Но то, что на Марс притащили грязную бомбу пиратов, многое меняло. Виндар не брался даже предположить, как далеко распространится вырвавшаяся из нее зараза… и как повлияет на легионеров, не говоря уже о людях.

Эта Саанви могла сколько угодно толкать красивые речи про любовь к своему народу, как дошло до дела – она никого не пожалела. Впрочем, карма уже проявила себя во всей красе: за Саанви направили Третьего, теперь этой девице можно только посочувствовать.

– Освободить его не получится, тут все продумано, – наконец сказал Гидденис. – В щупах видны провода. Думаю, если попытаться их убрать, бомба взорвется немедленно.

– Я не хочу умирать! – взвыл Вестин. – Вы что?! Так не должно было случиться!

Гидденис снова его проигнорировал, он повернулся к своему напарнику:

– На заводе, кажется, есть бомбоубежище?

– Да, должно быть, сейчас проверю схему…

– Как считаешь, оно выдержит взрыв грязной бомбы?

– Бомбоубежище есть, взрыв выдержит, – кивнул Виндар, разглядывая чертежи на планшете. – А толку? Мы с тобой и без убежища его переживем, смысл как раз в том, чтобы бомба не взорвалась. Ты действительно хочешь отсидеться?

– Нет.

Виндар ожидал пояснений, но Гидденис так больше ничего и не сказал. Он обошел взрывное устройство с другой стороны, внимательно осмотрел его – и в этот момент было заметно, как преображаются, укрепляясь, мышцы под его формой.

Когда подготовка была завершена, Второй просто поднял бомбу. Человеку показалось бы, что это чудо, однако Виндар знал, что это мелочи для легионера. Куда больше Девятого интересовало другое: куда Гидденис собрался тащить эту бандуру, когда время до взрыва стремительно истекало?

– Указывай путь к бомбоубежищу, – велел Второй.

– Ты сейчас серьезно?

– Быстрее!

– Да отпустите же меня! – взмолился Вестин. – Вы не имеете права! Я сенатор!

Ему не отвечали, а он ничего не мог изменить. Вестин болтался на металлическом цилиндре тряпичной куклой – недавний властелин планеты, мигом сброшенный с пьедестала. Он наверняка понимал, что сам себя загнал в ловушку, но от этого становилось лишь страшнее.

Когда они добрались до завода, частично разрушенного недавней битвой, сенатор наконец сообразил, что его ждет.

– Нет! Не делайте этого… Я вам нужен! На планете скоро будут теракты!

– Какие еще теракты? – нахмурился Виндар.

– Несколько! В крупных городах! Это нужно, чтобы на Марсе возненавидели Землю… Я вам все скажу, только если вы меня спасете!

Гидденис тоже все это слышал, но делал вид, что не понимает слов. Он, поднявший гигантскую бомбу и невозмутимо шагавший с ней, в этот миг напоминал титана, который пришел на землю только с одной целью.

Виндару этот план категорически не нравился. Поэтому, когда они добрались до убежища и потребовалось открыть металлическую дверь, Девятый все же замешкался.

– Ты уверен, что так нужно? – спросил он. – Он вряд ли врет, люди действительно погибнут…

– Если бы он хотел рассказать об этом, он бы уже рассказал, – заметил Гидденис. – Не думаю, что ему доверили важные подробности.

– Зачем мне рассказывать, если вы меня не освободили?!

– Душу перед смертью облегчить.

– Перед… Нет! Не надо!

Девятый тоже считал, что не надо. Однако времени не осталось – на таймере неумолимо таяли цифры, а обезвреживать бомбы Виндар не умел. Бросив укоризненный взгляд на Гиддениса, он все же открыл дверь.

Зато Второй ни в чем не сомневался. Он швырнул сенатора вместе с бомбой в темноту и лично заблокировал дверь. Компьютерный монитор высветил подтверждение герметичности убежища. Что ж, мысль верная… Если убежище было способно выдержать взрыв снаружи, выдержит и изнутри.

Через блокировку отчаянные вопли сенатора уже не прорывались – а вот взрыв прозвучал. Легионеры успели лишь покинуть здание завода, когда земля содрогнулась так, что каменные стены изошли обломками. Виндар замер, присматриваясь к руинам, но не увидел ни дыма, ни пламени. Убежище все-таки справилось, а Вестин… от него вряд ли осталось достаточно клеток, чтобы хватило на генетический анализ.

– Это и правда было обязательно? – не выдержал Виндар. – Ты не мог обезвредить бомбу?

– Я не был уверен до конца, что получится, и не хотел рисковать.

