– Значит, говоришь, видел след пса? Это хорошо.

Кайн с изумлением уставился на своего учителя.

– Так что же Гордон сказал? – переспросил Аль-Галим.

– Ничего не сказал, – буркнул Кайн. – Меня к нему не пустили. Начальник стражи велел передать, что ответа не будет.

– Не будет? Ну и чудесно! – потер руки Аль-Галим. – Такой поворот мы учли. А за стенами ему все равно не удастся отсидеться. Закончу дела здесь, а там… столкну лбами. Пришла пора показать, кто хозяин в долине.

Аль-Галим замолчал и посмотрел на замершего в немом ожидании ученика.

– Ты раздал напиток?

Тот мотнул головой.

– Так чего здесь стоишь? Марш доделывать порученное дело! И не забудь сказать, что зелье пить нужно по моей команде перед началом церемонии, на площади возле храма. Уяснил?

Кайн кивнул, поднял тяжелый заплечный мешок, в котором глухо звякнула наполненная жидкостью стеклянная посуда, и вышел. Аль-Галим задумчиво посмотрел ему вслед.

– Так–то лучше, – медленно произнес он, ни к кому не обращаясь.

В храме тоже встали рано, но суеты, какая обычно бывает перед большими событиями, не чувствовалось. Все было привычным, будничным. Когда Вандер вышел на паперть после завтрака, солнце уже встало и проблескивало сквозь макушки эвкалиптов. Площадь перед храмом была пустынна, если не считать нескольких послушников, сгребающих метлами редко опавшую листву.

Со стороны лаборатории Аль-Галима на площадь ступила группа стражников, происходили смена караула. Возглавлял ее сам Атилла.

Стражники пересекли площадь и остановились у лестницы. Четверо остались стоять внизу, а двое вместе с Атиллой, взошли на паперть, встали у входа в храм. Атилла поприветствовал Вандера, кивнув. Держался он буднично, уверенно, и эта его уверенность передалась стражам.

Вандер хотел было уйти, когда увидел, что со стороны входных ворот на площадь вышел Леслав. Он миновал площадь и поднялся на паперть.

– Что случилось? – спросил Вандер.

– Я ходил с Кайном в Старую крепость.

– С Кайном? С утра? И чего тебя туда понесло?

– Я его провожал.

– Провожал… – начал было Вандер, но, замолчав, поинтересовался: – Ты завтракал?

– Не успел.

– Вот и хорошо! Пойдем перекусишь, а там все и расскажешь, – сказал Вандер, увлекая Леслава за собой.

В столовой они уселись за длинный стол. Деревянная поверхность стола влажно поблескивала после недавней уборки. Клара, темноволосая девушка с короткой стрижкой и карими немного раскосыми глазами, в желтой тунике, поставила перед Леславом глиняную кружку с горячим травяным настоем и миску риса. Леслав поблагодарил и взял ложку.

– Ходил я с Кайном в Старую крепость, – произнес он, набивая рот кашей. – Точнее, сопровождал. Был он там не долго. Хотел получить ответ на послание своего гуру. Но в замок его не пустили. Гордон решил не связываться с Аль-Галимом.

– Это хорошо. А что нового в Свободном лагере? Ты был там?

– Да. Воислав ждет тебя. А насчет тайной тропы к Новой шахте, то там сомневаются в такой возможности.

– И кто сомневается?

– Маги. Если конкретно, то Самсон.

– Самсон?

– Да, это их руководитель. Это ему принадлежит идея взорвать купол.

– Взорвать?

– Да, а что нельзя? – спросил Леслав, задержав у рта ложку.

– Нет, изнутри нельзя. Взрыв кучи люцидия, что собрали маги в Свободном, не разрушит купол, как они надеются, а лишь расширит его.

– Откуда тебе это известно?

– От магов в Старой крепости. Так считал Сорос – маг, руководивший установкой купола.

– Сорос? – Леслав задумался. – Это не тот ли маг, что живет в башне в землях дравидов?

– Да… наверное, тот. А ты знаешь, где это находится? Бывал там?

– Пару раз, но к самой башне не ходил. Слышал, что подходы к ней охраняет каменный голем.

– Ладно, – сказал Вандер. – Переживем сегодняшний вечер, а там разберемся.

Леслав встал из-за стола, вытер губы тыльной стороной ладони, поблагодарил за угощение.

Вечером, когда ослабевшее от дневных трудов светило запуталось в кронах эвкалиптов, пришел Аль-Галим вместе с Кайном, водрузил на внешний алтарь шестиугольный кристалл накопителя, любезно поинтересовался у Ю’Винтина, готов ли тот к церемонии, и ушел, оставив ученика присматривать за камнем.

По мнению Кайна, это было излишним. Ну кто мог позариться на кристалл? На паперти у ворот притвора находились два суровых охранника, да и стража внизу у лестницы не пропустит никого постороннего. Никто особого интереса к накопителю не проявлял, разве что случайные послушники, изредка пробегающие по каким-то своим делам через площадь, бросали любопытные взгляды на алтарь, на торчащий из него темно-синий кристалл. Поэтому Кайн откровенно скучал, стоя у алтаря. Спустя некоторое время он сел, подобрав под себя ноги, оперевшись спиной об основание алтаря. Он был рад, увидев подошедшего Вандера.

Вандер поздоровался, не торопясь обошел алтарь, осмотрел крепления накопителя и спросил:

– Кто крепил?

– Аль-Галим.

– Оно и видно. Плохо закрепил. Видишь, болтается! Разве так крепят? А если ветер случится? Нужно получше… Видел я тут одну распорку. Сейчас принесу, – сказал Вандер и ушел в храм.

Вскоре он вернулся, держа в руках приплюснутый треножник с кольцом вместо вершины. Водрузил принесенное приспособление на алтарь, просунув в кольцо кристалл накопителя, вставил ножки треножника в случайно оказавшиеся в чаше алтаря отверстия. Вытер одну руку о другую, произнес:

– Ну, совсем другое дело! Стоит как влитой, – и подмигнул Кайну.

Тот приосанился и с важным видом оглядел площадь.

Оказывается, пока он с Вандером занимался столь важным делом, как крепление накопителя, на площадь потихоньку начал стягиваться народ. Послушники стояли группами по два-три человека. Одни о чем-то говорили, другие смотрели, как казалось Кайну, на него и, вполне возможно, завидовали ему. Тому, что он находился здесь, наверху у алтаря, а они внизу. От этого у него на душе было тепло.

Вандер глянул с усмешкой на горделивый профиль послушника, который в течение короткого времени превратился из затравленного щенка в важную птицу, и скрылся в храме. Гулкими коридорами прошел в библиотеку, где его уже ждали.

Ю’Винтин сидел в своем любимом кресле без спинки, девушки – чинно на лавке возле стола. Натали, одетая в шелковую броню, держала, поставив на пол, меч и опиралась на него обеими руками. На Кларе вместо туники лоснились потертостями кожаные рубаха и штаны, на широком ремне красовался короткий меч в металлических ножнах. И только Ю’Винтин был в своей неизменной золотисто-коричневой мантии.