Устраиваясь на скамье рядом с одеждой Мормагона, дозорный тихо сказал Глебу: – Признаюсь, я на самом деле не в обиде на твой поступок. Ты один из посланников Суммумессе и это многое объясняет. Вас троих ведёт проведение. Но я буду бесконечно благодарен, если у нас с тобой получится действовать более осмотрительно и сплочённо.

Глеб, с поникшей головой ссутулился, но потом расправил плечи и степенно поведал: – Не знаю, что на меня нашло. Я так рад, что вы меня понимаете.

Раздались глухие звуки. Богатырь стал воротить клинком какое-то дерево, собираясь выстрогать из него для плуга детали: дышло и ручки переходящие в лемех.

Юноша, даже не пытался представить, что будет дальше, а только следил за ритмичной работой могучего сложения мужчины, но тут аналитический ум заставил его вглядеться в крону дерева, которой казалось, не было конца и края, и изумлённо прошептал: – Как же странно оно разрослось?

Жарик подпрыгнул ближе и пояснил: – Это Баньян. Его ветви пускают корни-отростки по воздуху. Те врастают в землю и образуют новые стволы. Так может целая роща или даже лес появиться.

– Чудно. Так это просто творение природы, а что же дальше будет, – пролепетал Глеб, морально готовясь увидеть исполнение стародавнего обряда.

Мормагон работал быстро. Появление самодельного плуга не заставило себя ждать. Он взял изделие, которое по размеру было с детский самокат, и пошёл к реке. Спустившись к самой воде, он сделал несколько шагов вперёд и остановился, замочив брюки до колена, а затем послышалось его пение низким глубинным голосом. И тут спустя несколько минут на противоположном берегу послышали женские голоса, а потом появились пять длинноволосых девушек с венками на головах. В тонких, похожих на паутину одеяниях они стали заигрывать с Мормагоном. Тот продолжал петь. И вот девушки, оживлённо смеясь, рванули к нему через реку, со скоростью антилоп убегающих от голодного тигра.

– Что он делает? – не выдержал Глеб.

Жарик захихикал: – Речных нимф позвал. Потамиды добрые. Не откажут. Нужно просто этот плуг с обрядными песнями по дну протащить, чтобы ил взрыхлить, и дождь грянет. В деревнях такие обряды в засуху селянки исполняют и всё получается. А нам сами нимфы дождь помогут устроить. Хорош дождик будет. Дедушка точно явиться.

Так и случилось. Потамиды прошлись с плугом и внезапно появившиеся лилового цвета тучи заволокли небо. Грянул ливень. Крупные капли дождя сделали воду реки кипящей. Нимфы ещё немного порезвились с плугом, и когда небо готово было обрушиться на землю, уплыли в омут водоворота, образованного встречным течением, а Мормагон поспешил наверх. Он набросил кафтан и указал на чернеющую неподалёку расщелину в скале около тонкого деревца, которое хлёсткий ветер гнул в разные стороны.

– Пока нас не смыло надо там схорониться! – гулко пробасил богатырь.

Временные соратники устремились к расщелине, где за узким входом открывался просторный грот, в центре которого сверху зияло огромное отверстие с ниспадающими лианами, обвивающими шершавые поверхности пещеры, словно изумрудные водопады.

– Нам надо у входа стоять, чтобы Серого Волка ее упустить, – забеспокоился Глеб и остановился.

– Жарик сам постоит. Нам лучше не приближаться, – посоветовал богатырь, махнув рукой следовать за ним.

Довольный птенец остался под деревцем, прыгая у самого края пещеры, с нетерпением поджидая родственника. Остальные спрятались от набирающей силу непогоды на поросшем мхом возвышении в крохотной, как альков нише. Мурашки бегали по телу Глеба, ему безумно хотелось посмотреть на Серого Волка. Протискиваясь в самый угол ниши, снимая с себя липкую вездесущую паутину, юноша хотел было прислушаться к разговору Мормагона и Константина Евгеньевича, разглядывающих нож, которым орудовал богатырь, но их беседа его не заинтересовала. Мужчины спорили о качестве клинка, а Глеб в этой теме совсем разбирался. Он знал, что казачий кинжал проверен предками, и вопрос удобства управления клинком был лишь делом привычки.

Дозорный монотонно бубнил: – Как ты не поймёшь, чем длиннее клинок, тем бо́льшая режущая способность у него имеется, а этот нож коротковат на мой взгляд для твоих рук.

– По-твоему, так что ли получается – чем больше, тем лучше? – усомнился Мормагон.

Константин Евгеньевич возразил: – Я этого не говорил. Режущая способность это лишь одна из характеристик. Важно, чтобы диапазон практического применения в действиях не ограничивал. И у более длинного клинка она выше. Избыточная же длина во вред пойдёт там, где точность реза нужна. Мой совет таков, что длина лезвия ножа должна быть примерно как длина его рукоятки. И лучше, чтобы она была примерно равна ширине ладони владельца. Вот тогда, самый идеальный вариант получается.

– Ой, ли? В какую дорогу собираешься, такое, и оружие с собой берёшь.

– Ты думал цыплёночка проводить с вот этим? – хмыкнул дозорный, указывая на клинок в руках Мормагона.

– От медведя шатуна, да от зимних волков ты и двуручным мечом не отмахнёшься! Разное с собой оружие надо иметь. А коли, нет ничего, так и дрын сгодится для боя. Пока этот нож ни разу меня не подвёл, а весь арсенал с собой таскать та ещё забава. Тогда бы и боевого коня нужно было с собой прихватить, а он у меня сейчас от дел ратных отдыхает. Берегу я его. Дивинус совсем обнаглели. Не ровен час, как битва великая случится. По пустякам силу коня не растрачиваю.

Прогремевший гром запустил новую партию мурашек по коже юноши и скучноватый диалог о ноже перестал для Глеба существовать.

Он опять углубился в размышления о Сером Волке: «Помнится в одной статье было сказано, что некое племя туземцев после того как какая-то американская военная база на их острове закрылась, соорудило чучела самолетов из пальм и веток всяких, обозвав их деревянными птицами. Таким образом, призывая высшие силы, аборигены ждали, когда «боги» к ним вернутся, чтобы опять получать бесплатную еду, которой с ними иногда делились военные. Может быть древним людям, в те времена, когда не существовало таких слов как «ракета» легче было сказать, что это туча по небу пролетела, когда они видели некий неизвестный летающий объект. Ведь кроме облаков и туч, которые перемещаются в небесах, других подобных быстро двигающихся вещей они не знали. Тогда получается, что Серый Волк это какой-то механизм из ряда доисторических технологий?».

Юноше показалось, что от этих мыслей его тело начало гореть и чесаться. Мо́чи не было терпеть. Покусывая губы и ёрзая по холодному камню, он словно пританцовывал на месте, нестерпимо желая узнать, что там происходит снаружи. Глеб бросил несколько мимолётных взглядов, на всё ещё увлечённо беседующих мужчин и стал медленно