На этот раз Гидденис не поддался гневу, чувствовалось, что ему искренне плевать на сенатора. Номер 2 казался уставшим, выгоревшим, и мыслями он явно был не здесь. Убийство человека превратилось для него в мимолетное действие, и Виндару это очень не нравилось. Но кто он такой, чтобы отчитывать Второго?

Он просто радовался тому, что эта миссия закончилась – быстро, хоть и неприятно. Виндару, после стольких лет работы на Легион, следовало бы догадаться, что просто здесь не бывает.

Когда они добрались до челнока, Гидденис лично подал рапорт о завершении миссии. В ответ должны были прислать короткое текстовое сообщение, разрешающее вылет, а вместо этого они получили прямой вызов от Легиона.

– Вам назначена новая миссия, – заявил куратор. – Некоторые команды столкнулись с непредвиденными обстоятельствами, им требуется ваша помощь.

– Принято, – кивнул Гидденис с таким видом, будто не было в его жизни новости естественней. – Куда нам лететь?

– Вы больше не будете командой. Каждому из вас Легион доверяет собственную миссию. Номер 9 присоединится к номерам 4 и 8 в Нео-Нубеле. Там подозревается подготовка к теракту, нужны дополнительные силы.

Виндар не выдержал, покосился на своего спутника. Интересно, понимает ли Второй, что, если бы они добыли информацию у Вестина, сейчас им было бы проще? Вот же подтверждение того, что сенатор не врал про теракты!

Однако Гидденис если и понимал это, важным точно не считал. Виндару оставалось лишь порадоваться, что дальше они будут работать отдельно друг от друга.

Использовать челнок им запретили, чтобы не привлекать внимание местных, до новых пунктов назначения им предстояло добираться любым удобным способом. Медлить Виндар не стал, он покинул корабль первым, так и не узнав, куда Легион направил Гиддениса Планту.

* * *

В прошлом города итальтика соединялись между собой неким подобием железных дорог. Правда, рельсы располагались не в нижней части тоннеля, а на стенах, но суть от этого не менялась. Перемещались по подземелью металлические вагоны-поезда, одиночные, а не сцепленные между собой. Использовали они преимущественно тепловую энергию, но Альда так и не сумела разобраться, как именно – полноценных двигателей она не видела.

А может, все дело было в том, что старые модели по большей части списали. С приходом землян, когда железная дорога превратилась в резерв, вагоны заменили на более легкие, оснащенные генераторами и двигателями уже инопланетной постройки.

Иштака-Кичигонаи помог им проложить маршрут, который за несколько часов должен был доставить их к убежищу его ацелотты.

– И тебе не жаль ее? – не выдержала Альда. – Мы, конечно, не кровожадные, мы постараемся ей не вредить… Но это могут сделать другие племена, когда все закончится.

«Я не знаю, как все обернется, – печально подумал итальтика. – И мне действительно жаль. Мы приучены любить ацелотту с первых лет жизни. Мы ее редко встречаем, но всегда знаем, что она есть. Я привык думать, что я – часть ее, что она будет вечной… Но у меня было время все оценить, пока я искал вас. Это восстание – попытка отбросить нас назад. Ацелотта действительно будет вечной – хозяйкой, а мы вечной прислугой. И все, кто мечтает познать звезды, как я… Мы будем обречены. Я знаю, что Иштака сейчас не права. Мне этого достаточно».

Альда лишь кивнула. Она не собиралась убеждать Иштака-Кичигонаи, что он умница и все делает правильно. Моральная дилемма здесь действительно была – слишком сложная, чтобы разделить ее на четкие «правильно» и «неправильно». Но телепатка чувствовала, что итальтика верит своим словам, никакой другой выгоды он не ищет. Уже за это она готова была уважать его.

Когда поезд тронулся, она перебралась в пассажирскую часть, наблюдая, как мимо пролетает станция, через большие круглые окна. Вся мебель внутри была спроектирована в первую очередь для итальтика, но и Альда сумела устроиться на мягкой, причудливо изогнутой лежанке.

Здесь ее и нашел Триан.

– Мы будем в пути не меньше трех часов, – указал легионер. – Используй это время, чтобы отдохнуть.

– Да я в порядке! – бодро заявила Альда.

Триан отвечать не стал, он просто перевел взгляд на одну из зеркальных поверхностей, отражавшую их обоих. Оттуда на Альду смотрела измученная, осунувшаяся девушка с засохшими хлопьями крови на лице. Да телепатка и сама понимала, что использовала на этой миссии слишком много сил… Она убеждала себя, что выдержит, раньше ведь было сложнее. И все же, если есть шанс отдохнуть, почему бы и нет?

Она просто боялась,