– «Сегодня я убила дедушку», – пробормотал цитату Ермолкин.

– Именно, Олег Константинович! Роман был оставлен на видном месте с подчеркнутой фразой на заложенной странице. Да, это блестящая идея, своего рода предсмертная записка. В романе тетя Эдит убивает Джозефину и гибнет вместе с ней. Чем не аналогия для Егора и Нины Агафоновны? И кто докажет, что это не так? Конечно, Марина вряд ли могла рассчитывать, что мы подумаем, что Милютина убила сына, потому что он-убийца, как Джозефина в романе, но Марина оставила открытую книгу с подчёркнутой надписью, чтобы максимально всё запутать, подкинув следствию как можно больше вариантов. А уж Павла она сумела бы обработать, не сомневайтесь!

– Да я и не сомневаюсь, – не стал спорить прокурор.

– Хорошо, что вы обо всем догадались, Таисия Игнатьевна, и мы установили убийцу! – возбужденно воскликнул Скворцов. – Ума не приложу, как это пришло вам в голову?

– Не трудитесь, – сухо предложил ему прокурор. – Это слишком большое усилие для вашей головы.

– А на чем была основана ваша версия, Олег Константинович, что все жители дома Милютиных в сговоре? – напомнил коллеге о его ошибочном предположении Дудынин.

– Ни на чем конкретном, – пожал плечами прокурор. – Смотрели «Что? Где? Когда?», Владислав Анатольевич? Там знатоки выдвигают версии, а дело капитана – выбрать правильную. Так вот и я предложил версию, но… Что поделаешь!

– Это была неглупая версия, – поддержала прокурора Таисия Игнатьевна и добавила, покачав головой. – Да, четвертое лето в Полянске не обходится без криминала.

– И как же теперь доказывать вину Марины? – поинтересовалась журналистка.

– А нам нечего ей предъявить, – покачала головой Таисия Игнатьевна. – У нас нет свидетелей, нет улик, только логические умозаключения.

– Но вы же в них уверены? – воскликнул Скворцов. – В конце концов…

– И что с того, – оборвал лейтенанта прокурор. – Спуститесь на землю! С чем по-вашему я пойду в суд?!

Никто из присутствующих не смог дать ответа на этот вопрос.

– Марину пришлось отпустить, – резюмировал Ермолкин. – Хорошо, что она не успела столкнуть Милютину и Егора.

– А Таисия Игнатьевна была, похоже не против дождаться этого неопровержимого доказательства, – снова завела свою шарманку Камышина.

– Хватит! – решительно прервал ее прокурор. – Вы лучше скажите мне, Полина Андреевна, почему вам не пришло в голову, например, выяснить материальное положение Милютиных, Витковского и Марины? А Таисии Игнатьевне это пришло. Были у вас и другие недоработки. Так что скажите Таисии Игнатьевне спасибо и больше не смейте возвращаться к этой теме в подобном ракурсе. Надеюсь, вы меня поняли?

Камышина поджала губы и отвела взгляд в сторону.

– Вы меня поняли? – настаивал Ермолкин.

– Прекратите! – не выдержал полковник. – В конце концов, вы у меня дома, а Полина Андреевна не на допросе! Что вы все-таки за бестактный человек, Олег Константинович! – не выдержал Дудынин. – Полина Андреевна не только следователь, но и женщина.

– Вы всё сказали, Владислав Анатольевич? – выбил трубку о край стола прокурор. – А теперь послушайте меня!

– Нет уж, хватит! – на этот раз перебранку решительно остановила сама Сапфирова. – Давайте лучше проясним еще некоторые аспекты дела. Наш единственный шанс заключается в том, если бы Марина попыталась воспользоваться ножом, вот тогда бы мы поймали ее с поличным.

– Но это было бы нелогично, – глубокомысленно заметила Камышина. – Нож был бы неубедителен. Что же – мать стала бы резать сына или наоборот?!

