посадить меня на трон! Ты посмотри на меня?! Да я же сбегу при первом удачном случае! – А смотри, как сложилось, ты не стала следующей преемницей! Все же хорошо получилось? – нервно усмехнулся Редлай.

Гилем улыбнулся: насколько обычно сдержанный оборотень менялся рядом со своими сестрами.

– Я все равно убью тебя, – прошипела Келдая, и Редлай стал отступать, держа руки перед собой. – Ты от меня не скроешься. – И в следующее мгновение он получил подзатыльник, от которого перед глазами полетели сполохи искр. – Глупый старший брат! Убью тебя!

– Но… как? – Редлай отшатнулся в сторону и начал смотреть по сторонам.

– Вторая истина. Зеркала, искажающие судьбу…

И вновь, как и в битве, Келдая, стоявшая рядом с братом, рассыпалась на осколки и превратилась в пыль. Ледая распахнула от удивления глаза, но быстро взяла эмоции под контроль. Способность сестры полностью блокировала какие-либо проявления живого существа. А самое поразительное, она без следов создавала иллюзии чего только захотела бы. Даже сейчас никто не мог с уверенностью сказать, та Келдая, которая ударила Редлая по голове, – настоящая или очередной обман. Она обняла брата со спины и улыбнулась, пока тот приходил в себя. Ни одна женщина в их круге наследования не отличалась мягкостью. Всем мужчинам приходилось мириться с их скверными характерами и поучительными подзатыльниками. И все же сейчас Келдая крепко сжимала брата в объятиях, и он чуть не скулил от переполнявшего его чувства радости. Ледая не смогла остаться в стороне, поэтому подбежала к ним и крепко обняла обоих. Редлаю послышалось, как его кости трещат и собираются превратиться в опилки. Они стояли так неподвижно не меньше пяти минут, и никто не смел их беспокоить.

– Если я дарю свою любовь новой иллюзии, Келдая, то тебе конец. – Ледая отступила от них. – Поздравляю с обретением баланса. Еще одна из рода Галуа смогла показать силу первого круга наследования. – Она покосилась на брата. – И вновь девушка. Ничего. В нашей семье девочки развиваются быстрее мальчиков лун на сто.

– Мне пришлось все же восстановить баланс между обличиями. Честно, это оказалось не так тяжело из-за помощи Хи-Хи. Он сделал большую работу, чем я. – Келдая улыбнулась. – Между прочим, трусишка, мама и не планировала делать меня наследницей. В конце концов, она не собирается умирать в ближайшие тысячу лун! Твой побег – глупость.

– Мне хотели навязать пару! Бежать было жизненно необходимо! Нет и еще раз нет! Пусть мама открутит мне голову, но я не собираюсь выть под лунами с кем-то, кто мне не по нраву. – Глаза Редлая загорелись и сестры поспешили ретироваться, зная, насколько их мама может надавить и насколько это больная тема для брата. – Больше я отвечать на подобное не собираюсь, и пусть мне снесут голову.

– А тебе ее и снесут, дурак. – Келдая оскалилась. – То, в какой ярости пребывала мама, узнав о вашем побеге… это даже вообразить сложно. Она… Она еле сдержала свою животную сущность. Собиралась сама за вами отправиться и уничтожить вместе с местом, где вы спрятались. Чудом я и одиннадцать главных кругов наследования смогли ее успокоить! Совсем недавно ее трон починили. Редлай, даже не знаю, безопасно ли тебе вообще возвращаться. Высока вероятность, что она тебя убьет.

– Да я знаю, – пробурчал он. – А что я могу поделать? Она, вероятно, ощутила мое присутствие в то же мгновение, как я коснулся подложки леса. В этом случае сами боги мне бы не помогли. Тем более, Келдая, у нас великая миссия. – Редлай посмотрел на кучку своих несносных товарищей и выдохнул. – Ледая, есть ли смысл его вообще скрывать? Мы покажем его маме.

– Уже и не знаю… Слишком он… Заметный. Модник, иди сюда. – Ледая махнула рукой. – Да, идите все сюда.

– Келдая, позволь представить тебе… Это Ай, посмотри на его грудь и поразмысли.

Келдая прищурилась. Она с минуту смотрела на грудь Айона и только тут заметила и отсутствие дыхания и услышала, что сердце его не бьется. Ее глаза распахнулись, и она упала на одно колено, но начать приветственную речь не позволил брат.

– Молчи. Ничего не говори, раз поняла. И поднимись уже, Ай не любит, когда к нему так относятся. Здесь мы вне каких-либо званий и кровей.

– Я слышала на острове Тысячи Мечей о твоей… службе. Мама в курсе, если тебе интересно, но, Редлай… Вы привели его сюда. Вам известно, что Ай считается погибшим уже как целый лунный цикл?

Азель и Гилем посмотрели друг на друга и поджали губы. Они так и не нашли подходящего момента, чтобы поделиться с командой о некоем казусе. Повисло неловкое молчание. Все шокировано охнули, но реакцию Айона им не переплюнуть. Сначала он прищурился, думая, что ослышался, потом выпучил глаза, посмотрел на Кайла и открыл рот. Для него стали настоящим потрясением слова Келдаи. Он провел рукой по волосам и сделал шаг вперед. Земля под его стопами задрожала, и Ледая сразу поняла, что происходит. Точно так же Айон вскопал грунт, когда они сцепились на заднем дворе хижины. По всей видимости, эмоции – ключ к силе его искры. Однако разгадка тайны ее способности сейчас могла принести больше проблем, поэтому она положила ему руку на плечо и улыбнулась. Его глаза, обычно светло-голубые, потемнели.

– Ай, я понимаю, что тебя потрясла эта информация… Но может быть, я развеселю тебя напоминанием, что я умерла еще раньше и вообще потерялась по жизни. Понимаю… Сложно. Но все же давай сконцентрируем наше внимание на аудиенции с Королевой Оборотней. – Ледая облегченно вздохнула, когда глаза Айона вновь посветлели.

– Ой, аудиенцию надо будет пережить всем вам. – Келдая сурово посмотрела на Редлая. – Я серьезно говорю. Возможно, Редлай, тебя посадят на цепь.

– Очень смешно, – фыркнул он.

– А разве похоже, что я смеюсь? – Келдая подняла руку в воздух и щелкнула. Купол с зеркалами треснул и явил всем не тронутую боем деревню, рассыпались двухвостые волки команды выслеживания, сменилось небо. – Командир Лин, путники будут скоро готовы следовать в столицу. Собирайте всех наших. Прикажите старейшине Ки от лица Королевы Оборотней молчать и уничтожить все запахи.

– Повозку брать, госпожа Келдая? – Высокий худощавый мужчина подошел к своему предводителю.

– Да, среди нас есть люди. Движение группой в животном обличье невозможно. – Келдая посмотрела на него. – Что-то еще?

– Нет… Я просто… – Командир Лин смотрел прямо на Ледаю. – Госпожа Ледая, глазам своим не верю. Вы живы! Вы невероятны. До сих пор сердце колотится от увиденного. – Он упал на одно колено. – Рад приветствовать вас… Истинная наследница трона Королевы Оборотней!

– Кстати, да, что-то я совсем