— Хорошо, кивнул Тагиев, — завтра выходи на работу. Начнемучить тебя нашему делу.

— Спасибо вам, уважаемый Вейсал-муэллим, — поднялся Кязим, —я постараюсь оправдать ваше доверие.

На следующий день он принес шесть с половиной тысяч и началработать. В первые две недели Тагиев приглядывался к новичку, проверял его,было видно, как новенький старается овладеть премудростями новой работы. Вресторанном бизнесе были свои профессионалы, умудрявшиеся накрыватьдесятирублевый стол, выдавая его за сторублевый. Умудрявшиеся иметь постоянныхклиентов и лучших поваров для особо избранных гостей. Тагиев очень уважал такихлюдей, они были примером и для него самого.

Новенький действительно старался. И несколько дней назадТагиев решил, что на правительственном банкете главным метрдотелем будетЗохраб, который работал с ним уже четырнадцать лет и знал всю технологиюподобных торжеств, а его заместителем — Кязим, так он проверит новичка на оченьважном мероприятии. Но случилось несчастье. За неделю до банкета Зохраба сбиламашина. Никто не видел, откуда она появилась и куда исчезла. Значит, на банкетпридется ставить Кязима.

Началась подготовка к банкету. Кязим предложил украситьглавный стол большими вазами с цветами. Но не стеклянными, как обычно бывало, акерамическими с национальным орнаментом из бронзы. У него были знакомые назаводе сувенирных изделий, и он привез три большие вазы за несколько дней дособытия. Увидев вазы, Тагиев нахмурился.

— Решил помочь своим ребятам сбыть их продукцию?

— Мне их подарили, — возразил Кязим.

— Тогда другое дело, — обрадовался Тагиев, — поставь их настол и закажи красивые цветы. Кязим кивнул и ушел на кухню.

За день до банкета, как обычно, во дворце появилисьусиленные наряды сотрудников МНБ. Они проверяли каждую мелочь, каждую деталь,пол, где будет стоять стол для президентов, эстраду, с которой будут выступатьартисты, входы и выходы из дворца — словом, осуществляли обычную проверку. Нона этот раз действовали особо ретиво, уточняя каждую мелочь, влезая буквальново все углы и щели. Это всегда раздражало Тагиева, привыкшего к тому, чтобы емудоверяли.

Двенадцатого утром столы уже стояли вокруг сцены, образуякрасивый полукруг, в центре которого должен был находиться стол дляпрезидентов. Все три вазы с огромными букетами цветов Кязим разместил наглавном столе. Тагиеву это понравилось. Парень явно старался, и, если такпойдет и дальше, его можно будет спокойно оставлять в зале одного, небеспокоясь за последствия. Единственное, что несколько беспокоило Тагиева, этонепонятная честность новенького. Он несколько раз контрольно проверял, сколькоКязим имел за ночь с официантов и сколько сдавал ему из положенных сумм. Икаждый раз выходило, что новенький его не обманывал. Это было удивительнеевсего, так как на этом «прокалывались» почти все. Даже Зохраб, с которым Тагиевработал столько лет, и то воровал понемногу. А тут такая непонятная честность!Тагиев не верил в такую порядочность, скорее верил в низменные чертычеловеческого существа, чем в его благородные идеалы. Он проверил еще раз, повторому, по третьему кругу, но выходило, что новенький всегда честно сообщаетему обо всех суммах. Из этого следовал вывод, что он, пока не разобравшись, чток чему, решил поиграть в честность и таким образом сделать себе карьеру.Тагиева такая позиция новичка вполне устраивала.

За три часа до начала банкета все было готово. Тагиевпридирчиво оглядел зал, пытаясь найти хоть какие-нибудь недостатки. Нет, всесделано в соответствии с его указаниями. Он еще раз обошел зал. Скоро начнутнакрывать.

Масло, паштеты, икру — все это будут класть в последнююочередь, чтобы не растаяло. Нет, он не ошибся в новичке, это было особенноприятно. Отсюда, из середины зала, он не видел, как напряженно следит за нимКязим.

По залу с металлоискателями ходили сотрудники службы охраны.Подойдя к столу президентов, они замерли — приборы показывали наличие металлов.Один из них обернулся к директору.

— У вас новые вазы?

— Это я заказал, — гордо выступил вперед Тагиев, — оникерамические, а металла там совсем немного. Можете подойти поближе и проверить.

Стоявший в стороне Кязим облизал пересохшие губы.

Один из сотрудников охраны подошел ближе и, взглянув на свойприбор, кивнул остальным.

— Он прав, металла здесь совсем мало. Только на украшениях.

— А что тогда звенит?

— Вилки, ножи, ложки, — ответил Тагиев.

— Собери их со стола и снова измерь, — сказал старший.

Тагиев поморщился. Ох уж эти меры безопасности. Ну кто можетвойти во дворец, когда здесь уже два дня сидят сотрудники МНБ? Он кивнулофицианту, разрешая собрать приборы. Сотрудник службы охраны снова прошел вдольстола.

— Очень слабые сигналы, — доложил он старшему, — это откерамических ваз.

Там есть элементы бронзы. От них и сигнал. Для взрывчаткисигнал слишком слаб.

— Проверь еще раз, — подошел к столу старший.

Сотрудник добросовестно прошел мимо стола еще раз.

— Все в порядке, — улыбнулся он, — сигналов почти нет. Но ямогу убрать и вазы, чтобы проверить еще раз.

— Подождите, — вмешался Кязим, — мы можем снять этиукрашения, они съемные. — Он подошел к одной из ваз, отодвинул цветы и,отстегнув какую-то защелку, достал бронзовую полосу. Отпустил цветы.

— Проверьте, — предложил он. Сотрудник провелметаллоискателем:

— Все чисто, никаких сигналов.

— Спасибо, — кивнул старший группы, — можете надеть этипобрякушки.

Тагиев дождался, когда сотрудники охраны отошли в сторону, истрого спросил у Кязима:

— Ты чего вмешиваешься в разговор? Очень умный стал, да? Ятебя быстро выгоню отсюда. Решил показать, какой ты деловой, все умеющий?

Кязим молчал, опустив голову. Строгий директор отошел отметрдотеля, и Кязим поспешил на кухню, где стоял телефон. Набрал номер.

— Кязим, сегодня вечером я буду занят, к вам зайти не смогу…Да, если меня будут спрашивать, скажите, что я приду к вам завтра.

Через сорок минут к Фархад-муэллиму, действительноприходившемуся дядей Кязима, позвонил Энвер. Он хотел узнать про своегородственника и словно невзначай спросил, не обещал ли он прийти.

— Обещал, обещал, — ворчливо сказал старик, — но у негоопять дела.

Сказал, придет завтра.

— Он подтвердил, — кладя трубку, сказал Энвер, глядя настоявших перед ним людей, — у него все готово.

— Тогда начинаем, — распорядился Груодис, — Мирослав иНикита, переоденетесь только в гараже. Не хватает еще, чтобы кто-нибудь увиделвас в милицейской форме. Энвер, все зависит от твоей точности. Ровно вназначенное время останови автомобиль.