Я чувствовала его волнение. Райяну было неприятно осознавать, что опасность не избежать. Но я это понимала с самого начала. Разве может быть спокойная жизнь у той, кто решила стать фамильяром не обычного мага, а будущего короля? Каюсь, по первой у меня была мысль во время путешествия узнать больше об этом мире, познакомиться с другими магами, и попробовать заключить частичный контракт с менее значимой в жизни королевства фигурой. Вот только эта мысль очень быстро растаяла и теперь понятия не имею, каково мне будет, если Ян сам попросит меня расторгнуть контракт. Да и есть ещё кое-что.

— Уже больше пространства, — нервно усмехнулась, отворачиваясь, и поспешила неуклюже пошутить, — Ведь если Элиазар не бахвалится, то скоро ты не просто вернешься в свое королевство, но и займешь трон. Тут же набегут желающие стать фаворитками, а уж претенденток на роль будущей королевы будет вообще не счесть. Так что фамильяр женского пола, находящийся постоянно рядом с тобой, точно не всегда будет уместен.

Тёплые пальцы взяли меня за подбородок, заставляя посмотреть в глаза мужчины. Мне показалось, что даже время словно замерло пораженное тем, что происходит. Ладонь принца слишком медленно скользнула по моей щеке, подбираясь к виску. Запустив её в мои волосы, он аккуратно пропустил их сквозь пальцы, с наслаждением наблюдая за игрой света в белых прядях. Все это время я изображала статую с очень и очень глупым лицом. Потому что в голове билась одна мысль “Это не любовь, это не любовь…”

— Может я зря вмешался? Ведь, по правде говоря, Нэйт и правда неплохая партия. Когда всё будет кончено, он последует за Элиазаром в Фейрул и тебе не придется искать себе другого мага, чтобы выйти за племянника короля Халаса. — Эти слова подействовали как ушат холодной воды. Принц всё так же зачарованно смотрел на мои волосы, оплетающие его пальцы, словно это не он только что намекнул на мою меркантильность и желание поскорее выйти замуж. Даже его вторая рука как предательница нежно гладила большим пальцем моё запястье, полностью противореча Яну.

— Нет, — произнесла, отстраняясь от мужчины. — Вы всё правильно сделали, Ваше Высочество. Иначе конфликт с правителем этой страны точно бы был, но уже из-за меня. — Пристально посмотрев в светло-карие глаза, гордо заявила: — Я не Элайза, и не позволю кому-то решать за меня. Бедная девочка была всего лишь игрушкой в ваших руках, и я не собираюсь повторять её судьбу.

Пока я говорила, Райян опять весь окаменел, словно и не было той легкости и веселых искорок в медовых глазах. Сцепив руки за спиной, мужчина молча побуравил меня взглядом и, развернувшись, ушел, оставляя после себя чувство горечи на языке.

Рассматривая его широкую спину с идеально прямой осанкой, я с сожалением признала, что пожалуй, за всю мою жизнь, еще не было человека способного лишь несколькими словами, то возносить меня до небес, то сбросить в ад. Нечто тёмное заворочалось в груди, изменяя мои мысли.

Если не хочешь быть обманутой, то обмани сама. Не хочешь, чтобы тебе сделали больно? Так ударь первой. Если ты чего-то желаешь, тогда просто пойди и возьми, ведь я с тобой…

И вот эта мысль больше всего напугала меня, заставляя прийти в себя. Что это было? Словно это были мои, но в тоже время и не мои мысли. Это даже будет пострашнее тварей с двумя парами глаз пылающих убийством. Ведь от них есть возможность скрыться, а от себя — нет.

Поправив капюшон, поспешила вернуться в особняк, потому что мне стало очень холодно. Странно, температура так резко и сильно упала, что даже довольно плотная накидка не спасала. Морозный запах пощекотал ноздри, а я с удивлением обнаружила, что под моими ногами хрустит листва поддернутая инеем.

* * *

— Кларисса, а кто эти люди? — спросила у проходящей мимо меня экономки. Расположившись у перил вверху лестницы, я смотрела вниз, где у входной двери стояла довольно колоритная парочка.

— Наёмники. — С долей пренебрежения ответила статная женщина в летах, склонив почтительно голову с объемным пучком. — Первые прибывшие из вашего сопровождения.

— А не опасно ли доверять таким личностям… — пробормотала с сомнением, опять забыв промолчать.

Женщина пристально посмотрела на меня, и задумчиво пробежала узловатыми пальцами по связке ключей висящей на поясе.

— Для того и существует печать договора, чтобы не допустить предательства со стороны этих людей, — серо-зеленые глаза экономки скользнули по запыленным наёмникам и её губы немного поджались от недовольства тем, что подобные личности вообще ступили на порог этого роскошного дома. — Она будет нанесена на каждого из них, когда согласуются все детали контракта.

После её пояснения я внимательнее посмотрела на ту, кто занимал место прислуги. Кларисса явно принадлежит к обедневшему роду дворян — слишком прямая осанка, слишком поставленная речь, умом она тоже не обделена. Её кипенно-белая накрахмаленная блузка и чёрная юбка всегда в идеальном порядке. Да и чего стоит только то, что этой женщине удается служить под началом этого вредного Элиазара.

Пока я со вчерашнего дня бродила тут приведением — Нэйтон после случая в саду больше не появлялся передо мной, как и Ян, даже подушка рядом с утра была не примята как обычно — многое услышала. Что-то заставило меня сильно удивиться, а что-то разозлиться, но подумав немного, решила не пороть горячку, а просто наблюдать. Главное сделать правильные выводы и помнить, что у людей тесно связанных с властью два лица.

О хозяине поместья я успела тоже кое-что узнать — он уже был женат, но его избранница была обычным человеком, и потому ушла из жизни гораздо раньше него. Зато она оставила ему сына, который, как и Элиазар был магом. Вот только видимо выдержать характер отца он не смог и потому разорвал с ним все связи и теперь живет в княжестве Ссарах. Оно граничило с Фейрулом на юге и его ещё называли княжеством рек, потому как больше такого количества водоемов не было нигде.

Тут в прихожей появился Элиазар собственной персоной и с вечной легкой улыбкой приблизился к ожидающей парочке наемников. Один из них был мужчиной средних лет с коротким ярко-рыжим “ёжиком” на голове и татуировкой на пол лица. За его спиной торчал лук, правда какой-то странный и не походил на те, что мне доводилось видеть на Земле — слишком мощное древко с внешней стороны блестело отполированным лезвием, а тетива даже с моего расстояния казалась слишком толстой. Но наемник, облаченный в кожаную куртку и штаны, что делало его ещё более похожим на бандита, очень сильно уступал своей спутнице.

Если судить по лицу, то это была довольно миловидная девушка с русой косой, и на этом привычный внешний вид заканчивался. Её виски были выбриты, и по ним змеился такой же узор, что и у её спутника на лице. Но в ступор вгоняло далеко не это.

Когда Элиазар остановился рядом с ними, я едва сдержалась чтобы не присвистнуть. Девушка больше чем на голову превосходила его ростом, стоящим же рядом мужчина-наемник вообще не доставал ей даже до плеча. А вот её мышцы были отдельной историей.