерившейся одеть и обуть родную дочь так, будто она, то есть я, уезжала в увеселительную поездку минимум лет на пять. Поначалу я противилась, конечно, но разве с этим ураганом сладишь? Проще было покориться, что я и сделала, примеряя, откладывая, согласно кивая и улыбаясь так, что щеки заболели. Комната моя превратилась в склад коробок, коробочек, пакетов и пакетиков, а также свертков, сундучков, косметичек и прочих вещей неизмеримого количества. Мои робкие замечания, что мне нет необходимости покупать столько вещей, мама просто не слышала. Папа засмеялся, когда я ему пожаловалась и сказал, что спорить – себе дороже. Поэтому я только и ждала момента, когда соберу рюкзачок со сменой белья и запасным комплектом одежды, и уйду вслед за эльфом.

И вот, наконец, этот день настал. Тиари с вечера сообщил, что рано утром мы выдвигаемся, а потому весь вечер прошел в сборах, разговорах, напутствиях и тому подобных моментов. Особенно меня поразила мамуля, заявившись ко мне в спальню перед сном и торжественно вручив странный бутылек из коричневого стекла без опознавательных знаков.

– Держи, дорогая! – торжественно возвестила она, сияя, как начищенный пятак.

– Что это? – подозрительно осведомилась я, разглядывая зелье на свет.

– Ну, это то, что тебе крайне пригодится в поездке! – мамуля была на своей волне, в радостном возбуждении потирая руки и глядя на меня с хитринкой в глазах.

– Что именно? – нет, как-то это все подозрительно!

– Зелье!

Почувствовав, что начинаю закипать, я раза три вдохнула-выдохнула и посмотрела на маму.

– Что за зелье? – честно старалась сдерживаться, но раздражение было не скрыть.

– От детей! – почти пропела ведьма в ответ.

Слов у меня не было. Совсем. И вообще, показалось, будто я онемела. Какое-какое зелье???

– И зачем оно мне? – голос ко мне вернулся, конечно, но какой-то чужой.

– Дочь! – мама была непреклонна. – Ты едешь на целый год в поездку с симпатичным мужчиной, мало ли что там произойдет? А так – ты защищена по всем фронтам. Одна капля в день и все, ты спокойна! И я спокойна тоже, – добавила она, подумав.

– Нет, спасибо! – я вернула маме пузырек. – Мне это не понадобится. И вообще, мне выезжать рано утром, я спать!

Мамуля обиженно посопела, глядя, как я укладываюсь в кровать и натягиваю одеяло до самого носа, а потом резко развернулась и вышла, процедив сквозь зубы пожелание добрых снов.

И вот что это было?

Не додумав, я уснула, а утром было уже не до того. Тиари явился до завтрака, гладко выбритый, подтянутый, пахнущий своим особенным ароматом, серьезный. Он торопил меня, говоря, что путешествие тяжелое, поэтому необходимо побыстрее выезжать.

Прощание с родными вышло скомканным. Алисия еще спала, я не стала ее будить, попрощавшись с ней еще вечером, а мама, папа и Марейра долго махали руками, стоя на пороге нашел дома. Фафнир просыпаться отказался, буркнув, что порядочные фамильяры в такую рань не встают.

Наконец-то свобода! Ура!

– Куда мы движемся? – я любопытно заглянула в лицо эльфу, когда мы оказались на порядочном расстоянии от дома.

– Пока движемся на городскую конюшню, возьмем лошадей, а потом на север, – сухо ответил Ти.

– А потом? – меня было не унять.

– А потом суп с котом! – буркнул он, а я обиделась.

Кстати, про котов – Ада пропала вчера. Не отзывалась на мои мысленные призывы, не пришла ночевать, и вообще, не давала о себе знать. Я не беспокоилась, такое уже бывало. Как объяснила мне сама кошь, у животных тоже должны быть свои маленькие секретики, связанные с личной жизнью, а потому в этот раз я не придала значения ее исчезновению. Где бы я ни была, эта нахалка найдет меня, я уверена!

В радостном возбуждении я едва не подпрыгивала, предвкушая поездку на лошади. Я ведь никогда не пробовала даже садиться на этих животных, а тут мне предстояла длительная поездка, да еще в такой приятной компании. Забегая вперед, хочу сказать, что в конце дня я уже не была так радостна, как с утра, а если честно, то совсем нерадостна.

В общем, замучив Ти вопросами и триста пятьдесят раз уточнив, а точно ли я справлюсь, ведь мне даже метла не дается, я издали увидела здание конюшни и припустила вперед, обогнав эльфа.

Лошадка! Я пробовала как-то кормить лошадь яблоком и помню, что губы у нее мягкие, она может фыркать и тереться носом о ладошку. Сейчас у меня тоже было припасено лакомство для моей будущей красотки, честно спертое у Марейры из таза, приготовленного для выпечки шарлотки. Надеюсь, толстушка не обидится, если вдруг обнаружит недостачу одного… ладно, не одного, а пяти яблок. Должна ж я как-то налаживать контакт? Вдруг будет несговорчивая кобыла? Или не кобыла? В общем, скорей бы уже!

Тиари с каменным лицом следовал за мной, потом также молча подошел к воротам конюшни, открыл их и пропустил меня вперед.

Я шагнула во двор и замерла от запахов и звуков – снаружи их было не слышно, видимо, был установлен магический полог, а здесь сразу навалилось и ржание, и ароматы, и топот множества ног бегающих по огромному загону лошадей.

К нам навстречу тут же из домика вышел невысокий мужчина в коричневом костюме и высоких сапогах.

– Доброе утро, Тристан! – поприветствовал его эльф, склонив голову.

– И вам доброе, – отозвался, видимо, смотритель конюшни или как там эта должность называется? – Все уже приготовлено для вас. В седельных сумках еда на день, к седлам приторочены теплые одеяла на случай ночевки под открытым небом, у вашего коня еще дополнительно баклажка с водой.

– А у меня будет кобыла или нет? – я сгорала от любопытства и не могла глаз отвести от загона, где длинногривые лошадки игриво носились друг за другом.

– А то как же! – добродушно усмехнулся в большие пушистые усы смотритель. – Самая лучшая кобылка для вас.

Я перевела на человека сияющие глаза.

– Можно мне ее увидеть? – дрожащим от нетерпения голосом спросила и тут же смутилась от дружного смешка эльфа и Тристана.

– Можно, отчего нет? Сейчас приведу. – Смотритель подкрутил усы и направился к зданию конюшни, а я в нервном ожидании вытянула шею, выглядывая в темном провале входа появление лошади.

И мое ожидание было вознаграждено! Она оказалась