осознал, словно кто-то вложил мне нужные знания и дал напутственного пинка. Да, пожалуй, такое описание будет точнее всего и ближе к правде.

– А ещё что сможешь сделать? – Мне было интересно. Ведь значит, Артём теперь у нас заправский колдун или ведьма, смотря с какой стороны посмотреть. И мне вовсе не нужно было выиграть время, чтобы отойти от шока, вызванного осознанием своего выживания в ситуации, когда над твоей головой взрываются бочки с порохом с целью обрушить здоровенный кусок кристаллического образования. Совершенно нет. Исключительно любопытство.

– Не могу сказать точно. Мне нужно время, чтобы разобраться самому. Могу только поделиться своими соображения и предположениями возможно не имеющими ничего общего с реальностью. – Сразу открестился он.

– Валяй. – Отозвался я.

– Из того, что я вижу и чувствую, это ближе всего к магии воздуха. Я могу уплотнить его для защиты и сопротивления. Может быть, смогу им отбросить врага в сторону. Точно могу ставить вариации защиты, подобной этой. Хотя чем больше защищаемая площадь, тем мне сложнее и нагрузка выше. Возможно, ещё чего могу наколдовать. Но сейчас точно не место и не время для этого.

– Откуда тогда свечение, если это сжатый воздух?

– Очень уплотнённый, – поправили меня. – Скорее всего, побочный эффект, следствие влияния моей непонятной магии. К тому же я пока не понимаю, за счёт расхода чего происходит колдовство. Это не расход маны. Маны у меня нет, и полосок интерфейса, как в играх не появилось. Когда я инстинктивно сотворил эту защиту, то почувствовал, словно сгораю изнутри. Не самое приятное чувство, поэтому повторять ближайшие пару часов экспериментов и проверки ради не буду. – Он замолчал. Я за время его пояснений смог подняться на ноги. – У нас остались ещё дела. – Сказал он, повернувшись к потухшему кристаллу.

Подняв голову, я также смог оценить последствия взрыва. Не малого отколотого куска теперь не хватало на кристалле, создавая впечатление, словно последствие от укуса. Только вместо следов от зубов – расползшиеся трещины по потухшему хрусталю. Да, именно потухшему. Теперь это не кристалл, а лишь часть горной породы, лишённая хоть капли магии. Виной ли тому повреждения целостности его структуры или пробуждение магической силы Артёма – не знаю. Правда, с учётом того, что пираты хотели эти куски по отдельности вывести и продать, виновник «гибели» кристалла определяется мгновенно. Главным было совсем не это. Взрыв повредил верхний слой кристалла, оголяя торчащий артефакт, своим видом сильно выбивающийся из общей композиции.

– Келвин, можешь достать и принести мне вон ту штуку? – Артём ткнул пальцем в сторону необычного предмета.

Жук согласно покивал и пополз по отвесной хрустальной стене наверх, не хуже чем это делают его старшие сородичи.

– Думаешь это ключ? – Спросил я, прикидывая в уме, какие шансы у нас были бы его найти именно таким образом.

– Я всё ещё настаиваю, что это игра и обстоятельства сами ведут нас к цели. – Ответил мне Артём. – К тому же если и нет, мы обзаведёмся однозначно не простой вещью пролежавшей запечатанной в магическом кристалле.

Долго ждать не пришлось. Жук без проблем добрался до возможного ключа. И с некоторыми заметными усилиями с помощью своих жвал смог извлечь артефакт наружу. И, удерживая его в своих жвалах, спустить обратно к нам. Передав трофей Артёму, за что удостоился похлопыванию и почёсыванию.

Сомнения в том, что это является ключом, отпали сами собой. Его дизайн и материал были схоже с найденным нами кубом. Отличалась лишь его форма в виде восьмигранника. То есть граней у него было ровно на две больше, нежели у куба. И ещё он вроде был немного меньше найденного нами ранее ключа, хотя не уверен в этом.

Предаваться размышлениям касательно ключа и его природы мне не позволило возвращения группы захвата. Пираты были успешно обезоружены, связаны по рукам и ногам, и за каждым из них было приставлено по два боевых жука, видимо, в качестве почётного эскорта и носильщиков. Обмотаны они были на совесть. Очень хорошо иметь припасённую в санях верёвку на все случае жизни.

Наши друзья были совсем не слепыми и светопреставление устроенное Артёмом видели, что закономерно вылилось в расспросы касательно увиденного:

– Что это вообще было? – Дима.

– Что это у тебя за модная тату? – Соответственно Семён.

– Выброс энергии кристалла вызвал ответную реакцию от Метки, из-за чего она вступила в резонанс, активировав её потенциал. В качестве побочного эффекта оставив след. – Выдал скороговоркой Артём, после чего ещё некоторое время пребывал в ступоре.

– Не здесь. – Кивнул я на пленников, не прельщало мне выдавать тайны чужим ушам, кто его знает, как нам это ещё аукнется в будущем. А ещё Артёму явно опять пришло «озарение свыше» и ему теперь потребуется время с ним разобраться.

– Согласен, потом всё об этом расскажу на обратном пути. – Кивнул Артём. – Ведь у нас наконец-то есть это. – Он продемонстрировал Семёну и Диме ключ.

– Что это? – Спросил Дима.

– Это ключ в форме октаэдра. – С достоинством ответил Артём, как-то умудрившийся вспомнить научное название этой фигуры.

– Чего? – Это был уже Семён.

– Пирамидка, снизу которой торчит ещё одна вершина. – «Объяснил» Артём.

– А понял. – Кивнул Семён.

Как бы нам не хотелось ещё поболтать, стоя на одном месте в окружении союзных жуков, ледяных кристаллов, а таких, пусть и гораздо меньше, было не мало. Требовалось решать, что делать с пленным, и над данным вопросом пришлось серьёзно задуматься. Однако придумать нечто внятное и удовлетворимое я не успел.

– Чтобы такого с вами сделать… – Задумался Артём, прислонив указательный палец к подбородку. Подумав с минуты или две его лицо исказила улыбка, перетекающая в оскал, от чего проняло не просто пленных пиратов, а ещё нас с жуками заодно.

[Поскольку следующая сцена отличается крайней жестокостью, она была вырезана на основании ограничений возрастного рейтинга.

Приносим свои извинения и предлагаем вам замену в виде краткого содержания вырезки из биологии устриц.]

Устрицы относятся