Ей было бы несложно и змею пропустить под дверью, когда стражи были на пересменке. И яблоко. Дэйра пыталась предупредить меня. В памяти отпечатались ее слова «ты, опасность, не доверяй». «Ты в опасности, не доверяй Мире» — вот что она хотела сказать. И яблоко ей передала наша соседка, я практически была в этом уверена.

Помолвочная метка зазудела, напоминая о «женихе». И сердце предательски екнуло. Джерард был в той комнате, явился в самый последний момент. Я, кажется, слышала его голос перед падением. Или это была игра воображения? Ведь мне снился он. Пока я была без сознания, в моих снах всегда присутствовал Джерард. Мы то парили в ночном небе над городами, то были в той самой комнате… Но каждый сон заканчивался поцелуем. И таким реалистичным, что я даже сейчас помнила эти ощущения.

Голоса за стеной привлекли внимание, заставляя отвлечься от размышлений. Далее последовал звон ключей и щелчок открывающегося замка. Должно быть, привезли ужин. Бросилась к двери с твердым намерением добиться ответов на свои вопросы.

— Вы должны объяснить, по какому праву меня здесь удерживают и что происходит! Я требую объяснений сейчас же! — я заговорила, сцепив руки в кулаки и вкладывая в голос все свои накипевшие эмоции. — Вы…

Остаток подготовленной фразы застрял в горле. Я замерла, рассеянно хлопнув ресницами. Потому что личность человека, вкатившего тележку с едой, была мне знакома. Сердце пропустило удар, а внутри будто ураган пронесся!

— Вижу, что ты восстановилась и даже готова к драке, — Джерард заговорил, отодвигая тележку и делая несколько шагов мне навстречу.

Выглядел «жених» неважно. Под его глазами залегли тени, на лице виднелась отросшая щетина. Парадный костюм сменился на форму, похожую на костюм стражей. И столько в его взгляде было непривычных эмоций, что голова шла кругом.

— Кулаки, определенно, чешутся, чтобы врезать тому, кто меня здесь запер, — выпалила в ответ.

— Виноват. Это я просил усилить твою охрану. Эй! — Джерард примирительно вскинул руки, заметив мой недобрый взгляд. — В свое оправдание скажу, что тебя сейчас охраняют едва ли не лучше, чем самого короля.

— А королю тоже запрещено покидать спальню? И решетки на окнах всего лишь предмет интерьера? — моему возмущению не было предела.

— В твоем случае важно было ограничить круг лиц, которые с тобой контактируют, пока мы выявляли всех, кто вел двойную игру, — Джерард сделал еще несколько шагов мне навстречу, будто боялся, что я и правда кинусь на него с кулаками. — Ты слишком бледная. Тебе нужно присесть и поесть. Как ты себя чувствуешь?

— Уже насиделась и належалась на год вперед, — мотнула головой. — И я в порядке, но жду объяснений. Что, черт возьми, происходит?

— И все же я настаиваю, — в одно мгновение Джерард оказался рядом, без труда подхватил на руки и усадил на небольшой диванчик, несмотря на то, что я упиралась.

— Ты что теперь моя сиделка? — я запустила в него декоративной подушкой.

— Пусть так, раз других ты не слушаешь, — Джерард поймал подушку на подлете, а затем подкатил столик с едой к дивану. — Теперь тебе нужно восстанавливать силы.

Мой обед так аппетитно пах мясом и специями, что рот наполнился слюной, напоминая, что от обеда я решительно отказалась, устроив забастовку.

— Мне нужны ответы! — упрямо мотнула головой. — И сил у меня достаточно.

Вторая подушка полетела в Джерарда в подтверждение моих слов.

— Я заметил с первой подушки! И все же если ты все — таки поешь, то я расскажу тебе все, что мне известно, — Джерард не собирался сдаваться.

— Что ж, я согласна на сделку, — подхватила вилку и поковырялась в ближайшей тарелке. — Говори.

Проглотила несколько кусочков рагу как подтверждение согласия на эту сделку.

— Для начала… что ты помнишь? — мужчина, посерьезнев, опустился на соседнее кресло и растянул ворот рубашки.

— Помню, как после танца общалась с кьярром Террейлом… отцом на балконе, — нахмурившись, принялась перечислять воспоминания. — Он говорил, что я в опасности. Обещал встретиться после бала, рассказать больше о моем прошлом. Но после этой встречи на меня налетела кьярра Дорраген, ругалась, что я позорю имя своего жениха таким поведением и потащила прочь из зала. Тогда я ничего не заподозрила, думала, что она просто, как всегда, начнет читать нотации и все такое. Но, как оказалось… Нет. Потом была Мира. Точно. Мерзкая старуха велела Мире изменить воспоминания Террейла, а затем решила вытолкнуть меня в окно. И помню полет. Крылья же мне не померещились?

— Нет. Ты и правда встала на крыло. Твой полет всех весьма впечатлил, — Джерард кивнул. — По крайней мере, сомнений в твоем происхождении не было ни у кого.

— И ты был там… Я, кажется, слышала твой голос перед вспышкой, — поделилась последним воспоминанием. — Как я вообще выжила?

— Это тяжело объяснить, но я принял часть твоей боли на себя, — Джерард прикоснулся к моему запястью. — Мы связаны через метку, помнишь?

— Фиктивная помолвка опять меня спасла, — я утопила взгляд в тарелке с рагу, ощущая укол в сердце, и решила сменить тему: — Так ты знал о кьярре Дорраген? О Мире?

Возникло неловкое молчание, Джерард убрал руку от моего запястья и, поднявшись с места, все же заговорил:

— Я догадался о схеме как раз в ту ночь перед балом. Ты уснула, а я обнаружил связанное сердечко рядом с кроватью. Сердечко, пропитанное магией забвения. Далее нужно было лишь отследить того, кто его изготовил.

Перед глазами появилось еще одно воспоминание. Рыжие кудри, широкая улыбка. Ледрина вручила мне подарок в ночь перед маскарадом!

— Постой! — отбросила вилку и подняла взгляд. — Его подарила мне Ледрина! И она с ними?!

— Нет, Ледрина чиста, — Джерард качнул головой, отводя взгляд и будто что — то не договаривая.

И что же он скрывает?

— Пора раскрыть все карты, — я нахмурилась. — Почему профессор бытовой магии занимается такими вещами? Кто ты на самом деле?

— Меньше всего мне хотелось обучать бытовой магии девиц, падающих на меня с неба, — Джерард усмехнулся.

— Охотно верю! Один из самых завидных холостяков появился в университете чтобы найти себе шиами. Как все было?

— Что ж, пора представиться. Глава тайной канцелярии, Джерард Мэйр Лонергар. Я отправился в университет отыскать шпионку, посланную магами. Девушка должна была стать супругой его высочества. Но все оказалось намного серьезней. Когда в деле замешаны женщины, маги и женщины — маги все превращается в хаос.

— Шпионка, которую подослали для принца — Мира, — я решила уточнить.

Если подумать, то именно Мира распустила слух через Ледрину о том, что на маскараде будет присутствовать принц. Она вела себя тихо, не