половина замка, пусть даже ей придется здесь же умереть, но его торжество она сможет подпортить!

Впрочем, злорадствовать или рассыпаться в злодейских нравоучениях мракобес не спешил. Чуть сощурив глаза, он опустил взгляд к рукам Веталы и осторожно шагнул к ней.

– Уймись. Даир жив, это был небольшой спектакль для отвода глаз и приманкой для предателя. Мы не успели тебя предупредить. Когда вас с Листаром забирали, в комнате с Котаром был маг. Опытный маг и он мог засечь телепатическую связь. Не менее рискованно было пробираться в темницу. У нас с Даиром не было выхода, – четко и как всегда спокойно произнес Вилар, как-то незаметно приблизившись к девушке совсем близко.

И сделал это вовремя. Упоминание имени отца болезненно ударило по напряженным нервам рыжей. Разъяренно зашипев, девушка вскинула руки, чтобы хорошенько поджарить гада. Энергия знакомым жаром прокатилась по телу к ладоням и…

И Вилар резко сжал ее запястья осторожным, но крепким захватом прохладных рук. Уверенное прикосновение в мгновение остудило огненную магию девушки. Волна жара пошла на спад, оставляя после себя только усталость. Не клокочи в груди настоящий вулкан ненависти – рыжая бы тотчас рухнула.

– Не смей даже имени его вспоминать, предатель! – почти прокричала она, слабо толкнув мракобеса.

Впрочем, и это он стоически выдержал. Только терпеливо вздохнул и, бесцеремонно развернул девушку спиной к себе, чтобы подтолкнуть к окну.

– Иди сама посмотри, раз мне не веришь. Ветала, когда же ты запомнишь, что я никогда не…

– Заткнись! – только и рявкнула девушка, все же приблизившись к окну.

Ее все еще здорово трясло, но то, с какой настойчивостью мракобес ее переубеждал заставляло внести в планы на ближайшее будущее некоторые коррективы. Отдернув в сторону портьеру, рыжая распахнула окно.

Вид на парк открывался потрясающий, но сейчас Веталу волновала не свежая зелень, а люди внизу. Вернее, один человек, не узнать высокий рост и осанку которого она просто не могла. Когда же ветер донес звук его голоса, рыжая окончательно обессиленно оперлась о подоконник.

– Живой… – едва слышно прошептала она.

Чувствуя, что начинают дрожать колени, Ветала сильнее навалилась на подоконник, слабо улыбнувшись. Да, Даир определенно был жив. Жив и свободен, раз с такой уверенностью держался среди других людей, раз перед ним на коленях стоял другой, богато одетый человек, в котором девушка не сразу опознала Котара.

– Убедилась? Мы с Даиром составили план и заключили сделку на взаимовыгодных условиях. Как видишь – я не врал вам и не предавал вас.

Прохладный тон голоса Вилара вынудил Веталу вернуться с небес на землю. Насколько она знала мракобеса, таким голосом он говорил только, когда сам был чем-то недоволен. И если он надеялся, что вот сейчас Ветала развернется и будет перед ним извиняться – зря.

Да, она знала, что сорвалась на него зря. Знала и немного позже обязательно бы извинилась, но вот сейчас не стоило плевать на горячую сковороду.

В первую секунду рыжая ощутила острое желание вместо ожидаемых извинений продемонстрировать мракобесу обыкновенный шиш на все ожидания. Но с этим желанием удалось справиться и обернулась к нему Ветала относительно взяв себя в руки.

– И что же ты получил за свой ценный вклад по изображению отморозка и обжимателя вражеских баб? Полцарства и руку принцессы в придачу? – ядовито бросила она.

Есть в жизни моменты, когда стоит говорить. Стоит выгрызать у жизни и окружающих свою правоту. Есть моменты, когда стоит действовать осмотрительнее и мягче, а есть такие мгновения, в которые стоит представить себя сапером, наткнувшимся в кустах на мину. Замри и дышать даже не вздумай!

Увы, но Вилар этого не учел. Именно поэтому в ответ на слова девушки вдруг (невиданное дело) смутился!

От неожиданности Ветала даже удивленно и подозрительно нахмурилась, не сразу сообразив, с чем это связано. Когда же поняла…

– Ах вот значит как?! – едва не задохнувшись от возмущения, протянула она.

– Да, именно так, – успев взять себя в руки, холодно бросил мракобес. – Ты ведь знала, что я сделаю все для нормального, равноправного с людьми существования моего народа и это возможно только так! Твой отец согласился, что Амадия перейдет к моему сыну, и, если я ему помогу, твоя рука будет моей.

И снова мракобес наступил на те же грабли. При чем наступил настолько серьезно, что слезть с них, при всем желании, не смог бы.

Ветала ответила не сразу. Нет, некоторое время она как-то странно, будто разочарованно смотрела на него, после чего вдруг осмотрелась по сторонам. Не говоря не слова, она решительно подошла к столу, задевая мракобеса плечом. Резко потянув один из ящиков стола, девушка достала бумагу, взяла чернильницу и, отгородившись от мракобеса, приложила к листу свою ладонь, чтобы обвести ее.

– Значит вот тебе моя рука, а Амадию доставят чуть позже. Листар как раз подогнал мне новенький томик Амадии. Там история, география, твоему сыну и правда будет полезно. Может хоть вырастет не такой сволочью, как его папочка.

Отчеканила девушка, припечатав лист на грудь мракобеса и, не дожидаясь его ответа, просто вышла из комнаты.

Уже в коридоре девушка чуть озадачено коснулась своих щек, ощутив влагу.

– Вот дура, был бы повод реветь, – пробормотала она, но успокоиться не удалось.

Наоборот, нырнув в свою комнату, благо здесь ничего не трогали и не меняли пока, Ветала просто обняла подушку, заревев уже с душей и всхлипами.

Чертов мракобес, ну неужели нельзя все было сделать по-человечески, а не довести до полного разрыва вот так…

Домой, жутко хотелось домой.

Не в родной мир, в дорогую хрущевку, а в особняк, где она впервые увидела этот мир. Именно это место сейчас прочно ассоциировалось с понятием «дом».

Ветала прекрасно понимала, что отец не виноват и злиться на него не стоит, но нервы были ни к черту. Два дня, которые она провела в замке общение с ним было каким-то натянутым и Ветала решила, что нужно сделать перерыв. Отдышаться и зализать раны.

Именно поэтому, когда к третьему дню из темницы наконец-то выпустили Листара, о котором в суете как-то забыли, девушка решила, что самое время взять отпуск. И как только Листар прекратил грязно поносить всех и все на чем свет стоял, Ветала несколько скомкано попрощалась с отцом и все же уехала.

Тихо и незаметно ранним туманным утром вместе с Листаром.

И судьба, казалось, решила разнообразия ради порадовать рыжую удивительным и подозрительным покоем.