Теперь креститься принялась не только баба Катя, но и Светик.Да и Влад, такое впечатление, с трудом подавил желание осенить себя крестнымзнамением. Однако руку, уже воздетую ко лбу, опустил и вместо этого несколькопринужденно пожал плечами:

– Вроде нет. Во всяком случае, мне кажется, что я вполнежив. А вы как думаете?

– Ох, – жалобно выдохнула Александра, с ужасом уставившисьна него, – ох, простите, я…

– Светка! – дурным голосом заорала большая пламенно-рыжаяженщина, высунувшаяся из дверей подстанции. – Сколько я могу тут на телефонесидеть? Хватит болтать, иди работать!

Светка полетела к зданию. На крылечке она, однако,оглянулась и окинула Александру неприязненным взглядом. Баба Катя, всем видомвыражая неодобрение, следовала за ней.

– Ничего, успокойтесь. Значит, долго жить буду, – сказалВлад, двумя пальцами снимая с пальто сконфуженной Александры откуда-товзявшуюся длинную белую нитку. – Смотрите, к вам кавалер пристал. Ишь, какойбеленький! Блондин, стало быть. Или русый, к примеру.

Александра взглянула на него подозрительно, однако Влад с невиннымвидом наматывал ниточку на палец:

– А зовут нашего кавалера… А, Б, В… экий долговязый! Л, М,Н… зовут его на букву Р! У вас есть знакомые на букву Р?

Александра растерянно хлопнула глазами.

– Нет? – огорчился Влад. – Что ж, значит, наша ниточка врет?О, я знаю, что надо делать! Давайте познакомимся – и тогда у вас будет знакомыйна Р. Моя фамилия Рутковский, зовут Владислав, но чаще – просто Влад, потомучто я терпеть не могу, когда меня называют Славой. А вас как зовут?

– Александра, – пробормотала она, неловко касаясь егопротянутой ладони и как-то странно волнуясь, когда прохладные пальцы осторожносжали ее руку. – Меня зовут Александра Синцова.

– Ну вот, теперь у вас есть знакомый на букву Р, а у меня –знакомая на А, – кивнул Влад, продолжая держать ее за руку. – Так для чего явам был нужен? Неужели вы и мой участковый врач, а не только Сычова, неужели ио моем здоровье беспокоитесь?

Александра поглядела в его смеющиеся глаза и невольноулыбнулась:

– Как вы поняли, что я вру?

– Да это просто было написано на вашем высоком красивом лбу,– сообщил Влад. – Большими печатными буквами. С такими ясными глазами лучше ине пытаться лукавить – пустое дело.

Александра глядела на него и моргала, как дурочка. Ого,сколько она о себе узнала нового и интересного! И лоб-то у нее высокий икрасивый, и глаза ясные… До чего же приятный парень этот Влад Рутковский!

И вдруг она вспомнила, по какому поводу пришла к этому«приятному парню», и резко выдернула руку.

– Что случилось? – с тревогой спросил Влад. – Что с вами?

– Да так, ничего, – отвела глаза Александра. – Я вас иСычова искала, собственно, вот по какому поводу… Вы 11 ноября дежурили, да?

– Очень может быть, – неуверенно сказал Влад. Нахмурился,вспоминая, и кивнул: – А ведь и верно. Дежурил! И что?

– Около десяти вечера вы подобрали на углу Студеной иГорького девушку в серебристом спортивном костюме, – с усилием выговорилаАлександра, пряча руки в карманы и стискивая кулаки, чтобы удержать слезы,которые, как всегда, были уже тут как тут, стоило только начать вспоминатьКарину.

– Было такое, – опять кивнул Влад, вглядываясь в ее лицо. –Подобрали. Ее, кажется, звали Карина?

Александру словно ударило!

– Вы ее знали?!

– Нет. Откуда же? – пожал плечами Влад. – Но ее сразу узналсанитар в… в судебно-медицинской экспертизе. Это была подруга его девушки, онвидел Карину на подиуме – вот и узнал ее. Извините, это что, сестра ваша?

Александра поглядела на него чуть ли не с ужасом.

– Да вы похожи очень, только и всего, – с досадой пояснилВлад. – Лоб, губы, нос – много общего. Я как вас увидел, сразу подумал: где мывстречались с этой красавицей? А оказывается, мы еще и не встречались. Ну, этуисторическую ошибку надо непременно исправить.

«Да он просто болтун, дешевый трепач»!

Александра опустила голову, вдруг ощутив, как устала. Нузачем она сюда пришла? Что может узнать?

– Извините, – торопливо сказал Влад. – Ради бога, простите!Я веду себя как последняя дешевка, но… Понимаете, я только сегодня утром, придяна дежурство, узнал про гибель Сычова, а мы ведь вместе работали и вообще…несмотря на некоторые свои странности, Федя был надежный, отличный парень, дляменя его смерть – личная потеря. Ну и мы как начали между вызовами сниматьстресс да поминать убиенного раба божия… Извините меня! Скажите, чем я могу вампомочь?

Каким-то образом его пальцы опять завладели рукойАлександры. Она и хотела, но не смогла отнять ее.

– Да я ничего, – неловко пробормотала Александра. – Я толькохотела спросить… В тот вечер, когда вы подобрали Карину, вы ничего не заметилистранного?

– Ну, не считая того, что сама по себе ее смерть быланелепой и странной, – пожал плечами Влад. – А что я должен был заметить?

– Автомобиль, – подсказала Александра. – Большой черныйавтомобиль!

– Да я как-то не обращал внимания, – задумчиво сказал Влад.– Мне не до того было. Видите ли, мы с Сычовым еще пытались что-то сделать,как-то спасти ее, не хотелось верить, что такая молоденькая, такая красиваядевушка вдруг, ни с того ни с сего, упала и умерла.

Александра вздрогнула, и Влад еще крепче стиснул ее пальцы.

– Погодите! – сказал он изумленно. – Вы спросили про машину.Вы что, думаете, ее машиной сбило?

– Да! Именно в это время там случайно оказалась одна моязнакомая, вернее, приятельница моей пациентки. Надежда Лаврентьевна ее зовут,Надежда Лаврентьевна Самохвалова. Она живет неподалеку от того места, где вынашли Карину. Она меня вчера уверяла, что большой черный автомобиль…

– Стоп, – перебил Влад. – Она сама это видела, ваша НадеждаЛаврентьевна Самохвалова? Сама видела, как автомобиль сбил Карину?!

– Ну да! – вгорячах выкрикнула Александра, но тут же мотнулаголовой: – Нет, если честно, она не видела. Она только слышала глухой такойзвук, будто удар. Вернулась назад, к перекрестку, – и еще издалека увидела, чтоКарина лежит на дороге, а от нее мчится прочь этот…