Кстати, со слов Валентины было неясно, бросила ли Света проституцию после скандала или, наоборот, сделала это своим основным занятием, полностью забросив учебу.

Если она осталась в этом бизнесе, можно попытаться объяснить ее осведомленность. Мужчины зачастую весьма болтливы в постели. Это всем известный факт и особенность, которой научились пользоваться шпионы еще со времен Средневековья.

Но эта осведомленность может быть только лишь в некоторой степени. Светлана вполне могла получать информацию от рядовых бойцов. И быть в курсе некоторых событий и фактов. Но никто из представителей верхушки организации не станет откровенничать с ночной бабочкой. А Липник, похоже, знала именно такие детали, доступные лишь главарям. Это факт, и он по-прежнему вызывал у меня вопросы.

Впрочем, обо всем нужно обстоятельно подумать, систематизировать и проанализировать информацию. Но не здесь, а в тишине и спокойствии надежного убежища. А до него еще, между прочим, добраться нужно.

* * *

Я попрощалась с Валентиной Егоровной, как и планировала, вышла через заднюю дверь в крошечный дворик и сразу же попала на улицу через незаметную калитку.

Моя машина находилась неподалеку отсюда. Я осмотрелась и рванула напрямик к автомобилю.

Кажется, все обошлось, и даже если за этим местом наблюдали, я успею ретироваться, пока о моем визите успеют доложить и стянуть силы к скромному домику зеленого цвета. А если наблюдатели и сейчас здесь, сумею оторваться от возможной слежки. Главное, до автомобиля как можно быстрее добраться.

И вот здесь меня ждал сюрприз, не сказать, что приятный, скорее, наоборот.

В машине на переднем пассажирском сиденье с довольной кривоватой усмешкой сидел Сыч собственной персоной.

Я молча открыла водительскую дверь и уселась на сиденье рядом.

– Набегалась? – самодовольным тоном поинтересовался он.

– А вы? Решили мой пистолет вернуть? – не осталась в долгу я.

– Погожу пока.

– Тогда, может быть, куртку? Она очень удобная и теплая.

– Смотрю, ты в сжатые сроки обзавелась другой.

– Да, уж пришлось, на дворе не май месяц.

Пока мы перебрасывались фразами, я включила зажигание, чтобы дать мотору прогреться.

Мужчина спокойно, даже на первый взгляд равнодушно, наблюдал за моими манипуляциями. Но от его внимания не ускользнуло, что я завожу машину без ключа. И мои действия Сыч сопроводил очередной кривоватой усмешкой.

Странно вообще, почему его Сычом прозвали? С одной стороны, физиономия вроде бы соответствует, а с другой, он постоянно улыбается. Хотя веселой или приятной эту улыбку назвать никак нельзя.

Может, это общество Светланы Липник так действует на мужчину?

Я посматривала по сторонам, но не замечала наблюдателей, а они, тем не менее, здесь были. Иначе Сыч не смог бы так быстро меня найти. Причем, возможно, они давно окопались в одном из окрестных домов, время на это было, и наблюдают со двора или прямо с чердака. Тут можно найти много мест с замечательным обзором.

– Чего же ты ждешь? – тем временем поинтересовался он. – Поехали. Я скажу куда.

– А твои ребятки нас не потеряют? – ухмыльнулась в ответ. Но, тем не менее, тронулась с места.

– Что, решила навестить родственницу? Странно, между вами вроде бы никогда не было теплых чувств. Впрочем, мы предусмотрели и этот вариант и ждали тебя. Так что соваться сюда было очень глупо. Если ты, разумеется, не стремилась быть обнаруженной.

– То есть вы ждали, и «странно», что дождались, потому что это глупо? – рассмеялась я.

– Ты женщина умная, хитрая и, можно сказать, что продуманная. По крайней мере, насколько я знаю, предпочитаешь просчитывать не только свои собственные ходы, но и действия возможного противника на несколько шагов вперед. Но этот ход был странным, неожиданным и нерациональным. Здесь оставили двоих хлюпиков, так, на всякий случай. Напасть они не решились, за время, что находишься в бегах, ты снискала себе новую, не менее громкую славу. Так что спасибо, хоть позвонить сообразили. Оно и понятно, парни звезд с неба не хватают. Да и никто и не ожидал, что ты явишься к тетке, причем так нагло, прямо среди бела дня.

– Возможно, на то и был расчет.

Он немного помолчал:

– И на кой тебе сдалась эта старуха? Два года назад ты о ней совершенно не думала. Да что она, ты мать собственную уделала, как бог черепаху! Чего уж о тетке говорить?!

Этот выпад был весьма ядовитым, но комментировать его я не стала. В первую очередь, чтобы не сказать лишнего. И потом, это очень похоже на правду – Светлане Липник было плевать на родню. Или она заранее готовила эту комбинацию и позаботилась о том, чтобы все выглядело таким образом.

Лишь про себя я отметила, что Сыч в запале сказал лишнее. Приоткрыл мне, как именно обстоят дела. И если наблюдатели ему позвонили, то, возможно, сейчас Сыч просто изыскал способ прибыть первым. А значит, что он или они уже вызвали кавалерию, которая мчится сюда на всех парах. Любопытно только, он сам был за рулем и где-то бросил транспортное средство или здесь неподалеку имеется автомобиль с водителем?

Поэтому, направляя машину улицами города, я была предельно внимательна. Но за нами никто не следовал, по крайней мере, пока.

Пользуясь этим фактом, я стала неторопливо выруливать в сторону набережной с тем, чтобы убраться подальше от улиц центра с их оживленным движением и камерами видеонаблюдения. А там по набережной выехать к началу промышленной зоны города, где находятся бумажная фабрика, следом почти сразу же мебельная, а между ними улочки, проулки, пустыри, в общем, множество тихих, запущенных мест, где люди опасаются лишний раз ходить даже среди бела дня, а не то что холодными зимними вечерами.

– Направляй к ресторану, – по-хозяйски спокойно кивнул мой визави.

Похоже, он даже не сомневался, что противник в моем лице полностью деморализован, не станет оказывать сопротивления и не попытается больше бежать.

– Почему я общаюсь или не общаюсь со своими родственниками, пояснять не стану. Потому как это совершенно не ваше дело.

Вместо ответа Сыч задумчиво и пытливо уставился на меня:

– Ты что-то задумала! – выдал через некоторое время. – Опять!! Знаешь же, что сейчас тебя только ленивый не ищет. И только Мать Тереза не пытается убить.

– Вообще-то она давно умерла, – спокойно уточнила я.

– Кто?! – совершенно опешил он.

– Да Мать Тереза.

Сыч витиевато выругался.

– Не стоит так кипятиться, – примирительным тоном посоветовала я, – лучше просвети: чего желает Артур Эдуардович? Сообщить мне, что я глупая и жадная?! Так эта информация, помнится, уже звучала в эфире.

Сыч снова уставился на меня: