– Я перестаю чувствовать дар.

В тот же миг все призраки исчезли, а Дамиан с беспокойством вгляделся в мои глаза. Не могу сказать, что он там увидел, но его лицо будто окаменело.

– Быстро переодевайся, идём к императору немедленно!

Зачем он меня так пугает? Я открыла рот, но тут же его закрыла и побежала к шкафу за платьем. Собралась очень быстро, и вот даже все переживания на тему «мы идём к императору» полностью исчезли. Просто страх в глазах Дамиана наводил на меня ужас. Схватив меня за руку, парень выскочил из комнаты, и мы бегом направились к Эймиру. Влетев к отшельнику в кабинет без стука, Дамиан прошипел:

– Быстро открывайте нам портал!

Брови мужчины поползли на лоб, но тут его взгляд упал на меня и Эймир молча выполнил приказ Дамиана. А я лишь зажмурилась, чтобы не закружилась голова. Вывалившись из портала, открыла глаза и огляделась по сторонам. За массивным столом из красного дерева сидел император Эринор, который окинул нас удивлённым взглядом и задумчиво протянул:

– Оригинально.

Собираясь склониться в поклоне, чтобы поприветствовать правителя, я вдруг почувствовала жуткую усталость и зашаталась. Дамиан подхватил меня на руки и тут рядом с нами оказался император. Красивое лицо мужчины выражало крайнюю степень озабоченности и недовольства. На мой лоб легли холодные пальцы, а по телу разошлась ледяная волна силы. Я поняла, что больше не чувствую свою магию. Совсем! И мне стало очень плохо физически. Едва шевеля губами, я простонала:

– Не забирайте, только не снова.

– Всё будет хорошо, Лира, – проговорил Эринор, – а теперь спи, девочка.

***

У Дамиана дрожали руки, и этого не было видно лишь благодаря пышному платью Лиры, которую он крепко прижимал к себе, как драгоценность. Момент, когда он увидел нить привязки девушки и отшельника, ему не забыть никогда. Энергия уходила из Лиры бурным потоком и практически иссякла. Эймир не зря сказал, что она не почувствует ничего, лишь на последнем вздохе поймёт, насколько всё плохо.

От незначительного волнения, Лира неосознанно призвала призраков, и это практически убило её. Хвала Дионае, что Дамиан вспомнил, как однажды император Эринор заблокировал дар Амайи. Тогда это сделали, чтобы Винс не воспользовался ситуацией, но ведь помогло. Дамиан знал, как Эринор сдерживал магию Колючки. В своё время, Винс не смог вытянуть из девушки ни капли энергии, и сейчас это могло помочь Лире.

Но сам Дамиан не был настолько сильным магом, чтобы заблокировать дар любимой, поэтому ему пришлось срочно отправиться прямиком к императору. Эймир бросил один взгляд на Лиру и также понял, что счёт идёт на минуты, если ничего не сделать, девушка просто умрёт. Он без вопросов и лишних слов открыл портал прямиком в кабинет Эринора в надежде, что тот будет на месте. Сам отшельник не мог пойти следом, поскольку рядом с ним энергия начинала уходить из Лиры намного быстрее.

И вот теперь, когда император всё понял, лишь взглянув на девушку, и сразу помог, Дамиан наконец-то смог выдохнуть. Нить, соединяющая Лиру с отшельником, практически исчезла и истончилась, поэтому де Морт произнёс:

– Ваше величество, могу я оставить Лиру здесь во дворце?

– К сожалению, нет, – скривился Эринор, – буквально за пару минут до вашего появления, у меня состоялось общение с богиней. Дионая потребовала отправить вас обратно к Эймиру. Но вам надо будет зайти в главный храм. Я ничего не могу сделать. С богами не спорят, ты ведь понимаешь?

Стиснув зубы, Дамиан сдержанно кивнул и прикрыл глаза. Он не понимал, почему Дионая так жестока. Ведь Лира умрёт рядом с Эймиром. Сейчас они успели спасти девушке жизнь, но что будет завтра, когда нить окрепнет и энергия вновь начнёт уходить к отшельнику? От бессилия, де Морту хотелось кричать и обвинять всех вокруг в холодности. В тот миг слова Киорта уже не казались парню смешными, они не выглядели, как попытка очернить магов холода. Всё же сейчас он видел своими глазами, как богиня защищает своих «особенных» магов, и при этом спокойно жертвует никому не нужной некроманткой.

– А теперь, отправь всех этих милых призраков к богине и рассказывай, что уже пришло в твою буйную голову, – раздался суровый голос императора, отчего Дамиан вздрогнул.

Удивлённо глянув на парочку мерцающих фигур, он понял, что утратил контроль. Такого не происходило уже давно. Да он и не мог припомнить, когда последний раз стихийно призвал души умерших! Зато императору этот призыв сказал намного больше, чем де Морт. Во дворце стоял запрет на появление призраков, а парень в своей бессильной ярости умудрился неосознанно разрушить часть защитной магии.

«Силён», – подумал Эринор и продолжил молча разглядывать де Морта.

Дамиан едва различимо процедил ругательство себе под нос, после положил Лиру на диван и быстро проговорил заклинание упокоения. Эринор покачал головой, наблюдая за парнем. С таким трудом дар сдерживают лишь совсем неопытные некроманты или те, кто в отчаянии. Необходимо было привести де Морта в чувства, пока он не натворил глупостей.

Император вызвал секретаря и распорядился, чтобы Лиру отнесли в крыло императрицы, где девушка будет отдыхать до вечера. Дамиан открыл рот, собираясь воспротивиться такому распоряжению, но понял, что так будет лучше. Колючка присмотрит за Лирой, а когда та проснётся, не даст ей возможности устроить истерику из-за заблокированного дара. Кроме того, он же хотел поговорить с Эринором и узнать, насколько правдивы слова Киорта.

Стоило парню остаться в кабинете наедине с императором, как он напрягся, собираясь задать главный вопрос и при этом остаться в живых. Ведь кто его знает, как отреагирует Эринор, если Киорт не солгал. Открыв рот, Дамиан посмотрел с вызовом на императора и понял, что аккуратно узнать такое не выйдет. Эринор не дурак и сразу поймёт в чём дело. Поэтому парень выдохнул и быстро проговорил, бросаясь в омут с головой:

– Это правда, что маги холода черпают свою силу из всех остальных магов?

От изумления, Эринор кашлянул, а после усмехнулся и молча прошёл к своему столу. Словно испытывая Дамиана на прочность, он уселся и указал жестом на кресло напротив. Пока парень усаживался, император молча наблюдал, как тот старается сдержать рвущийся изнутри протест. Затем Эринор задумчиво постучал пальцем по столу и вместо ответа, сам задал вопрос:

– Что вам рассказал Киорт?

– Он поведал историю о том, как Дионая даровала людям магию, – медленно и спокойно проговорил Дамиан, но его напряжение выдавали пальцы, вцепившиеся в подлокотники кресла.

– И всё? Не думаю, что ты задал бы этот вопрос, без причины, – невесело хмыкнул император. – Так, что именно, он вам рассказал, отчего ты смотришь на меня, как на врага?

И Дамиан понял, насколько император прав. Из-за слов призрака, он смотрит на Эринора с опаской, хотя тот ни разу не давал повода усомниться в своих действиях. Ведь слова, это всего лишь слова, надо смотреть на действия. Разве можно винить в чём-то тех, с кем столько прошёл?