невозможно, и внутри обнажилось все самое потаенное. И вот это потаенное тоже хотело кричать не хуже этой ненормальной! А если монстрячке можно, то почему мне нет?

— А-а-а-а-а! — завопила и я изо всех сил.

Пресвятая магия, как я орала! Так душевно я не орала никогда в жизни. Даже запыхалась, а в конце выдохнула:

— Ху-у-у-у-у. — А потом втянула носом воздух, ощущая, как внутреннее давление ослабло и стало даже как-то легче дышать. — Хорошо-то как! — Увидела направленные на меня округлившиеся глаза абсолютно всех присутствующих сейчас в изнанке существ, поправила волосы и, стараясь скрыть накатившее смущение, произнесла: — Между прочим, я ее понимаю, — показала рукой на хлопающую глазами монстрячку, которая, немного освободившись от облепивших ее теней, казалась уже не такой страшной. — Замечательно прочищает мозги, а какой антидепрессант!

— Эк тебя, оказывается, накрывало… А ты молчала. Так нельзя. Зачем тебе тогда подруги? — укорила Кэсси.

— Да я как-то… и не понимала, что все прям так… — попыталась оправдаться я.

— Подру-у-у-уги… — внезапно протянула монстрячка, и в ее алых призрачных глазах заблестели слезы, а тени от ее тела неожиданно шарахнулись прочь, открывая нашему взору призрачный силуэт молоденькой девушки. — А я одна-а-а-а-а. Так давно одна-а-а-а-а….

И столько горечи было в этих словах, что не посочувствовать было невозможно.

— А ты тут совсем-совсем одна? Как же так? — Мы с Кэсси переглянулись.

— Одна-а-а-а. Отец обещал прийти и забрать, но не верну-у-у-улся. А я одна-а-а-а-а… Только тени вокруг… Сводящие с ума тени и голод, который они мне внуша-а-а-ют… Дикий голод…

Внезапно призрак снова оглядел нас с плотоядным интересом, и тени, отскочившие от нее, снова начали подбираться к девушке.

— А как тебя зовут? И кто твоей отец? — уже смутно догадываясь о личности призрака, спросила я, пытаясь заодно отвлечь ее от нехороших мыслей.

— Я Летта. Дочь ректора академии магии Сарта ван Валара.

— Та самая, что покончила с собой из-за какого-то идиота?! — вырвалось у меня.

Глаза призрачной девушки внезапно ярко вспыхнули алым, и она, увеличившись в размере почти до самого потолка, закричала:

— Это неправда! Неправда! Неправда! Он убил меня!

— Кто?! — вырвалось у нас с Кэсси одновременно.

Чтобы задать этот вопрос, нам пришлось выглянуть из-за спин парней, которые в мгновение ока переместили нас туда и уже успели ощетиниться какими-то заклинаниями.

— Не высовывайтесь, — прошипел сквозь зубы Керт.

Но привидение после нашего вопроса сдулось до прежних размеров и сгорбилось.

— Отец…

Мы с Кэсси снова переглянулись, не веря своим ушам, и, отмахнувшись от предостережений парней, вышли вперед.

— Как же так?

— Случа-а-айно. Вернее, совсем не случа-а-айно, — девушка залезла в свое призрачное кресло с ногами и обхватила колени руками. — Его опоили.

— Кто? Зачем? С какой целью? — послышались вопросы от парней и нам с Кэсси пришлось на них шикнуть.

Неужели они не видят, как девушке плохо, и не могут проявить немного деликатности и помолчать?! Она сама сейчас все расскажет.

Летта подняла на нас печальный взгляд, в котором плескалась далеко не юношеская мудрость.

— Прошло уже не одно столетие с тех пор. Здесь, в изнанке, время сложно отследить, но я это зна-а-аю, — она тяжело вздохнула. — Отец не вернулся, а значит его уже нет в живых и мои открове-е-ения уже никому не навредят. — Она взмахнула рукой, отгоняя подкравшиеся к ней тени, и передернула плечами. — Паразиты, сводящие меня с ума-а-а, но без которых я бы уже потеряла разум… Так вот, это была многоходовая интрига двоюродного брата короля — герцога ван Вордского, третьего претендента на королевский престол. Мы с отцом потом это обсужда-а-али — со временем все тайное становится явным. Герцог ненавидел некромантов. Он много кого ненави-и-идел… Он был богат, влиятелен, умел интриговать и понимал, что если просто устранит первых претендентов на трон престарелого короля, сам королем не ста-а-анет. Ему этого не позволят имеющие при дворе силу некроманты. Ведь четвертым претендентом на трон был один из на-а-ас. Тем не менее устранять принца никто не собирался. Тогда по многим политическим соображениям он был меньшим из зол, а еще был молод, глуп и управляем, чем герцог и воспользовался. — Девушка внезапно разозлилась. — И что я в нем нашла-а-а-?!.

Было видно, что после стольких столетий одиночества ей хотелось выговориться. Я же только удивлялась, как ей удалось сохранить разум в этом страшном месте. Неужели эти тени и в самом деле как-то ей в этом помогали? Странно… Ведь, судя по тому, что она стала нормальной только после того, как освободилась от них, все должно было быть наоборот.

Но думать об этом сейчас было некогда. Девушка взяла себя в руки и, на мгновение прикрыв глаза, продолжила рассказ:

— …Я стала пешкой в планах интрига-а-ана. Главной целью был мой отец. Но герцог понимал, что даже после моего прилюдного позора тот никогда-а-а не пойдет на массовое убийство и такую сильную дискредитацию некромантов. Отец был сильной личностью и как ректор академии и советник короля отвечал не только за себя-я-я и хорошо понимал, к чему такая открытая агрессия может привести. Он бы, конечно, отомстил моим обидчикам, и не только принцу, но сделал бы это так, что все причастные к этому до конца своих дней проклинали саму мысль причинить мне бо-о-оль. А жили бы они долго, и посме-е-ертие у них было бы очень и очень занимательным. — Девушка прищурилась, обращаясь мыслями куда-то в прошлое, и даже меня пробрало от ее слов так, что захотелось поежиться и снова спрятаться за спину Керта. — Но герцог это предвидел и, подобрав момент, когда отцу сообщили о случившемся и он собрался домой, подлил ему в воду какое-то зелье. От него разум у отца на короткий срок помути-и-ился. И в момент, когда он вернулся домой, ему везде мерещился смеющийся над ним принц, а в голове билось: уби-и-ить! Он тогда убил всех слуг, которые попались ему на глаза и… меня-я-я. Очнувшись, он понял, что натворил, и его разум и в самом деле помутился. — Призрак немного помолчала и продолжила: — Потом он сожалел о содеянном, но вернуть назад ничего уже было нельзя-я-я.

— Но почему все думают, что ты совершила самоубийство?

— Это я попросила отца так сказа-а-ать… — тихо ответила девушка. — Некромантам нужно было за кем-то идти в войне, которая разразилась после действий отца-а-а. И хотя он был виновен в ее развязывании, по тому, как быстро начали нейтрализовывать некромантов, каждому стало понятно, что к этому гото-о-овились и подобный исход был лишь делом времени. И лучше лидера, чем он, в разверзшемся хаосе было сложно найти. Но,