Вода медленно стекала с мокрых волос на спину, ныряя в желобки почти затянувшихся ран.

Ветала совсем не зря удивилась странной непосредственности и юношеской порывистости молодой мракобески. Еще совсем юная, она не успела стать такой, как старшие сородичи, не привыкла переносить любые лишения с потрясающей для человека стойкостью.

Зато Вилар привык.

Подвешенный за руки так, что едва мог доставать пола, он уже потерял счет времени. Закрывшийся в себе, он только сухо усмехался или вовсе смеялся на одно и то же соблазнительное предложение:

«Укажи на сородичей. Укажи, где они и все это закончится…»

Похитители были мастерами своего дела. О, будь на месте мракобеса даже самый стойкий человек – давно бы сдался, но Вилар-то человеком не был. Он был и оставался мракобесом. Предводителем своего народа и упрямым ослом.

За последние два пункта он собственно и страдал, прекрасно понимая, что единственное оружие, которое ему сейчас подвластно – молчание. Никто не сможет отыскать его здесь, в дальнем монастыре, стены которого были надежно защищены от боевой магии, а телепатия… Телепатии для связи на таком расстоянии был нужен маяк, которыми мракобес не разбрасывался.

Выхода не было.

Именно поэтому, когда в минуту передышки, в которую он сам завис на зыбкой грани сна и яви, звук чужого и одновременно такого знакомого голоса в сознании вынудил его горько усмехнулся.

«Вилар?»

«Ну вот и бред…» – отвлеченно подумал он.

Впрочем, бред оказался удивительно навязчивым и убедительным.

«Ты где?»

Вяло удивившись, мракобес с трудом открыл глаза, рассеянно осмотревшись по сторонам. Последние несколько дней, а может и недель он провел здесь. В безликой комнате, где голова начинала кружиться уже от взгляда на серую с желтоватыми прожилками кладку, до того скучной она была. Не вносил разнообразия ни древний деревянный стол с треснувшей ножкой, ни зарешеченное окно, открывающее вид на еще более скучную кладку соседнего здания.

«Здесь… – чуть устало отозвался он. – Или там, не знаю. А мог ведь быть и там, но просчитался.»

На какое-то время галлюцинация затихла. Казалось, даже эта химера, порождение его воспаленного сознания, растерялась. Или решила сменить тактику, ведь голос, раздавшийся в сознании мракобеса минутой позже вынудил его уже поморщиться.

Вот только треклятого Листара в бреду ему не хватало.

«Четче картинку дай. Нам нужно понять, куда тебя уволокли.»

Глубоко вдохнув, ощущая вспышку глухого раздражения, неожиданно придавшего сил, Вилар слабо качнул головой и снова осмотрелся, даже попытался как-то пошевелиться, чтобы размять тело.

И вот та боль, иглами пронзившая напряженные мышцы, чувство холода и голода окончательно привело мракобеса в чувство.

«Дженар?» – еще не совсем веря, что это не бред, уточнил он.

«Димхаир. Чудесно, что мы помним родовые имена друг друга.» – немедленно бросил Листар.

Нахмурившись, Вилар быстро осмотрелся. Голова тотчас закружилась, но мракобес мертвой хваткой вцепился в сознание. Острый слух позволил различить звук шагов в конце коридора и мракобес не обольщался. Он прекрасно знал, что идут к нему и идут не для задушевных разговоров о политике, философии и бабах.

«Это какой-то монастырь, стены экранированы от боевой и бытовой магии. Три дня езды от столицы. Проезжали мост. Не подвесной, каменный.» – быстро перечислил он.

«Есть два достаточно больших монастыря на таком расстоянии: Тавирский и Крутомрин… Город проезжали?» – не заставил себя ждать Листар.

«Нет. Города не помню, запах вереска помню.»

«Значит Крутомрин, а…» – начал было Листар, но времени у мракобеса уже не было.

Дверь в его пыточную раскрылась и Вилар невольно напрягся. На пороге появился так хорошо знакомый ему святоша. Знакомый по столичным праздникам первосвященник, которому он столько раз ставил палки в колеса.

Спокойная отрешенность и готовность принять любой исход пошатнулась в нем, подточенная кислотой робкой надежды.

«Думай, что делать. И ее, ее не смей тащить с собой!» – напоследок распорядился он, прежде чем оборвать связь.

Ему предстояло выдержать еще один нелегкий разговор с торжествующим злыднем.

– Его нужно спасать! – запальчиво воскликнула юная мракобеска, едва ей в общих чертах пересказали разговор с Виларом.

– Согласна… – без всякого воодушевления поддержала ее Ветала.

Пусть она все еще была зла на гада, но выручать его было нужно. Что бы он там не указывал Листару.

Поморщившись, маг смерил взглядом сперва мрачную рыжую, а после и их новую знакомую. Не смотря на грозное имя, Зерраш оказалась предельно милой и даже несколько наивной девушкой. Не то, что полагаться на помощь такой грозной силы, просто брать ее к Крутомрину в качестве наблюдателя было как-то неловко.

Это мнение полностью разделяла и Ветала. Задумчиво пощипав себя за подбородок, она решительно вскинула голову. Карие глаза полыхнули мрачным огоньком уверенности, вынудившим Листара невольно напрячься.

– Мы не можем обратиться к королю, но нам нужны спутники. При чем не обязательно маги, лучше лихие мордовороты. Если магия в стенах этой богодельни не работает от них толку будет больше, – медленно проговорила она и отвернулась к окну, на подоконнике которого сидела.

Отсюда открывался прекрасный вид на замок, в котором она так и не побывала. Кольцо, которое ей вручил Вилар, из комнаты благополучно стащил Листар, да и сам сеанс беспроводной связи со стационарным абонентом провели здесь же. Ехать в замок и впутывать в это все отца рыжая не собиралась.

Он ей, конечно, доверял, но одно дело доверять, когда дочь здесь вот, на глазах и совсем другое, когда она собиралась броситься очертя голову в очередную дурость. Смертельно опасную дурость. Именно поэтому полагаться стоило исключительно на свои силы…

– И как ты себе представляешь все это вообще? – пока еще терпеливо вздохнул Листар.

При этом весь вид мужчины, обосновавшегося за столом с уже полупустой тарелкой, лучился скептицизмом и недоверием. Особенно недоверчиво и огорченно выглядел подгорелый грибочек, насаженный на вилку, который отчего-то и привлек внимание Веталы.

– Как бред, – честно призналась она и все же перевела взгляд на мага. – Но выбора нет. Поедем в монастырь каяться. Скажем, что решила отречься от мирской ереси и хочу провести остаток жизни в молитвах.

Грибочек, так и не добравшись рта мага, вернулся в тарелку вместе с вилкой. Решительно отодвинув от себя остатки обеда, Листар откинулся на спинку стула.

– Ветала… Это мужской монастырь.

– Отлично. Если уж куда и идти замаливать грехи молодой, полной сил девушке, так это в мужской монастырь, – откровенно плутовато улыбнувшись, рыжая подмигнула смущенно покрасневшей мракобеске.

– Но…