А почему тот друид от подобного подарка не избавлялся? — мне стало действительно интересно.

— Потому что это был дар природы, который давал какие-то очень солидные бонусы… Будешь использовать шар?

— Не сейчас, — улыбнулся я, убирая заготовку в инвентарь. — Мне пока не к спеху, а оружие не ощущается… готовым. Нужно еще как минимум вставить что-то в навершие, немного украсить рукоять да и с сердцевиной что-нибудь сделать.

— Такое ощущение, что ты хочешь сделать полноценный артефакт, а не его заготовку, — хмыкнула блондинка.

— Был бы не против, — пожал я плечами и размял шею. — Но вряд ли получится, все же с артефакторикой я не знаком даже теоретически. Ну что, идем дальше?

Девушки ответили нестройным согласием…

Вообще, это был уже второй день пути после зачистки гоблинского Подземелья и… ничего особенного не происходило. Мы просто шли через лес, посматривая вокруг и стараясь не споткнуться о торчащий из земли корень и не поскользнуться на мокром мху. Тварей Подземелий не попадалось, каких-нибудь разумных и полуразумных монстров — тоже, а магические и обычные животные просто обходили нас стороной из-за Мун — просачивающаяся из неё сила богини мертвых не способствовала стремлению с ней познакомиться. Причем, она и на нас тоже должна была влиять довольно пагубно, но эльфийка сознательно ограничивала воздействие своей силы на Эри, а остатки влияния на авантюристку я с лихвой перекрывал аурой восстановления.

На меня же самого энергия Эрешкигаль не влияла из-за природной энергии, что выступала надежной защитой, а также из-за повышенной живучести. Правда, во время марша мне приходилось излучать чуть больше природной маны вовне, чтобы перекрывать воздействие паладина на природу, иначе за нашими спинами вполне могла образоваться тропа из мертвого леса.

Второй и третий дни прочесывания лесной территории прошли все так же тихо и даже как-то скучно. А вот пятый ближе к обеду принес сюрприз, причем немного не такой, как мы искали.

— Впереди много нежити, — произнесла Мун, внезапно остановившись. — И она не дикая. Её подняли со злым умыслом.

— Вен, Подземелье? — повернулась ко мне Эри.

— Амулет не реагирует, — пожал я плечами.

Авантюристка ненадолго задумалась, а потом скривила мордочку.

— Некромант.

— Скорее всего, ты права, — кивнула ей Мун, на голове которой появился шлем, а в руках — молот. — Мой долг как паладина милостивой Эрешкигаль вернуть мертвым их покой и покарать нечестивого грешника. Вы можете подождать м…

— Ага, щаззз! — перебила её радостно скалящаяся Эри. — И так уже два дня скукотищи! Вен, где мой щит?

— Лови, — достал из инвентаря и воткнул в землю перед подругой её монстра. — Мун, а ты даже не думай туда в одиночку соваться. Стала членом отряда, так и соответствуй. Кстати, сколько там до нежити топать?

— Около двух километров в ту сторону, — эльфийка не стала как-то пытаться нас переубедить, да и явно почувствовала себя более уверенно после такой поддержки. — Они нас еще не заметили.

— Тогда подождите немного, дайте мне закончить посох сначала, а потом уже будем лезть в логово злобного мага-отшельника.

Девушки возражать не стали и, отложив оружие, с интересом принялись наблюдать за моими манипуляциями.

Я же за прошедшие дни времени зря не терял и увлеченно готовил свой будущий инструмент друида. Сначала вырезал по всей длине свободной от терний части посоха тонкие линии, складывающиеся в непрерывный узор с завитушками. Вырезал когтями, попутно аккуратно промазывая линии собственной насыщенной маной кровью. Далее мы с Мун, которая неплохо могла манипулировать костями, во время привала сделали тонкий длинный прутик из костей разных убитых мной животных, который я обмотал собственной шерсткой с хвоста и вставил в посох на место сердцевины — в навершии было соответствующее отверстие, а внутри самого древка — небольшая полость. Ну и в качестве финального штриха, подготовленный для призыва энта желудь я закатал в смолянистый сок дерева и получившийся шарик размером в половину кулака вставил в держатель на навершии посоха. С тех пор уже сутки почти не выпускаю этот двухметровый дрын из рук, пропитывая его своей энергией с природным окрасом.

Зачем я вообще так заморачиваюсь? Ну, эти дни было действительно особо нечего делать, а так хоть руки с мозгами оказались заняты. Да и эксперимент интересный получился — ну не верил я, что в итоге все это окажется пшиком и после внедрения шара я получу какой-нибудь паршивый артефактик, ибо уже сейчас ощущаю тесную связь с посохом, который словно бы начинает меня поддерживать и облегчать работу с природной маной, при этом еще даже не являясь полноценным артом…

Еще раз проверив свою заготовку и не придумав, что бы еще такое можно было быстренько в него добавить, я достал из инвентаря шар улучшения и осторожно коснулся им посоха, мысленным посылом активируя работу Системы. Предметы тут же покрыл слабый зеленоватый свет и шар рассыпался на искры, что быстро впитались в древко. Следующие пару минут мы втроем с интересом наблюдали, как моя поделка под действием света обретает… Как бы это сказать? Целостность, во! Словно до этого посох был криво сшитым чудовищем Франкенштейна, а сейчас это просто миленькая химера, которая такой и родилась после столетий селекции и коррекций со стороны профессиональных магов.

При этом все черты, внесенные мною, остались на месте, как и задуманный функционал. Ну а после того, как свет закончил свою работу и втянулся внутрь древка, Система наконец вынесла вердикт в виде сообщения.

------------------

Создан артефакт.

Посох тернового энта. Артефакт C-ранга. Посох, созданный немного странным друидом в лесу из подручных средств и частиц собственного тела.

Накопитель природной энергии: 5000/5000

Генератор природной энергии: 10 ед/мин.

Способность «древень» не тратит энергию на поддержание (не больше 2 шт).

Призывает существо терновый энт. Существо привязано к этому посоху и после прекращения призыва возвращается в домен Гайи. При призыве поддержание древней недоступно. Стоимость призыва: 2000 ед. природной энергии. Стоимость поддержания: 100 ед/мин.

------------------

— Ну и? Что там, что там? — заинтересованно потрясла меня за плечо Эри, видя, что я порядком подвис.

— Я чувствую от посоха прямой канал в божественный домен, — задумчиво прокомментировала Мун, разглядывая мою поделку с другой стороны.

— Скорее всего, так и есть, — вздохнул я, собирая разбежавшиеся с ликующими криками мысли в кучку. — Во-первых, это накопитель. Пусть он может принимать исключительно природную энергию, зато туда