Как бы там ни было, но Лиза все-таки не сбежала с Тупицыным. Да, она собиралась это сделать, но потом что-то ее остановило. Возможно, пока она ожидала свидетелей возле храма, ее голова прояснилась, и она увидела свой поступок в другом свете. С ней произошло то, что часто происходит с настырными детьми. Страстно возжелав какую-нибудь игрушку, они не дают родителям покоя, пока эту игрушку им не купят. А потом оказывается, что она была им и не особо нужна.

Алексей с нежным упреком посмотрел на Лизу. Как она, должно быть, боялась, что ее побег обнаружится. И будет бояться все оставшиеся до свадьбы дни. Черт, неприятная все-таки выходила история. Хотя Лизу почти никто не видел, слухи все равно пойдут. Хорошо, что трактирщик додумался прислать к нему сына. Теперь он, по крайней мере, знает, как обстояло дело, и не растеряется, если услышит от кого-нибудь «тонкий намек». Но Лиза…

Нет, все-таки, ему стоило бы задать ей хорошую трепку. Бегать на свидания к Тупицыну, когда ей угрожает опасность! Слава Богу, что ей удалось благополучно вернуться из церкви домой. А ведь ее могли и подстеречь…

«Ладно, все, достаточно, – сказал он себе, застегивая плащ. – Все закончилось благополучно, и нет смысла больше об этом рассуждать».

Выходя из комнаты, он обернулся и еще раз посмотрел на безмятежно посапывающую Лизу. «Знаешь ли ты, что девять из десяти моих приятелей на моем месте сразу же расторгли бы помолвку? – мысленно спросил он ее. – А ты хоть знаешь, почему я этого не сделал? Да потому что я люблю тебя, глупая, безрассудная девчонка! Но я никогда не скажу тебе об этом первым».

Через два часа после его ухода Лизу разбудила Елена.

– Вставай, засоня, – тормошила она ее за плечо. – Завтрак давно простыл, скоро папенька вернется.

– Много сейчас времени? – спросила Лиза, протирая заспанные глаза.

– Да уж скоро полдень!

– Да, правда, что-то я разоспалась. Сейчас, Леночка, сейчас спущусь вниз. Вели накрывать завтрак.

Елена направилась к двери, но внезапно остановилась.

– Подожди-ка, – она вернулась и внимательно осмотрела взлохмаченную голову Лизы. – Что это у тебя в волосах? Господи ты боже, бессмертник! Откуда он у тебя, ты же терпеть не можешь сухоцветы?

Выпутав цветок из Лизиных волос, Елена положила его на одеяло и недоуменно посмотрела на сестру.

– Странно, – пробормотала Лиза, рассматривая цветок со смутным чувством тревоги. – Ума не приложу, откуда он у меня. Да еще и сухой, как будто прошлогодний. Не иначе, кто из прислуги подшутил.

– Да какие могут быть шутки над господами?! – рассерженно воскликнула Елена, грозно посматривая на заглядывающих в комнату горничных. – Совсем распустились без бабушки! Я уж ими займусь… Ладно, Лиза, поторопись, я тебя жду.

Выбравшись из постели, Лиза позвала Арину и начала спешно умываться и одеваться.

– Что слышно, Ариша? – с беспокойством спросила она служанку. – Как папенька? Не догадался ли о чем?

– Да нет, барышня, похоже, все спокойно, – отвечала Арина. – Сдается мне, что Михайло Потапыч и не заподозрили, что вы отлучались из дома.

– Ну и слава Богу. А Елена? Кажется, она тоже ничего не подозревает.

– Не подозревает, барышня.

– А дворовые?

– Кажись, никто не видал, как вы вернулись. Да, барышня, чуть не забыла… С час назад приезжал дворовый человек Андрея Иваныча.

– О боже!

– Привез саквояжец ваш. Да по-умному передал, сначала вызвал меня за ограду, потом только передал.

Лиза тщательно расправила платье.

– Ну, что ж, прекрасно. Будем надеяться, что вся эта дурацкая история благополучно сойдет мне с рук. Только бы Тверской ни о чем не узнал. Хотя, впрочем… кто ему скажет? Не отец же Игнатий!

Спускаясь по лестнице, Лиза заметила в окно охранника. И мысленно ужаснулась, вспомнив, как бежала одна через лес. «До чего же ты все-таки неосторожна, – с укором сказала она себе. – Тебе повезло, что твои враги ни о чем не знали и не подстерегли тебя в каком-нибудь мрачном уголке».

Глава 19

Венчание проходило в Петровском. Кроме соседей, приехало много приглашенных из Смоленска. Многочисленные гости с трудом разместились внутри храма. От людского дыхания и горящих свечей стояла ужасная духота, и Лиза не раз помянула добрым словом модистку, настоявшую на том, чтобы шить свадебное платье декольтированным.

Стоя рядом с женихом перед аналоем, Лиза почти не слышала слов священника. Все ее внимание было приковано к Алексею. Сегодня он снова надел свой великолепный красный мундир и казался Лизе привлекательным, как никогда. Ей почти не верилось, что этот красивый, серьезный мужчина – ее муж. Как это вообще могло произойти? Еще каких-то полтора месяца назад она даже не подозревала о его существовании. А сейчас они связаны неразрывной цепью, и уже сегодня она останется ночевать в его доме. Нет, в ее доме, раз они теперь муж и жена. Но поверить в то, что роскошный петровский дворец – ее дом, было еще труднее, чем в замужество.

Алексей, в свою очередь, так же пропустил большую часть службы мимо ушей. Но его размышления были не столь глубокомысленны, как Лизины. Он думал о том, как же это досадно, что еще только три часа дня и что пройдет целая вечность, пока он сможет остаться с молодой женой наедине.

«Нет, до чего же все-таки несносны эти провинциалы, – полублагодушно, полунасмешливо рассуждал он, поглядывая на соседей. – Мало им бала, так еще и обед подавай. Нет чтобы как в Петербурге: вечером обвенчаться, затем молодые танцуют свадебный вальс и незаметненько исчезают. А здесь, чего доброго, придется еще и гостей провожать».

Посмотрев на стоящую рядом Лизу, он на минуту забыл обо всем остальном. В этот день она выглядела очаровательно, как никогда. Ее темные глаза блестели от волнения и казались двумя бездонными, манящими озерами. Щеки раскраснелись, губы были слегка влажными, полуобнаженная грудь соблазнительно покачивалась в глубоком вырезе платья. Наряд невесты был великолепен. Блестящий атлас платья подчеркивал безукоризненную гладкость кожи. Длинные рукава, узкие вверху и расширяющиеся к кистям, составляли пленительный контраст с полностью обнаженными плечами. А нежный веночек из померанцевых цветов Лиза слегка надвинула на лоб, словно маленькую шляпку, и это удивительно шло ей, придавая задорный вид.

«Она просто чудо, – подумал он с замирающим сердцем. – Настоящее маленькое чудо, подаренное мне судьбой. Одновременно соблазнительная и невинная. Второй такой нет на свете. Даже не верится, что через несколько часов она, наконец, станет полностью моей».

После венчания свадебная процессия переместилась во дворец. Праздничное застолье длилось до семи вечера, затем те, кто еще был в состоянии танцевать, перешли в бальную залу. Новобрачные открыли бал традиционным вальсом.

– Смотрите, они такая прекрасная пара, не правда ли? – растроганно спрашивала Елена стоящего рядом Несвицкому. – Я безумно рада, что все у них наладилось и идет хорошо. Только бы двойник Дмитрия Глебова снова не напугал мою бедную сестру.