– «Привет, Лейни, это Рук… Эр Джей. Я… Ты прости за вчерашнее. Я понимаю, тебе нелегко, но ведь и мне тоже… Я Коди у тебя никогда не заберу, я просто хочу помогать и… участвовать в вашей жизни. Я тут заказал доставку всякого-разного, надеюсь, тебе пригодится. Когда будет минута, позвони или напиши, все ли доставили. Я буду ждать».

Он явно старался быть полезным. Столько всего накупить – это, безусловно, помощь, однако не то же самое, как вскакивать кормить по ночам или часами укачивать Коди, когда он капризничает. Пожалуй, единственный способ проверить, насколько серьезно Эр Джей настроен войти в жизнь Коди, а может, и в мою, – это позволить ему проводить с нами время.

Я прослушала сообщение четыре раза, прежде чем перезвонила. Эр Джей ответил на первом звонке:

– Привет!

– Привет, – я пожевала щеку изнутри, собираясь с мужеством.

– Ты получила мое сообщение? Все доставили?

– Да-да, спасибо… Кгхм, я хотела спросить, может, зайдешь к нам? У меня много еды, и коробки я еще не все открыла… Может, поужинаем вместе?

– С удовольствием, но ты не обязана меня приглашать, я в любом случае буду помогать, чем смогу. Вот, подумал – надо же с чего-то начинать, – отозвался Эр Джей. В его голосе слышалась надежда.

– Правильно подумал… То есть начало получилось отличное. А приглашаю я тебя вовсе не из вежливости – ну, не в этом смысле…

– Я могу приехать через полчаса, даже раньше.

– О’кей, договорились.

Закончив разговор, я спохватилась, что еще не сняла нелепую бежевую форму и от меня, скорее всего, пахнет рыбой. Я взяла Коди с собой в ванную и пела ему, смывая с себя «аромат» океанариума.

Я выбрала легинсы и длинную свободную рубашку, не желая выглядеть чересчур прифрантившейся или, наоборот, предстать перед Эр Джеем распустехой. Я уже сбросила набранные за беременность лишние фунты, но груди пока еще оставались вдвое больше прежних – я же кормящая мама, да и живот не такой подтянутый, учитывая, что Коди был очень крупный. Оставшиеся растяжки всякий раз напоминают – я дала жизнь ребенку, и я совершенно нормально к ним отношусь.

Я расчесала и заплела еще влажные волосы, нанесла под глаза немного тональника в попытке скрыть темные круги и выдохнула, придирчиво оглядев себя в зеркале ванной, будто перед свиданием.

Урчание в животе напомнило, что я ничего не ела с обеда, и одновременно зажужжал домофон. Коди издал сердитый вопль, и я подхватила его из ходунков, спеша впустить Эр Джея.

Я ждала в прихожей, покачивая Коди на бедре и слушая лифт. Когда Эр Джей приехал, я быстренько впустила его в квартиру, виновато взглянув на дверь Уолтера.

Нужно выяснить, чего конкретно хочет Эр Джей. Я не могу опять открыть ему свое сердце и потом долго собирать осколки. Одно дело, когда мы оба были свободны и независимы и наслаждались обществом друг друга, и совсем другое – теперь, когда моя жизнь совершенно изменилась… как, впрочем, и у Эр Джея.

Я успела заметить, как дверь Уолтера начала открываться, и поспешно заперлась на замок, а потом навесила еще и цепочку. Коди снова недовольно закричал и принялся тереть глазки.

– А кто это у нас устал? – пропела я и поцеловала сына в щечку. Эр Джей явился с букетом, бутылкой вина и маленьким подарочным пакетом и сейчас оглядывался с обескураженной улыбкой. Со дня нашей нечаянной встречи в океанариуме он регулярно присылал мне цветы, так что букеты стояли почти на всех горизонтальных поверхностях. Хорошо, что их приносили прямо в вазах, потому что у меня имелась только одна.

Я выразительно поглядела на штабель коробок, высившийся в прихожей:

– Разве этого мало?

– Не хотел приходить с пустыми руками. – Эр Джей покачался на пятках и улыбнулся, отчего на щеке появилась ямочка, как у Коди.

Коди снова завопил, бодая меня в ключицу, шлепая ручонкой по груди и комкая рубашку.

– Я, пожалуй, покормлю его не откладывая. Сейчас у нас звездный час: он уже устал, но еще голоден.

– Чем я могу помочь? Хочешь, я его покормлю?

– Ну, этого-то у меня в избытке, – я показала на свои груди.

– Ох ты, точно, – взгляд Эр Джея примагнитился к моей груди, глаза загорелись, а щеки залил румянец. – Тогда давай я ужин разогрею?

– Действуй, все на тумбочке. Я тебе сейчас покажу, где сковородки и кастрюли… Ты ничего не имеешь против пасты с соусом путтанеска?

Эр Джей прошел за мной на кухню, и я показала, где у меня посуда. Взглянув на рецепт, прилагавшийся к пасте, я оставила Эр Джея заниматься готовкой, а сама ушла в гостиную и присела на стул.

Коди жадно схватил сосок, как всегда жутко голодный по вечерам, словно целый день ждал мамину грудь, ибо бутылочка – это не то. Я гладила густые темные волосики, пытаясь соорудить кок надо лбом, но кудрявые пряди тут же раскручивались, и фасонистая прическа разваливалась.

– Слушай, Лейни, может, тебе пока прине… ох, блин, извини!

Я подняла голову. Эр Джей застыл посреди комнаты, комично вытаращив глаза на то, как Коди сосет грудь, по-хозяйски придерживая ее ручонкой.

– Я, гм… хотел узнать, может, тебе налить чего-нибудь, но у тебя грудь, то есть кормление, в смысле прости, не хотел мешать. – Он заморгал и все пытался глядеть куда-нибудь еще, но взгляд будто сам собой возвращался к моей обнаженной груди.

– Воды можешь налить, я с удовольствием.

– О’кей, сейчас, сейчас принесу.

Через минуту Эр Джей вернулся и поставил стакан на стол, безуспешно стараясь не смотреть на меня.

Я тронула его за руку:

– Вон там лежит покрывало, если тебе так спокойнее.

Эр Джей поглядел на меня, в пол и снова на меня:

– Что?

– Я могу прикрыться, если тебе неловко… пока ты не привыкнешь, – поправилась я.

Он облизнул губы.

– Мне-то что, я тебя не хочу смущать.

– Ты меня не смущаешь.

– Ради меня ничего не прикрывай. – Он посмотрел мне в глаза, и уголок рта пополз вверх в улыбке. – Буду смотреть и завидовать.

Я покраснела, не зная, что ответить, но радуясь, что по-прежнему нравлюсь ему.

Эр Джей вернулся на кухню.

Коди засопел, стиснув мне грудь ручонкой.

– Не волнуйтесь, молодой человек, они в вашем полном распоряжении еще минимум полгода.

Про себя я с облегчением подумала: хорошо хоть не вечно буду ходить как дойная корова.

Паста была почти готова, когда я закончила кормить Коди. Уложив сонного, сытого малыша в его качельки, я включила колыбельную и присела за обеденный стол, которым редко пользуюсь. Мне удалось проглотить пару кусков, когда Коди начал капризничать.

– Извини, он часто вредничает в это время – не любит, когда его укладывают слишком рано. – Я взяла сына на колени принялась баюкать на одной руке, другой отправляя в рот полные вилки пасты.