— спросила Миранда хриплым голосом. От волнения у неё пересохло в горле.

— Сложный вопрос, — ответил Грегор. — Концентрация препарата в вашей таблетке в пять тысяч раз превышает максимальную допустимую дозу. Если бы я принял такую таблетку, то превратился бы во взрослого младенца. Все логические связи в моём мозгу были бы стёрты. Меня пришлось бы учить всему заново… А вы пьёте три таблетки в день и всё ещё можете со мной разговаривать.

— Как такое возможно? — спросил Сэм.

— Так вышло, что я исследовал образец лекарства первым, — ответил Грегор. — У меня родилось две версии. Первая: Миранда — ветеран войны, и она десятилетиями пьёт препарат, постепенно повышая дозу из-за развивающейся толерантности к препарату. Это могло бы объяснить, почему она может принять пятнадцать тысяч максимальных доз в сутки. Но если это так, то ей должно быть порядка ста тридцати лет… А люди столько не живут. Если даже предположить, что она была недавно воскрешена из цифровой копии, то такое возрождение обнулило бы её толерантность к препарату, потому что толерантность годами формируется на уровне физического тела, а не на уровне сознания. Так что я отверг этот вариант, и у меня осталась только одна версия. Обычная нервная система неспособна сопротивляться монамнезину. Но вот проактивная нервная система могла бы с ним побороться, выставляя навстречу этому препарату другой — его агонист-антагонист — и тем самым сводя к минимуму его разрушительное воздействие на память… Но и эту версию я поначалу отверг.

— Почему? — спросила Миранда.

— Потому что люди не обладают проактивной нервной системой. Наша нервная система — реактивная. Она реагирует на фактическое вторжение, но не предвосхищает его. Если допустить, что у вас проактивная нервная система, то получается, что вы не человек, — сказал гостье Урквин.

— Кто же я тогда? — прошептала Миранда испуганно.

— Вы ньюмен, — ответил Грегор. — Представитель вида Homo Divinus.

Миранда сидела, застывшая словно статуя, а Грегор читал им лекцию по ньюменам, сопровождая её слайдами и короткими видео-вставками. Его голос звучал в гостиной, и слова втекали в Миранду словно река, но она практически не слушала, а только глубже погружалась в ужас своего положения.

— …Выхлоп проекта по созданию ньюменов оказался жиже, чем было заявлено, — говорил Урквин. — Способности, которые демонстрировали первые ньюмены, были заметно ниже проектных. Замах-то был на рубль! Если бы ньюмены получились, как задумано, их бы не уничтожили с такой лёгкостью. А уничтожали их все, кому не лень — религиозные фанатики, ксенофобы и даже их разочарованные создатели. Это было избиение младенцев. Буквально. Многие погибли, будучи ещё детьми — в результате отбраковки, проводившейся по результатам сомнительных генетических тестов. Когда оригинальный проект, возглавляемый последователями Джона Туера, был разгромлен, а образцы ДНК Homo Devinus попали в Сеть в виде исходников, на них тут же набросилась куча мелких фирмочек, занимавшихся генной инженерией, а точнее, производством животных и растений «по эскизам заказчика». Все разом позабыли, что Джон Туер хотел подключить ньюменов — «Новое Человечество», как он их называл — к «полю Бога», чтобы они, расселившись по Вселенной, могли образовать живую сеть операторов Туера в этом поле и, тем самым, «познать Бога»… Главной заботой этих мелких конторок стало производство детей с нужными заказчику способностями. А способностей они насочиняли богато — тут и телекинез, и телепатия, и пирокинез, и телепортация, и целительство, и куча других фокусов. Но с учётом того, что все эти учёные были уровнем ниже, чем авторы Homo Divinus, то они действовали вслепую, зачастую полагаясь на удачу и закон больших чисел. Доля отбракованных детей составляла девяносто восемь процентов. Когда ВЦС силовыми методами остановила эту затянувшуюся вакханалию и наложила вечный запрет на любую активность по данной теме, в живых осталось порядка пятидесяти тысяч ньюменов, причём большинство из них не обладало сколь-нибудь ценными способностями. Им позволили жить, как простым людям. ВЦС объявила, что ньюмены смогу войти в Царствие Господне наравне с остальными, если они целиком подчинятся церкви. Отступники же, рискнувшие применять свои способности без надлежащего разрешения, будут уничтожены, как ведьмы и колдуны. Сейчас в солнечной системе живёт двести тысяч носителей ДНК Homo Divinus, и они ведут себя ниже травы и тише воды. Если говорить конкретно про Марс, то те из ньюменов, чьи способности действительно впечатляют, стараются попасть в русскую половину и поступить на службу в ВЦС, где они действительно востребованы, ведь там, в связи с религиозными запретами, нет киборгизированных людей, чтобы составить им конкуренцию. Что же касается ньюменов попроще, то они, наоборот, перебираются к нам сюда, в Марсианское содружество, чтобы быть подальше от церкви. Влияние ВЦС здесь заметно ниже, так как она представлена сразу несколькими конфессиями и посему не так однородна, как у русских, чтобы создавать серьёзные проблемы для мелких трюкачей, зарабатывающих себе на жизнь врождёнными фокусами… Для серьёзных вещей у нас есть боевые киборги. Они, может, не так круты, как лучшие из ньюменов, зато мы гибко управляем процессом киборгизации, так что результат всегда предсказуем и повторяем. Никакой тебе генетической лотереи, как в случае с Homo Divinus, а, как оказалось, для военных и спецслужб гарантированное качество человекоматериала имеет первостепенное значение.

— Вот как-то так, — закончил свой рассказ Грегор. — Вопросы?

— Господин Урквин, — спросила Миранда. — Какие у меня способности?

— Я прогнал ваш ДНК через двадцать разных генетических тестов. Эти тесты использовались производителями ньюменов для выявления детей без способностей, — Грегор поправил очки. — Двадцать тестов из двадцати отбраковали вас, как бесполезную.

— Значит, у меня нет никаких способностей? — обрадовалась Миранда. — Значит, я нормальная?

— Я бы не спешил с выводами, — предостерёг её Урквин. — Все эти тесты построены по принципу «нашёл кусок ДНК, похожий на кусок ДНК ньюмена с уже известной способностью, значит, способность есть». Либо у вас нет способностей вообще, либо у вас только те способности, которые никому доселе не были известны. Самих способностей порядка двухсот. Вы точно не целитель и не телекинетик, не телепат и не провидец, но один из тестов нашёл у вас генетические аномалии в участках БЭК и ПВК, так что, если у вас и есть способности, то они принадлежат двум этим категориям.

— Что это за участки?

— Базовый Энергетический Компонент и Пространственно-Временной Контроль, — пояснил хозяин дома. — Я посмотрел эти участки подробнее и увидел, что в