сбежал и нарушил главное правило Королевы Оборотней, тем более! – зашипел на него Азель. – Серьезно, ты уже всех достал. Замолчи по-хорошему, или я выброшу тебя за дверь и запру ее. Будешь орать – не впущу!

– Вы все очень скучные. Знайте это. – Гилем оскорбленно отвернулся в сторону.

– И умные, по ходу, – шепотом добавил Редлай.

Команда наконец-то смогла отдохнуть. Передышка на острове Тысячи Мечей не шла ни в какое сравнение с двумя полными днями безмятежного безделья. Они только ели, спали и вели неспешные разговоры. За все время их пребывания в лисьей деревне никто к ним не заходил. И если все, кроме Гилема, понемногу приходили в себя, то книгописец уже и сам извелся, и успел достать каждого. Его знания об оборотнях, на самом деле, были почерпнуты из пары достоверных книг на материке людей и наблюдением за Редлаем. Даже тот угольный лис, старейшина деревни Ку, живущий больше четырехсот лун, остался для него тайной. А они провели на Материке Живого Леса к тому моменту от силы пару часов. Теперь они сидели за обеденным столом с опустевшими тарелками и пили вино. Кайл с Азелем так накинулись на алкоголь, что весь их вчерашний вечер потерялся в дымке опьянения. И этот они собирались провести ровно в таком же состоянии, придерживаясь старого плана.

Ледая посмотрела на уже изрядно уставшего брата и выдохнула, решаясь отвлечь книгописца от прогулки:

– Я, кстати, совсем не удивлена факту, что Келдая не стала новым наследником Королевы Оборотней. – Гилем тут же сконцентрировал все свое внимание на интересном обсуждении. – Несмотря на мой костер, твой упертый характер, братец, Келдая по-настоящему неуправляемая. Она плевать хотела на законы, готова при необходимости умереть за свое слово, а мама не привыкла спорить дольше пары секунд. Да и она, думается мне, давно разгадала суть своей искры. Просто не хочет терять возможность побегать со стаей по лесу, охотясь за живыми сердцами.

– А это нормально? Как охотится стая? – не удержался Гилем.

– Лесная сущность Келдаи – двухвостый волк, – пояснила Ледая. – Она по-настоящему красива. Особенно в семьлунье. Двухвостый волк никогда не опускает свои хвосты на подложку леса. Они у нее то и дело вырисовывают какие-то непонятные символы. Так, кстати, они общаются между собой. И отвечая на твой вопрос, да, это совершенно нормально – охотиться. – Ледая посмотрела на брата. – Я нападаю на Редлая не по причине «противоестественности» охоты в семьлунье. Ему это самому не нравится. Он слишком добрый.

– Ледая.

– Да прекрати, кто тут вообще не в курсе твоего настоящего нрава? Не строй из себя злюку, братец, – усмехнулась она. – Вам всем нужно понять свою истину и обрести костер с надеждой на освоение пожара. Непонятно, что вернуло меня к жизни на острове. А так… Кто бы остановил Редлая? В живых остался бы только Гилем, да Ай из-за отсутствия сердцебиения, – пожала плечами Ледая.

– Про Ая я понял, но… – только хотел поинтересоваться Гилем, почему именно он бы выжил, но Редлай зарычал, и вполне угрожающе, проговаривая уже сквозь клыки:

– Заткнись.

– Ей, приятель… Я не…

– Тихо, Гилем, – скомандовала Ледая и потушила свечи. Ее глаза вспыхнули пламенем, начали загораться и волосы. – Способность искры Келдаи – это скрывать свое присутствие и, в частности, запах на определенном радиусе… Но она позабыла о чувстве, которое рождается вместе с нами, то, что она так сильно любит. Чувство стаи.

И в этот момент все услышали протяжный вой, который перемежался хриплым тявканьем. Ледая и Редлай подпрыгнули со своих мест и кинулись на сидящих за столом Гилема, Азеля, Рису и Кайла, валя их и прижимая к полу. В следующую секунду окно и стена вокруг него разлетелись вдребезги от столкновения с… Хвостом. Гилем, укрытый Редлаем, только одним глазом разглядел его. Он походил на сплетенный в косу из корней деревьев. Но не успел никто среагировать, как хвост начал расплетаться и превращаться в сотни древесных крюков, намереваясь снести остатки стены. Никто не пытался ему помешать. Ледая сразу поняла – строению придет конец в случае драки, поэтому выпустила крылья, чтобы подпереть крышу. Редлай откатился в сторону, и, следуя уже классической схеме, Риса коснулась его, Ледаи, Сины, Илая, активируя способности, пока Кайл выталкивал из дома, открывшего рот, Айона. Впрочем, все почти сразу последовали за ними. В замкнутом пространстве их перебьют за считаные мгновения.

– Редлай, думаю, они проверяют нас и вошли в боевое бешенство, – четко и быстро проговорила Ледая брату. – Придется повозиться, но мы сможем протянуть десять минут и никого не убить. Держите Ая и Гилема подальше, Кайл и Риса, отведите их. Ни в коем случае не позволяйте Метеору даже светиться, иначе на нас набросятся уже и лисы, – скомандовала она небоевой части группы. – Азель и Сина, защищайте Илая, пусть помогает вам с тыла. Мы с братом идем первые.

– Понятно, – отозвались Сина и Азель.

На улице творилось настоящее представление. Ни одной лисы. Редлаю даже показалось, что они все сбежали из деревни. Зато полно двухвостых волков. Келдаю они узнали сразу. Сестра в животном обличье превосходила всех известных на то время оборотней, однако тот факт, что перед ними предстало лесное ее обличье, наводил на мысль о совсем непростом бое. Сестра смогла обрести баланс. Случилось что-то нехорошее. Других объяснений нет. Келдая так любила свободу и зов лун, но оказалась вынуждена пожертвовать ими. Даже имея ринханто, она упиралась до последнего. Только мама могла так на нее повлиять. Ледая посмотрела на брата, который, кажется, немного ушел в себя. Лесная гончая и двухвостый волк довольно близкие виды, и в отличие от нее он не умирал. Она так и видела, как все его обличия виляют хвостом и ждут воссоединения с семьей. Пока они находились в лесу, без разрешения Королевы Оборотней огнем пользоваться можно лишь по необходимости.

– Редлай, потом устроите семейную встречу. Не видишь, она под действием боевого бешенства? Они все. Сейчас мы должны напомнить им, кто мы и что нас просто так не взять. Готов? – Она посмотрела на него.

– Да.

Гилем сделал шаг вперед, когда его схватили за руки сразу и Кайл, и Риса. На его глазах Редлай обращался в лесную гончую, разрывая одежду в лоскуты. В этот раз трансформация прошла полностью, и гончая выросла в холке минимум на треть. На острове Редлай не использовал все силы своего животного обличья, лишь в драке с ягуаром. Его превращение в семьлунье, конечно же, намного опаснее, но сейчас другого выбора нет. По размерам он превосходил членов команды Келдаи. Другие двухвостые