– Верно, – одобрительно кивнула ей «Холмс». – Вы неплохо соображаете. Это был призрачный шанс, и, как и следовало ожидать, Марина нам его не предоставила.

– Олег Константинович, – теперь уже в наступление на прокурора перешла Авдеева. – А что вы скажете по истории с браконьерами? Вы выяснили в этом деле всё до конца?

Поняв, что перебранка не удалась, Ермолкин прочистил горло и солидно заявил:

– Дело мною фактически раскрыто. Покушавшегося на меня на машине уже задержали, Владислав Анатольевич вот в курсе.

– Кто же стоял во главе этой банды? – почти в один голос спросили Скворцов и Авдеева.

– Председатель утёсовского сельсовета Юганов скоро будет задержан, против него есть показания, а что касается его прихвостня адвоката Вавилова, то там доказательств поменьше, но надеюсь из коллегии адвокатов его выставят в любом случае.

– Какой вы молодец, Олег Константинович! – восхитилась «вице-Ватсон».

– А что с утёсовской милицией? – не дал покупаться в лучах славы Дудынин. – Там кто-нибудь имеет отношение к браконьерству?

– Это еще точно не установлено. Я назначу служебное расследование, оно-то всё и прояснит, – недовольным тоном прокомментировал вернувшийся на грешную землю Ермолкин.

– Ну что ж, друзья! – пафосно обратился к присутствующим поднявшийся со стула начальник лужской милиции. – А не выпить ли нам по рюмке хорошего коньяку с лимончиком в честь успешного завершения дела?!

– Не очень-то и успешного, – буркнул прокурор.

– А как насчет шоколадки? – неожиданно игривым тоном осведомилась Камышина.

– Шоколадку вы не заслужили, – опережая полковника, отрезал прокурор.

– Я вам куплю, Полина Андреевна, – улыбнулась следователю Сапфирова.

Полковник между тем разлил золотистый напиток по рюмкам и торжественно произнес:

– За нас, друзья, за нашу теплую, дружную компанию!

И награжденная всеми этими эпитетами компания с удовольствием выпила, чокнувшись и не поперхнувшись. Кроме прокурора, лицо которого слегка искривилось, но мы будем тактичны и отнесем это насчет лимона.

ЭПИЛОГ.

Служебное расследование установило, что один из рядовых сотрудников милиции по фамилии Павлов был связан с шайкой браконьеров. Следствие также установило, что капитан Денисов, будучи непричастен к браконьерству, допускал серьезные служебные нарушения. В связи с этим он был отстранен от должности и понижен в звании до лейтенанта, а лейтенанту Мигуновой наоборот был присвоен чин капитана и ее назначили на место Денисова, так что он оказался в подчинении у Ольги Ильиничны, что, конечно, не могло радовать его.

Милютины после задержания Марины уехали из Полянска, не попрощавшись. Ленка, правда, уверяла, что лично слышала, как Нина Агафоновна кричала, что ноги ее здесь больше не будет. Впрочем Симагина ей не верила, поскольку сама она такого не слышала, а если уж Милютина кричала, то как же это Симагина, такая матерая сплетница, могла бы этого не услышать?! Доблестная Мария Николаевна, между тем, распустила слушок, что Сапфирова была бы не прочь дождаться, пока Милютину с сыном столкнут с обрыва, чтобы иметь наглядные доказательства вины Марины.

– Адская это семейка тут проживала, – высказался, находившийся в состоянии средней степени опьянения музыкант Дудкин, который уже неделю пил за упокой души Юры Бецкого.

– Знамо дело, из преисподней, – высказался чуть более эрудированный Редькин.

– Во всем всё равно Шельма виновата, – вынесла вердикт «Коробочка». – Она точно проводница темных сил.

Зоя осуждающе взглянула на мать, но промолчала, понимая, что говорить что-либо бесполезно.

Матрена