– Дальше, – пришел тихий приказ хозяина, и Лой двинулся к дворцу мимо домов с наглухо закрытыми дверями и окнами. – Не забывай – я держу пентаграмму. Как только сила иссякнет, фигура исчезнет, и Разлом навсегда закроется.

Минуя несколько переулков и главную улицу, тень оказался возле дворца и остановился, внимательно изучая окружающий его барьер. Он не знал, сможет ли незамеченным проникнуть сквозь защиту и не напороться на атаку чужой магии. Но делать было нечего, приходилось рисковать.

Он рванул к барьеру, минуя серебристую завесу, и оказался внутри дворца. Еще некоторое время потребовалось, чтобы найти вход в подземелье, но и с этим Лой справился. И сейчас, стоя в темном затхлом проходе, пытался сосредоточиться и понять, в каком направлении искать Нарами. Но если она и действительно находилась где-то здесь, ее магию что-то глушило, и определить местоположение альфары не удавалось.

Не мешкая больше, Лой направился в глубь каменного лабиринта. Прошло немало времени, прежде он все-таки вышел к подземному залу и наткнулся на мощный щит.

Она была здесь: стояла спиной к входу, обхватив себя за плечи. Внутри тени все переворачивалось только от одного вида поникшей фигуры, ведь он все еще помнил, какой была самая прекрасная альфара. Ненависть к Урлану новой волной вспыхнула в сознании. Какой же он все-таки урод! Мало того, что он лишил ее счастья, но и обрек на жалкое существование, лишь только понял, что ее сердце всегда останется для него глухим.

Видимо, почувствовав его взгляд, женщина обернулась и мгновенно побледнела, а в глазах появился испуг. Но длилось это недолго, вскоре она справилась со своими чувствами и тихо произнесла:

– Тебя Урлан послал? Пришел меня убить и, наконец, избавить от участи пленницы? – Она невесело усмехнулась. – Что же он сам в таком случае не явился? Боится, что рука дрогнет?

– Почему ты так решила? – осторожно спросил Лой.

– Потому что только так можно открыть портал в Верхний мир, – пожала плечами женщина, так похожая на Кирайю. – Как только барьер, сдерживающий Тьму, треснул, и она стала просачиваться в мир, моя судьба была предопределена. Я слишком хорошо знаю Урлана, чтобы не сомневаться: он пожертвует всем ради своего спасения, и моя жизнь здесь не станет исключением. Как видишь – все очевидно.

– Что-то не совсем понял, в чем связь между твоей смертью и открытием портала. – Лой склонил голову набок, внимательно изучая женщину.

– Мощный выброс силы в момент смерти, – констатировала она. – Все просто.

– Но это мы еще посмотрим, – хмыкнул Лой, внимательно осматривая щит вокруг подземного зала.

На первый взгляд защита была абсолютной, но стоило присмотреться получше, как можно было разглядеть едва заметные стежки по краям. И если ударить по ним несколько раз, то щит можно ослабить. Проблема лишь в том, что магические эманации наверняка привлекут внимание Урлана…

– Действуй, – приказал Сиери. – Силой я поделюсь.

– Как прикажете, хозяин, – прошептал Лой и ударил всем магическим резервом по стыкам щита.

Раздался треск, а спустя мгновение защитное поле исчезло, осыпавшись на пол мелкими искорками.

Ну, все, – подумал тень. – Сейчас начнется такая потеха, что точно жарко станет…

Схватив Нарами за руку, он устремился к выходу из подземелья. Время и так работало против них, а теперь и вовсе на счету была каждая секунда. Потому что Лой знал: встреча с Урланом мгновенно перечеркнет все планы. Он не даст им уйти.

Миновав подземелье и оказавшись за стеной дворца, Лой на мгновение остановился и огляделся. И вовремя! Чертя в воздухе полосу, сверкающий болид низринулся с неба и рухнул совсем рядом с беглецами. В брусчатке образовалась небольшая дымящаяся воронка. Спустя мгновение рядом упал новый.

– И ты снова бежишь, дорогая, – с неба грациозно спустился правитель альфаров и преградил им дорогу. – За столько лет могла бы уже понять, что это бесполезно.

Лой быстро оглянулся, пытаясь оценить ситуацию. За их спиной стояло четверо стражей с секирами наперевес, справа и слева – дома. И если бы он был один, то смог бы прорваться, просто уйдя в тень, но с Нарами провернуть такой фокус не получится.

– Брось, – тем временем продолжал вещать Урлан с противной ухмылкой, которую так и хотелось стереть с его лица одним смачным ударом. – Ты же знаешь, что это бесполезно.

Альфара молчала, но ненависть, исходящая от нее была практически осязаема. И Лой понял: она лучше умрет, чем снова вернется в темницу.

– Впрочем, какая разница, – хмыкнул Урлан и двинулся вперед, формируя на ладони очередной сверкающий болид.

Шаг. Второй. Третий…

Едва правитель альфаров оказался в радиусе десяти шагов, Лой пустил в ход магию. Из мглы, вдруг заклубившейся в дальнем конце улочки, вырвался смерч и устремился к Урлану, вынуждая того уйти в глухую оборону.

Не теряя времени, Лой рванул прочь, увлекая за собой Нарами. Разлом близко. Надо только успеть…

Когда они прибыли к месту назначения, альфара внезапно остановилась и взглянула на тень широко распахнутыми глазами.

– Кирайя, – сдавленно выдохнула она. – Я чувствую ее. Моя дочь где-то здесь…

Глава 15

Вырвавшись из пасти Разлома, Рэджин перекувыркнулся в воздухе и устремился вниз, туда, где еще стояла герцогиня с наемниками. Я даже успела заметить лицо женщины, перекошенное от ужаса, прежде чем разгневанный дракон изверг на мою обидчицу поток ледяного пламени, превращая и ее, и находящихся рядом мужчин в ледяные статуи.

Рэджин опустился у края Разлома, пропахав когтями в земле глубокие борозды и, размахнувшись хвостом, ударил по застывшим фигурам. Ледяные статуи разлетелись мелким крошевом, и я отвернулась, не желая смотреть на останки своей соперницы. И не потому, что мне вдруг стало ее жаль – нет, просто смерть ужасна в любом своем проявлении.

Когтистые лапы разжались, когда я ощутила под ногами землю. А спустя мгновение Рэджин принял человеческий облик.

Я ожидала от него чего угодно, но не полного молчания. Он так и стоял чуть в стороне, внимательно изучая меня взглядом, и даже не пытался приблизиться.

Я тоже смотрела на того, кто кардинально изменил мою жизнь, и невольно подмечала, что он сильно изменился с последней нашей встречи. Лицо осунулось, под глазами пролегли темные круги, всегда гордо расправленные плечи теперь поникли, а в тонких как иглы зрачках застыла печаль. На мгновение наши взгляды встретились, а потом Рэджин повернулся к Разлому, и я поняла, что сейчас он уйдет…

– Рэджин? – Его имя слетело с моих губ едва слышно, но он все-таки услышал и остановился. – Нам надо поговорить…

– О чем? – повернувшись и