— Покедова, — не остался я в долгу, но Ящера уже и ментальный след простыл.

Как только утихли последние слова Змееголового, в голову хлынул поток информации. Не в силах его удержать, я вынырнул из транса и уставился на звёзды. Шевельнувшись, огляделся.

Неярко тлели угли костра, спал Саид, дежурил Тану, настороженно уставившись в темноту. Вот он шевельнулся и пошёл будить Саида, значит, и мне пора засыпать… Я провалился в глубокий здоровый сон.

Глава 15

Старая крепость

Саид меня разбудил перед рассветом, а сам лёг спать. Довольно быстро пролетело оставшееся время, и я, стараясь не разбудить товарищей, принялся разжигать костёр, чтобы приготовить еду. Её запах и разбудил окончательно моих соратников.

— Вкусно пахнет! — проснулся Тану.

— Садись есть, только умойся сначала, нам предстоит тяжёлый день.

Проснулся и Саид. Совершив омовение, они оба подсели к дымящемуся котелку и принялись есть, зачерпывая ложками сытную кашу.

— Что будем сегодня делать, Аль-Шафи?

— Сегодня обшарим ближайшие развалины, и к вечеру пойдём в сторону во-он тех гор.

— Ты думаешь, мы сможем найти здесь сокровища?

— Ничего я не думаю, Саид, я встаю и делаю, а не рассуждаю. Не найдём здесь — пойдём дальше и будем упорно искать. Я не за тем сюда пришёл, чтобы уйти с пустыми руками. У тебя нет еды, нет воды, или тебя ждёт беременная жена, что ты так нетерпелив? — сорвался я на него, потому что у меня очень сильно болела голова.

Та информация, что передал Змееголовый, разрывала мой мозг на части, и он, бедный, всё никак не мог её переварить, отзываясь на всё головной болью. Такова плата за полученные знания.

— Извини, Аль-Шафи. Как ты скажешь, так и будет.

— Заканчивайте завтрак и идём искать вход в подземелья.

Взяв вместо щупа шомпол от автомата, я направился в сторону развалин. С собой взял только АКСУ. Личное оружие всегда должно быть рядом, пусть лежит поблизости, а не возле места стоянки. Винтовку, правда, я решил оставить. Возле реки паслись осёл да два барана, которых мы оставили для прокорма в безлюдных местах.

Дойдя до остатков стен, я стал медленно бродить вдоль них, вспоминая увиденное во сне и отмечая примерное расположение согласно схематичному изображению крепости. Тыкая шомполом в стены и песок, пытался нащупать скрытые ход или найти люк, ведущий вниз. Все стены, что возвышались когда-то над землёй, уже рассыпались в пыль из-за неумолимого влияния времени.

Неизменными оставались только подземелья. Пришлось даже поработать «лапами» как собака, выискивая тайный вход. Но пока моей добычей стали только несколько железных изделий, идентифицировать которые я так и не смог. Просто ржавые куски чего-то: то ли гвозди, то ли отломанный кусок оружия, то ли часть доспехов. Непонятно.

И Саид, и Тану мне помогали, бродя по развалинам и ковыряясь в пыли.

— А это что? — подскочил Тану, протягивая бронзовую монету с изображением головы.

— Монета мелкая, не знаю, чья, какая-нибудь тетрадрахма или статер. Я не специалист.

— А-а, — разочаровано протянул Тану.

— Ищи дальше, может, золотой найдёшь.

Тану кивнул и с усиленным рвением принялся за дело, Саид от него не отставал. Вдвоём они перерыли всю крепость внутри, но мне не это нужно было. Всё равно они смогли найти только горсть разных монет и куски железа, правда, одна из монет оказалась серебряной. Потом к антикварам схожу, спрошу, но не в этих краях.

День медленно клонился к вечеру, пришлось прерваться на обед. Жуя холодное мясо, я прикидывал, где ошибся. Тот вход, что мне показали в картинках, я не нашёл, он оказался надёжно завален в стародавние времена. Я чувствовал, что нам его не откопать, тут нужна полноценная археологическая экспедиция.

Но ведь должны быть запасные ходы. Перед мысленным взором снова возникла карта крепости. Прокручивая её, я заметил тёмное пятнышко потайного хода в северо-западной части крепости. Вот его и надо искать, а уже через потайной ход лезть внутрь. Правда, придётся это делать уже завтра, сегодня просто не успеем.

Ничего, мы здесь не на один день. Раз пришли, так будем искать. Пообедав, я сразу отправился в нужную сторону и стал внимательно проверять все расщелины, отбрасывая мелкие камни и заглядывая в любую щель.

Несколько раз меня атаковали, на свою беду, местные змейки. Ну да, нашли, на кого рыпаться, пресмыкающиеся. Пришлось поймать и засунуть их в мешок для успокоения. Потом яд с них возьму. И вот, наконец, разбирая очередную груду камней, я почувствовал классический затхлый запах подземелья. Быстро расширив отверстие, заглянул в него и понял: нашёл, что искал.

В голове промелькнула схема крепости и совместилась с тем местом, где я стоял. Всё верно, это и есть тайный вход в крепость. Но солнце уже спустилось за верхушки гор, поэтому спускаться вниз я не стал, а пошёл к своим басмачам, уже больше для вида попутно выискивая сокровища. Удача улыбнулась мне, и я нашёл серебряный перстень с маленьким изумрудом.

Перстень оказался большим, весь покрыт гравировкой, в общем, реликвия. На этом наши поиски завершились. Тану и Саид поцокали языками, оценивая находку, и все вместе мы отправились к костру.

— Сегодня никуда больше не пойдём? — осведомился Саид.

— Сегодня нет, уже поздно. Завтра продолжим поиски. Кажется, я знаю, где может быть вход в подземелье. Если сможем зайти туда, завтра станет ясно, идти нам дальше, или остановиться тут ещё на день.

— Тогда давай зарежем барашка, нажарим мяса, заготовим на завтра, чтобы на весь день запас был.

На том и порешили. Ночь я снова поделил на дежурство и, разобравшись с едой, заснул. Ночь прошла спокойно. Утром, по-обычному уже для нас распорядку, мы позавтракали и занялись делами. Саид остался свежевать и жарить барашка, а Тану пошёл за мной.

Побродив по развалинам, я обнаружил недавнюю расщелину, и вдвоём с Тану мы стали её расширять, убирая ненужные камни. Она увеличивалась всё больше и больше, пока туда не смог войти человек среднего роста.

— Ну что, лезем?

— Лезем, — ответил Тану.

— Тогда зови Саида, охранять нас будет. И не забудь взять фонарики, а мой АКСУ возьмёшь себе.

Тану побежал за Саидом, а я глотнул эликсиры и потихоньку проник в открывшийся ход, внимательно прислушиваясь и принюхиваясь. Здесь оказалось сухо и пахло затхлостью. И ещё лёгким, едва уловимым запахом тлена. Всё понятно, в могилу лезем. С собой у меня был пистолет и кривой бебут, с которым я теперь не расставался. Хороший кинжальчик, нужный подчас. А уж по развалинам лазить с ним — самое то.