Вика категорически была настроена рожать, но тут отца разбилинсульт. Он лежал в маленькой комнате, Вика со Светой теснились в зале, истаршая сестра с ужасом представляла, что вскоре в их двухкомнатной квартирепоявится еще муж и ребенок. Все друг у друга на головах, выносить горшок заребенком, горшок за папой, а ведь Свете тоже надо устраивать свою личную жизнь…Действительно – куда? Или все-таки оставить?

Вика сомневалась, но жених был непреклонен: от плода надоизбавиться. Дети у них обязательно будут, но потом, а сейчас ребенок толькоиспортит им жизнь.

Он ее все-таки уговорил. На четырнадцатой неделебеременности девушка сделала аборт. Естественно, на таком сроке операциюпровели подпольно, врач пришел к Вике домой. Наркоза не было, резали «наживую», от адской боли Вика кричала в голос.

Что с ней творилось потом – не передать словами. От мысли,что она убила своего ребеночка, хотелось выть. Она и выла по ночам в подушку,боясь разбудить спящую на соседней кровати сестру. Но Света не спала, у неесердце разрывалось от боли за Вику. Как помочь сестре, она не знала,догадывалась только, что каждый должен сам нести свой крест.

Крест оказался для Виктории слишком тяжелым. Она бросилаинститут, не выходила на улицу и тенью слонялась по дому. Жених ее не навещал.А вскоре Вика узнала, что он женился на другой. Причем у его избранницы ужеесть ребенок от предыдущего брака, и он не помешал отношениям…

Однажды Света пришла домой из училища и увидела, что Викаспит. Она постаралась не шуметь, чтобы не будить сестру. Вынесла судно заотцом, приготовила ужин, покормила отца, села на кухне готовиться к зачету. АВиктория все спала. Света заподозрила неладное, принялась будить сестру – а онане просыпается! Вызвала «скорую». Медики увезли Вику в больницу. А через неделюСветлану вызвал главный врач больницы.

– Ваша сестра хотела покончить с собой, выпила оченьбольшую дозу снотворного, – сказал этот немолодой мужчина с мудрымвзглядом.

– У нее была бессонница, – прошепталаСвета, – врач выписывал ей небольшую дозу, а она, как я теперьдогадываюсь, копила таблетки несколько месяцев.

– В результате у Виктории возникла клиническая смерть.Мы, к сожалению, вывели ее из комы…

– К сожалению? – распахнула глаза девушка.

– Врач, наверное, не должен так говорить. Но к жизни внастоящем смысле этого слова мы вашу сестру не вернули. Ее ждет растительноесуществование. У нее хорошо работает пищеварительная система, сердце исправноперекачивает кровь, но тело парализовано и начисто отсутствует мозговаядеятельность. Ваша сестра не говорит, не понимает обращенную к ней речь, недумает. Она никогда не станет полноценным человеком. Считаю, вам надоопределять ее в специальный интернат для таких больных. Я уже подготовилбумаги, вот, подпишите здесь.

Главврач протянул Светлане документ. Как зачарованная, онавзяла ручку, поднесла ее к листу, но в последнюю секунду остановилась:

– Подождите, я ведь имею право отказаться?

Мужчина вздохнул:

– Имеете.

– Ведь я могу сама ухаживать за сестрой? Моего отцаразбил инсульт, и я отлично справляюсь с уходом.

Главврач внимательно посмотрел ей в глаза и произнес:

– При хорошем уходе ваша сестра может прожить ещедвадцать или даже тридцать лет. Но она будет жить за счет вашей жизни, вы этопонимаете? У вас не будет ни семьи, ни детей, потому что все свое время выдолжны посвятить сестре. Не надо геройствовать, девочка. Уверен, Виктория нежелала бы для вас такой доли. Она хотела покончить со своей жизнью, но не свашей…

У Ольги Тимофеевны пересохло в горле, она закашлялась иналила себе еще чая.

– Значит, Светлана не послушала врача и взяла сеструдомой, – констатировала я. – У нее на руках оказались двапарализованных родственника. Кошмар, да и только! И это в восемнадцать лет!

Пенсионерка кивнула:

– К счастью, отец не прожил и двух месяцев. Простименя, Господи, за такие слова, но для бедной девочки это и правда сталоогромным облегчением. Она крутилась как белка в колесе, обеспечивая сестреуход. Работала в больнице медсестрой на полутора ставках, делала уколы на дому,а на заработанные деньги нанимала сиделок для Вики. Конечно, непрофессиональных сиделок, которые всегда дорого стоили, что при социализме, чтотеперь, а бабушек из соседнего подъезда. Но главное, что за сестрой былприсмотр.

Света даже замуж вышла! Она сменила фамилию, сталаЧухланцевой. Возможно, таким образом она хотела избавиться от проклятия, нависшегонад их семьей. Но брак не удался. Сразу после похода в ЗАГС муж-провинциал сталнастаивать на том, чтобы отправить Вику в интернат. Света тут же с нимразвелась. Хорошо еще, что она не успела прописать его в квартире, а то быушлый муженек оттяпал и эту скромную жилплощадь. Так Света и Вика прожиливдвоем почти двадцать лет. Светлана оставила государственную больницу, перешлав частную клинику, потом ее пригласили няней к грудничку, затем по рекомендациивзяли няней в другую семью…

Сиделка резво вскочила с табуретки и кинулась в комнату.

– Я вам сейчас фотографии покажу! – крикнула онана ходу. – Вика такой красавицей в юности была, прямо картинка из журнала!И Света, хоть совсем не похожа на сестру, тоже была видной девушкой.

Ольга Тимофеевна вернулась с пачкой черно-белых фотографий.

– Вот, смотрите! Это они вместе с родителями в походе.Это Света в медучилище. Это Вика в институте. Видите парня рядом ней? Это тотсамый мерзавец, который сломал ей жизнь.

Мы с Сильвией уставились на фотографию. Сильвия от удивлениядаже вскрикнула. Я тоже его узнала. На фоне здания института улыбался молодойЛеонид Лисовик.

Мы с Сильвией обменялись многозначительными взглядами. Онаоткрыла рот, собираясь что-то сказать, но я сделала страшное лицо и скосила глазана пенсионерку: молчи!

В этот момент в комнате раздались какие-то утробные звуки.

– Вика проснулась! – воскликнула Ольга Тимофеевнаи бросилась к своей подопечной.

– Так вот оно что! – только и смогла выдохнутьСильвия.

– Так вот оно как! – вторила я ей.

– Теперь все ясно!

– Ага, нет сомнений!

– Лисовика убила Светка, – наконец-то прорвалоСильвию, – она мстила за сестру. Он-то в шоколаде, у него и дети, и третьяжена, и миллионы, а Вика – «овощ»…

– Лисовик ее конечно же не узнал, – подхватилая. – Она-то сразу смекнула, в чей дом попала! Теперь понятно, почемуСветлана согласилась работать с двумя мальчишками, хотя платили ей как заодного. Возможно, она с первого дня задумала преступление! Ей надо былоудержаться в доме любой ценой. Да она бы бесплатно вкалывала, лишь бы дождатьсяудобного момента и прикончить мерзавца!