«Мои цели остались прежними: обрести могущество в Игре и помочь Земле», – сказал Алан. «У вас должно быть предостаточно информации, чтобы создать качественную модель моего разума».

«Прекрасно», – сказала Ева.

Алан замер, заворожённо наблюдая, как Ева извлекла данные из своих хранилищ и ввела их в несколько статистических моделей.

«Разве нам не нужно кое-куда пойти?» – спросил Лямбда. Он тоже сканировал данные… просматривал телевизионные космооперы.

Алан покачал головой и проверил время. 10:24 по Гринвичу – он почти опоздал позвонить Тьяго. Алан вернулся в комнату в Административном центре, чтобы подготовиться к встрече и заказать ещё один рейс – на этот раз в Академию. Цены на путешествия подскочили, и короткий космический перелёт мог теперь обойтись в десятки тысяч кредитов.

Поступил входящий вызов. Появился экран с изображением Тьяго в Базовом Силовом Доспехе Разведчика, за спиной у которого был пустой фон.

– Печально известный Хакер Судного Дня. Рад тебя видеть, Алан, – сказал Тьяго. – Перейду сразу к делу: готов ли ты разделаться с Ледоволком?

Алан улыбнулся.

– Наверное, будь я в курсе событий. Но не думаю, что попаду на Землю в ближайшее время. У меня дела на Керсате.

– Ты собираешься принять участие в войне, которая вот-вот начнётся? Знаешь ли ты, что Гильдия Администраторов может отменить безопасные зоны? – спросил Тьяго.

– В прошлом такое уже случалось, – ответил Алан. – Ты действительно считаешь, что безопасные зоны были полностью безопасными? Зачем тогда все продолжают носить доспехи и оружие и вкладывать средства в оборону в этих якобы мирных зонах? Если контрольная точка удерживается достаточно долго, а управляет ею достаточно стабильная фракция, Гильдия Администраторов объявит её безопасной зоной. Но как только появится нестабильность или контрольная точка будет захвачена, безопасность может исчезнуть в один миг. Нужно внимательно читать внутриигровые сообщения: вы можете не входить в опасные зоны против своей воли. Вполне вероятно, что вы не попадёте в небезопасную зону против своей воли, но это не гарантировано – Игра сознательно скрывает свои коварные цели с помощью подобных речевых оборотов.

– Интересно. Ты в курсе, как совершаются такие подвиги? – спросил Тьяго.

– Различные предметы и внутриигровые способности. Некоторые исследования. Я сам был одурманен и угодил в эту ловушку сразу после того, как присоединился к своей гильдии, – сказал Алан.

– Видишь ли, это именно та информация, которая мне нужна, чтобы управиться с моей гильдией, – произнёс Тьяго. – Сейчас нам не хватает специалиста по информации…

– Стоп, – изрёк Алан. – Думаю, ты не понял, зачем я к тебе обратился. Я слишком занят и у меня есть свои проблемы, с которыми мне нужно разобраться. Однако я хотел бы проспонсировать твою будущую гильдию.

– Понимаю, но ты не можешь меня винить за попытку нанять талантливого игрока, – ответил Тьяго. – Меня много раз предавали, поэтому я стал более избирательно относиться к тем, кто вступает в мою организацию, и я не прочь получить дополнительное финансирование. Однако твоё первоначальное предложение – нелепо. 10 миллионов кредитов за 50% акций гильдии? Ты меня недооцениваешь.

– Насколько мне известно, я тебя переоцениваю, – сказал Алан. – Если не ошибаюсь, твоя организация насчитывает не более десятка человек с не самым крутым оружием и доспехами. Каждый примерно двухсотого уровня.

– Внешность обманчива. Кроме того, у меня есть план, как заработать сотни миллионов кредитов, – произнёс Тьяго. – У меня уже имеются необходимые средства, но дополнительные деньги повысят шансы на успех. Полагаю, нужно сказать, что я должен тебе около 4 миллионов кредитов. Я не покинул Федеральный резерв с пустыми карманами.

«Он говорит правду», – сказал Лямбда.

Алан произнёс:

– Выходит, ты не умер, хотя Ледоволк думал, что ты мёртв.

– Нет, к тому моменту, когда появился космический корабль и открыл по нам огонь с неба, я уже знал, что не могу доверять Ледоволку. Там должно было быть как минимум несколько десятков других кораблей, подлетающих к городу, но они сразу же начали целиться в нас. Разве ты не знал об этом? Как оказалось, Ледоволк работал на Правительство объединённого мира, и всё это время Китана была на его стороне. Я знал, что Эйс и Дейзи из ПОМ, но не думал, что и все остальные тоже. Хотел бы я знать, как ему удалось их завербовать. А ещё меня оскорбило то, что он не сделал мне такое предложение. Вероятно, я слишком явно дал понять, что сам по себе, и что в любом случае отклонил бы предложение от правительства.

«Не забывай, что гильдия поручила тебе убить Китану», – напомнила Ева.

– Можешь дать мне какую-либо информацию о тех, кто был с нами во время Обучения? Чем они сейчас занимаются? – спросил Алан.

– Я могу продать тебе кое-какую информацию об их прошлом, но я не в курсе, чем они занимаются в настоящее время, – сказал Тьяго. – Как насчёт 50 тысяч кредитов?

«Цена явно завышена, но, если ты заплатишь, это можно будет считать благотворительностью», – изрёк Лямбда.

– Хорошо, – сказал Алан.

– Отлично, я подготовлю файл к отправке. Имей в виду, в этой звёздной системе у меня нет никого, кто имел бы собственность и право на принятие решений в гильдии. И если когда-нибудь раскроется, что у тебя есть доля в моей гильдии, я не смогу работать поблизости от Земли. Возникнут проблемы с набором рекрутов. Предлагаю заключить разовую сделку. 10 миллионов кредитов, чтобы профинансировать одну операцию. Ты получишь 20% прибыли, около 50 миллионов кредитов.

– Мне нужно больше информации об этой операции, – ответил Алан.

– Подробности рассказать не могу, но это связано с похищением груза, который Ледоволк заставил нас доставить на Землю, – сказал Тьяго.

– Собираешься ограбить Административный центр? Это самоубийство, – произнёс Алан.

– Нет, мы всё обстряпаем, пока он будет в дороге. У меня есть осведомители. ПОМ планирует прекратить выплачивать банковские комиссионные, а это значит, что Администраторам придётся вывести груз из своих хранилищ. Это верное дельце, – сказал Тьяго.

Алан помедлил. Он понял, что финансирует по сути теракт. Тем не менее ПОМ присоединилось к хакслардам, и всё указало на то, что любой, кто выступит против хакслардов, будет немедленно сокрушён.

«Это может стать хорошей инвестицией хоть и с оговорками», – сказала Ева, перечислив ряд условий.

– Я припоминаю, что груз, который мы перевозили, стоил миллиард кредитов, а не сотни миллионов, – сказал Алан. – Если я потрачу 10 миллионов кредитов на это мероприятие, я намерен получить 20% от всей прибыли, без ограничений. А если ты потерпишь неудачу, я хочу получить десятипроцентную долю в твоей гильдии. Если решишь не тратить кредиты, тебе придётся их вернуть в течение стандартного года, и я возьму 25%.