— Это далеко?

— Нет, — ответил за незнакомца водитель, — я знаю, там естьтакая короткая дорога. Просто более извилистая. Совсем близко.

— Конечно, поедем, — вмешалась жена. — Человек специальнонас предупреждает.

— Хорошо, — согласился депутат, — спасибо вам. — И, когдаони уже отъехали, довольным голосом заметил супруге:

— Вот видишь, он меня узнал.

— Он узнал твою машину, — ядовито заметила супруга.

Автомобиль, проехав немного, повернул направо, сталподниматься по склону.

Когда они проезжали мимо домов, один из стоявших умилицейской машины сотрудников полиции поднял руку.

— Опять останавливают, — разозлился муж, — надоело.

— Такие гости приехали, — сказала жена, — они должныпроверять.

Водитель, услышав ее слова, притормозил машину. На этот разк ним нагнулся смуглый майор в форме. Он не улыбался. Испытующе посмотрел насидевших в машине, спросил по-русски:

— У вас есть пригласительные?

— Да, конечно, — недовольно отозвался депутат, доставаяпригласительные билеты.

— Документы, — потребовал майор.

И почти сразу подошедший с другой стороны старший лейтенантвыстрелил в голову водителю. Женщина даже не успела закричать. Она открыла рот,возмутившись прежде всего брызгами крови, упавшими на ее платье, когдаследующая пуля попала ей в грудь. На этот раз стрелял майор. Третья пуляугодила точно в сердце писателя. Его жена еще дышала, когда открывший с другойстороны дверь машины старший лейтенант осторожно приблизил к ней слишкомдлинное дуло пистолета.

«Почему такой пистолет?»

Раздался выстрел. Больше она ничего не успела подумать.

— Все в порядке, — сказал старший лейтенант, снимаяглушитель. Это был Мирослав Купча.

— Документы у меня, — одетый в форму майора полиции НикитаКорсунов наклонился над убитыми, — все-таки машину испачкали.

— Ничего, — успокоил его Купча — Главное, документы неиспачкали.

В десяти метрах от них открылись двери гаража. Там ужестояла машина, похожая на эту, с тем же номером. На заднем сиденье находилосьдвое. Мирослав Купча сел за руль перехваченного автомобиля и, подняв голову,проследил за пролетавшим над ним вертолетом. Развернув автомобиль с убитыми, онподъехал к гаражу, вошел внутрь, срывая с себя форму. Через минуту он уже былодет в обычный, немного помятый и старый штатский костюм. Он поспешил ко второймашине, усаживаясь за руль.

— Вот документы. — Купча протянул их пассажирам.

Загримированный Груодис, с огромной седой шевелюрой ипышными усами, протянул руку.

— Все в порядке, — сказал он, — давай быстрее. При приемах ибанкетах охрана проверяла пригласительные, почти не заглядывая в документыприглашенных.

Именно на таких мелочах, как привычка охраны к однообразнымдействиям, сказывались просчеты любой спецслужбы. Нет ничего опаснеенаработанных штампов и догм. Любая догма — это застывшее правило, одинаковоудобное и неудобное для самого охранника.

Купча, поставив машину в гараж, хотел пожелать удачиотъезжающим, но, увидев взгляд Груодиса, промолчал. Он почему-то всегда боялсяГруодиса. Даже для него, профессионального сотрудника КГБ, авторитет этогочеловека был безусловным. А может, он просто знал нечто такое, что усиливалоего страх. Он просто кивнул на прощание.

Под громкие аплодисменты президенты поставили свои подписипод договором.

Начальник службы личной охраны президента Азербайджананаконец вздохнул с облегчением и посмотрел на грузинского коллегу. ПосолЧантурия тихо сказал своему заместителю Гумбаридзе:

— Теперь все будет в порядке.

Английский посол переглянулся с французским. На подписанииотсутствовал американский посол, но вместо него появились сразу трипредставителя США, среди которых был и местный резидент ЦРУ в Баку. Министриностранных дел Азербайджана подозвал одного из помощников:

— Объяви, завтра мы проведем пресс-конференцию в зданиинашего министерства. Завтра в два часа дня.

Он знал, что сегодняшняя пресс-конференция будет короткой,президентам разрешат задать только несколько вопросов. Программа была еще незакончена.

Вечерний прием, на котором выступят руководители обеихделегаций государств, должен продемонстрировать всему миру, и особеннозарубежным послам, степень дружбы государств, что гарантирует экономическуюстабильность и, как следствие, многомиллиардные вливания международныхфинансовых организаций.

Сидевший во втором ряду Савельев уловил недоумевающий взглядроссийского посла. Блохин наклонился к нему:

— И чего это вы такую горячку пороли? Приехали сюда скриком, с шумом.

Все прошло нормально, они подписали этот договор. Если вы нехотели его подписывать, не нужно было действовать так примитивно.

— При чем тут мы? — Полковник понимал, что переубедить разгневанныхдипломатов ему не удастся. Россия не очень одобряла альтернативный путьперекачки нефти из Баку в Европу. Но все по-прежнему упиралось в деньги.

Российский нефтепровод, хотя и проходил через Чечню, был ужепостроен и функционирует. Грузинскую ветку нужно было еще строить иоборудовать. А это обойдется в миллиарды долларов, которые кто-то долженвложить в экономику двух государств, рискуя потерять деньги при малейшемизменении политической ситуации на Кавказе.

— Я выполнял инструкции своего руководства, — вынужден былответить Савельев.

— А я выполняю инструкции своего министерства, —окончательно разозлился посол, — и там не сказано, что я должен помогатьосуществлению ваших авантюрных прожектов.

Сидевший неподалеку от них турецкий посол, наоборот, весьсветился, словно сегодня в выигрыше оказалась именно его страна. Впрочем, побольшому счету, так оно и было, ибо путь через Грузию автоматически приводил кзавершению нефтяного каравана в Турции и был явно в пользу последней,получавшей возможность полного контроля над всей проходившей в Европу бакинскойнефтью.

В этот момент во дворце «Гюлистан» сотрудники службы охраныготовились к приему гостей. Дронго и Леонидов выехали пораньше, чтобы попасть кначалу банкета. Савельев также решил поехать на банкет раньше, чтобыпрочувствовать ситуацию.

— Слава богу, — сказал министр национальной безопасностиминистру МВД, — у нас все в порядке. Ничего страшного не случилось.

— Как наш Самедов? — нервно спросил министр внутренних дел.— Заговорил?