— Ты очень мило морщишь носик, когда чем-то недовольна, — неожиданно выдал Нэйт, подходя ближе. Мои пальцы машинально скользнули к предателю, вызывая очередную усмешку фамильяра. Вот только, очень быстро его голубые глаза печально блеснули, и он сказал то, отчего пол пошатнулся у меня под ногами — Уже поздно, ведь так? И ты, и принц Райян, вы хоть понимаете, как смотрите друг на друга? Пусть ему удалось обмануть, или скорее запутать Элиазара, но я всё вижу очень ясно. Элайза, если ты не оттолкнёшь его, то вы оба будете страдать. Он, будущий король, и ему нужны наследники, а ты дать их не сможешь. В итоге: ты либо сойдешь с ума от ревности и рано или поздно попытаешь убить его королеву, за что тебя обязательно казнят, либо так и останешься одна, лишая свой род возможности возродиться.

У меня не было сил выдержать такой взгляд. Или скорее вытерпеть всю правду. Потому я опустила глаза на свои судорожно сцепленные пальцы, которые побелели от напряжения. Хотелось бы топнуть ногой и сказать, что Нэйтон просто решил добиться своего любой ценой, но я понимала, что это не так. Да, я, возможно, понравилась ему, но не более. Тут дело скорее в моей предполагаемой родословной, а не в моём очаровании. Но очевидно, что он легко пойдет дальше и найдет себе ту, кто не станет ломаться. Всё же если сравнивать его с тем фамильяром, которого я видела на границе, он очень красив.

Вообще глупо с моей стороны воротить нос в сложившейся ситуации, но в груди скреблось чувство — это не он. А вот рядом с Райяном… Нет, не стоит об этом думать, ведь есть куча камней на этом пути и у одного из них даже имеется реальное имя.

Выдохнув, я подняла голову и посмотрела фамильяру в глаза.

— Всё не так, Нэйт. Только не говори, что ты не знаешь о леди Камилле. Мне столько раз за эти дни пришлось слышать, как горничные шепчутся о том, насколько Райян от неё без ума, и она обязательно его дождется, не смотря на слухи о его кончине, что меня уже начинает подташнивать от её имени. Так что я прекрасно понимаю, кто в итоге будет рядом с ним.

Если мужчина и был удивлен моей осведомленностью, то не показал этого.

— Вот и хорошо. Повторяй про себя её имя как можно чаще, тогда ты сохранишь своё сердце и подаришь его тому, кто сможет его принять, — жестоко произнес Нэйт, но потом смягчился и шутливо добавил, — мне например. Прости, если переборщил с напором, я ошибся.

Его покаяние вызвало у меня удивление и недоумение.

— С чем? — спросила, не понимая, в чем именно ошибся Нэйт.

— Оказывается ты совсем не такая как остальные девушки-фамильяры. Будь это так, то ты уже упала бы в мои объятья, а не смотрела как на врага. — Даже его грустная улыбка не смягчила меня. Всё же слишком сильное первое впечатление он произвел на меня. Может когда-нибудь, со временем, он перестанет меня отталкивать.

А ещё мне стало очень любопытно. Как же надо воспитывать девушек, чтобы они с замиранием сердца ожидали, когда их будут нахрапом соблазнять и решать всё за них? Возможно, будь я нежным птенчиком, только выпущенным из-под родительской опеки и мечтающим о всепоглощающей любви, то да, я бы развесив уши, внимала такому красивому молодому мужчине, и радовалась, что не надо ничего делать, он всё решит за меня. Вот только мне этого уже было мало. Прошлые отношения оставили свои отпечатки, и теперь мне очень важно, чтобы мой мужчина хотя бы интересовался моим мнением, а не просто тащил, куда ему хочется, и рассказывал только то, что интересно ему, при этом наслаждаясь моим молчанием.

Тут раздался громкий стук, который прервал наш разговор. Входная дверь была недалеко и как раз в поле нашего зрения, потому мы оба смогли в полной мере насладиться появлением еще парочки из возможного сопровождения.

Моя челюсть поползла вниз, а брови Нэйта наоборот поплыли вверх — сразу видно у кого из нас благородное воспитание.

Мы с фамильяром Элиазара одинаково удивленно взирали на гостей, перед которыми с каменным лицом замер дворецкий.

— Как вас представить? — чопорно спросил Норберг, полностью седой и прямой как палка мужчина, заложив одну руку в белой перчатке за спину, и представлял собой идеал дворецкого.

— Руфелия Алмун и Линис Шалфий, — ответила низенькая худощавая девушка, и, окинув оценивающим взглядом карих глаз богато украшенный холл, куда более почтительнее добавила: — Нас прислал поверенный лорда Элиазара.

— Ожидайте, — едва заметно поклонившись, дворецкий выверенными шагами направился в приемную, из которой мы с Нэйтоном только что вышли.

Пока Норберг шёл с докладом о новых гостях, между новоприбывшими состоялся презабавный диалог, и мы с Нэйтом беззастенчиво его подслушивали.

— Ты только посмотри, во что превратилась моя мантия, — хныкал высокий парень при этом двумя пальчиками приподнимая длинную юбку ярко-зеленого балахона, под которым виднелись вполне нормальные штаны. И зачем он тогда вообще напялил сверху эту рясу, напоминающую чем-то платье, что мне купил Ян в Шусте?

— Линис, ты достал ныть! Будь мужиком и подотри сопли! — неожиданно низким голосом бросила его компаньонка больше похожая на паренька-подростка. Её алые волосы были коротко острижены, и пушистым облаком окутывали маленькую голову, из-за чего складывалось впечатление, что она пылает. Тонкие губы девушки недовольно поджимались, когда она, задрав голову, смотрела на своего спутника. С чего я вообще взяла что она девушка? Просто в распахнувшемся подобии пончо виднелся топ, состоящий из кожаных лент, прикрывающих только самое сокровенное и четко давая понять, что мальчишеская внешность не мешает ей иметь довольно соблазнительные женские формы.

— Но эту мантию мне подарил сам Верховный Целитель, в честь того, что я был его лучшим учеником! — загнусавил высокий парень с чёрными волосами, собранными в низкий хвост на затылке. Эти двое так резко контрастировали, что мы затаив дыхание наблюдали за этой странной парочкой.

— Тогда спрячь её в зачарованный сундук, и отдай на хранение в горный банк! — взбесившись, прорычала девушка.

— Ну-у-у Ру-у-уфелия! Как ты можешь быть такой бессердечной? — заканючил ещё сильнее тот, кого она назвала Линисом, и достал из широкого рукава платочек… розовый платочек с кружевом. От души высморкавшись в него и после этого вытерев выступившие слезы — нас с Нэйтом одинаково передернуло — гордо заявил, — Это наша последняя совместная работа, и я от тебя ухожу!

Фамильяр рядом не сдержавшись, прыснул в кулак, уж слишком комично выглядел этот дуэт — собранная низенькая и злая девушка, и сдерживающий обидные слезы высокий худой парень. Его зеленые глаза блестели из-за не пролитых слёз, а нижняя пухлая губа дрожала. Однако девушка не прониклась и, закатив глаза резко бросила:

— Давай-давай, неженка, может, наконец, найду себе в напарники нормального мужика, а не его жалкое подобие.

— Ну и пожалуйста, — задрав острый нос, заявил парень и жеманно сложил руки перед грудью.

Не знаю, до чего ещё они бы доспорили, но тут появился дворецкий и проводил этих двоих навстречу с Райяном и Элиазаром. Если их возьмут, то путешествие обещает быть очень даже веселым.