Перемирие в очередной раз продлили на десять лет и десять месяцев со дня заключения соглашения. Договаривающиеся стороны брали на себя строгое обязательство не вторгаться на территории друг друга в течение всего срока, чтобы не допустить недоразумений на смежных территориях; были четко разграничены владения христиан и мусульман на границах, и в договоре была четко определена принадлежность городов, деревень и прочих поселений[254].

Однако этот договор вскоре было нарушен, война возобновилась и велась с переменным успехом. Потом был заключен другой договор, который вновь был нарушен. Несколько европейских разбойников, прибывших в Акру, ограбили и повесили девятнадцать египетских купцов, и султан Египта немедленно возобновил военные действия, намереваясь окончательно сокрушить владычество христиан на Востоке.

В 1285 году крепость Маргат пала после тридцатидневной осады; в 1289 году та же участь постигла город Триполи. На третий год после возобновления войны христиане владели в Палестине лишь узкой полоской побережья, неприступной Акрой и Замком Паломника.

В марте 1291 года султан Египта Халиль аль-Ашраф, сменив умершего отца на троне, выдвинулся на Акру во главе шестидесятитысячной конницы и ста сорока тысяч пехотинцев.

«Бесчисленное множество людей всех народов и языков, – свидетельствует хроника этих времен, – жаждущих христианской крови, собралось из пустынь Востока и Юга. Земля дрожала от их поступи, и воздух дрожал от звука их труб и кимвалов. Солнечные блики от их щитов сверкали на отдаленных холмах, а наконечники их копий светились, как бесчисленные звезды на небе. Когда они надвигались, их копья словно густой лес вырастали из земли, заполоняя все пространство вкруг себя. Они бродили вдоль стен, выискивая в них бреши и уязвимые места. Одни лаяли, словно псы, другие рычали, словно львы, прочие мычали и ревели, словно быки; одни били в барабаны, другие метали дротики, швыряли камни, стреляли из арбалетов»[255].

5 апреля войско султана осадило Акру. Надежды на спасение не было, но выход в море был открыт, и в гавани стояли суда и галеры орденов Храма и Госпиталя. Но ни тамплиеры, ни госпитальеры не посмели предать свой последний оплот и отступить на соседний дружественный остров Кипр, ибо они поклялись защищать Акру до последней капли крови. В течение ста семидесяти лет их мечи постоянно оберегали Святую землю от вторжений мусульман; священная земля Палестины была щедро полита кровью лучших рыцарей и, верные своим обетам и своему рыцарскому предназначению, они теперь приготовились принять смерть в развалинах последней твердыни христианской веры.

Гильом де Боже, великий магистр Храма, ветеран войн и участник многочисленных сражений, принял командование гарнизоном, число защитников которого составляло 12 тысяч воинов. К ним присоединились силы тамплиеров и госпитальеров, а также 500 пехотинцев и 200 конных воинов под командованием короля Кипра. Эти силы были разбиты на четыре подразделения, каждое из которых обороняло свой участок стены; первым из них командовал Хьюго де Грандисон, английский рыцарь. Стариков, немощных, женщин и детей отправили морем на Кипр. В обреченном городе остались лишь те, кто был готов сражаться, защищая его, и принять мученическую смерть от рук иноверцев.

Осада длилась шесть недель, и в течение всего этого времени тамплиеры совершали вылазки в стан противника и атаковали врага. Ни днем ни ночью не стихали крики сражавшихся, грохот камнеметов и удары осадных машин; неприятель пытался проломить стены и в то же время беспрерывно вел подкоп. Более шестисот катапульт, баллист и других разрушительных орудий использовались, чтобы сокрушить укрепления; стенобитные орудия были такого огромного размера и веса, что потребовалось сто повозок, чтобы перевезти отдельные брусья от одного из них[256].

У христиан также были передвижные башни, установленные на судах, оборонявших Акру с моря. Их передние части были защищены плетеной изгородью, покрытой коровьими шкурами. Благодаря этому ухищрению лучники и арбалетчики были недоступны для вражеских стрел, застревавших в сырой коже.

Осажденные постоянно совершали вылазки, уничтожая постройки мусульман, сжигая их башни и машины; разрушали их подкопы. И все же численность гарнизона день за днем сокращалась, тогда как войско врага неустанно пополнялось воинами из аравийских пустынь, одержимыми таким же религиозным энтузиазмом, каким прославились воинственные монахи Храма.

4 мая, после тридцати трех дней непрерывных боев Великая башня, именуемая мусульманами Проклятой, ключевое укрепление Акры, не устояла под ударами осадных орудий. Чтобы усилить ужас и отчаяние осажденных, султан Халиль посадил на верблюдов триста барабанщиков и приказал им производить как можно больше шума, когда начнется главный штурм, а затем дал знак к общему наступлению. С 4 по 14 мая атаки на крепость не прекращались, 15 мая обрушилась двойная стена. Король Кипра, охваченный паникой, ночью бежал к морю и отплыл на остров Кипр со всеми своими приближенными и почти тремя тысячами защитников гарнизона. Наутро сарацины нанесли удар на оставленном им участке. Ров был заполнен телами убитых людей и лошадей, брусьями, камнями и землей. Трубы протрубили сигнал к атаке. Под развевающимися желтыми знаменами Магомета мамлюки с торжествующими криками ринулись через пролом в центр города. Их дерзкое вторжение было остановлено закованными в броню рыцарями-тамплиерами и госпитальерами, которые промчались верхом по узким улицам и изгнали неприятеля, понесшего в ходе отступления большие потери.

На рассвете воздух задрожал от оглушительных звуков барабанов и труб. Осаждавшие несколько раз врывались в пролом и были отброшены, а под конец рыцари перекрыли проход своими телами, преградив, словно мощная стена, путь неверным. Ожесточенное сражение между христианами и сарацинами продолжалось с рассвета до заката, с одной стороны слышались громкие призывы к Аллаху и Магомету, с другой – к Престолу Небесному и его угодникам, и лишь ночь остановила эту бойню.

На третий день, 18 мая, после того как большая часть башен и стен пала, неверные предприняли генеральный штурм со стороны ворот Святого Антония. Великие магистры тамплиеров и госпитальеров сражались плечом к плечу со своими братьями и некоторое время успешно отбивали атаки врага. Они бились врукопашную с мамлюками, но их ряды неуклонно таяли, и вскоре почти все они пали от острых ятаганов мусульман.