нас всех морально поддерживал, размеренно потягивая полученную «дань».

Как говориться ничего не предвещало беды. Как мы услышали гортанный вой и завывание, сопровождаемою высокой струёй выпущенной в километре от нас воды. Ветер на мгновение стал порывистым, южным, рискуя разорвать нам паруса. В том же направлении мы увидели поднимающуюся над волнами «косу». «Коса» была бордово-тёмного цвета, даже с такого расстояния значительно возвышающаяся над поверхностью воды. Это означало только одно:

– А вот и морское чудовище пожаловало. – Не самая приятная встреча, которую я бы предпочёл миновать. Теперь я больше уверен в версии Артёма, ведь только для «героев» прошедший некое испытание надо обязательно подсунуть ещё одно, желательно видимо сразу.

– Кровавая Косатка! Орудия правый борт! – Крикнул Артём.

Разумеется, только правый борт и остаётся, к левому подвешено щупальце кракена, на которое до этого с интересом поглядывал Семён, это щупальце мы на всякий случай дополнительно обматывали полотном плотной материи напоминающей больше мешок из-под картошки.

Морские чудовища, насколько я помню, являлись «фишкой» игры и являлись морскими боссами, на которых нужно ходить целыми группами кораблей. И вот тут нас встречает одно такое чудовище с единственным отличием, так это в том, что мы больше не в игре и потерей своего корабля вместе с награбленным дело совсем не ограничится. Всё было плохо. А когда тварь приподнялась из-под воды, демонстрируя свою пасть и туловище, стало совсем грустно. Один только верхний плавник формой, напоминающий косу, был высотой метров пять. С шириной пасть ещё шесть и длинной в тридцать с лишним метров. Это если я ещё не преуменьшаю. Мне сейчас было откровенно не до точных цифр и сказать больше, чем:

– Вот это здоровенная пасть! – Я не смог.

Ещё одной особенностью этой косатки, а это была именно она, помимо чудовищных размеров был её окрас, вместо чёрной шкуры, она была тёмно-бордового оттенка с белым окрасом нижней половины тела. Лично я нисколько не сомневался в вероятности того, что если она пойдёт на таран в не зависимости от того будет открыта пасть или нет, нас попросту размажет.

Подплыв ближе и выйдя тем самым на оптимальную для нас дистанцию стрельбы, мы подожгли пальником фитили, и хлопок ознаменовал отправку ядер в сторону цели. Первое ядро бессильно скользнуло по гладкой коже, отлетев куда-то в сторону. Второе оказалось эффективнее, попав в застарелый шрам на лбу, принеся киту-убийце явно массу «удовольствия». Об этом говорил поднявшийся гортанный вой, бьющий по ушам не хуже артиллерийской канонады. А также факт того что кит ушёл под воду тем самым избежав с нами столкновения. Только поднявшаяся волна покачнула наш корабль, рискуя его перевернуть. К счастью за борт никто не улетел, крепко вцепившись в попавшиеся под руки части корабля.

Пришлось экстренно соображать, так как ситуация была плачевной на столько на сколько, нахождение на деревянном корабле в ледяных водах с риском познакомиться поближе с китом-убийцей, вообще может быть исключительно плачевной. Перезарядиться мы не успевали, даже если бы он заходил сейчас с того же борта. Убить её мы вообще не сможем, у нас не хватит ядер и времени на их точный выпуск по косатке. Единственным выходом было бегство, только ветер был не очень попутным, и сама тварь явно не собиралась нас просто так отпускать.

– Артём сможешь поддать искусственного ветра в паруса за счёт своей магии? – Обращаюсь к рулевому, пока у нас есть передышка.

– В теории да. На практике не знаю. – Ответил он, не задумываясь.

– Вот и узнаешь! Выведи нас отсюда. – Подбодрил я его начинание. – Дима проси и уговаривай корабль плыть быстрее! – Попросил я его. Вдруг поможет? – Иначе нас всех вместе тут схарчат! – Привёл я дополнительный аргумент в надежде, что дух корабля меня слышит и понимает всю тяжесть ситуации.

– Думаю, дух нас понимает и сделает всё возможное со своей стороны. – Бодро ответил Дима, начав бормотать то ли молитву, то ли ругательства в адрес означенного духа.

– Семён мы с тобой срезаем щупальце! – Скомандовал я. – Надеюсь, этот деликатес косатке понравиться больше нашей деревянной посудины.

– А я так хотел узнать каков копчёный кракен на вкус к пиву. – С притворной тоской и печалью в голосе ворчал Семён. Тем не менее, бодро подскочив к верёвкам удерживающих груз и начав их перерезать своим ножом. Я от него не отставал, попутно прорезая полотно. – А вон уже плывёт так, словно у нас тут шведский стол. – Сообщил Семён, увидев характерные волны, рассекаемые поднимающимся плавником.

– Давай! – Кричу я Артёму команду к действию.

Дисциплинированно ожидавший команду Артём, вокруг которого закручивался вихрь его бирюзовой энергии, сотворил несколько пассов руками и резко направил раскрытую ладонь правой руки вперёд. Выпад совпал с раскрутившимися канатами, которые словно змеи сами опутывали крепления, усилив прочность парусов. И не зря. Созданный поток ветра, ударивший в один момент, снёс нас с ног. Резко образовавшееся ускорение подтолкнуло корабль, заставив нас покатиться по палубе. Пока мы всей командой, кроме Артёма, изображали перекати-поле, корабль всё ускорялся и соответственно отдалялся от морского чудовища и столь неприветливых холодных берегов Южного полюса.

Неподалёку, неизвестный наблюдатель

– Тюлень Гнезду. Рыбка покинула Жемчужину и отправляется дальше по течению. Повторяю, Тюлень Гнезду…

– Баклан ты, а не тюлень! – Причитал голос с другой стороны магической сферы. – Какая, к морскому дьяволу, Рыбка? Какое гнездо у тюленей они же не птицы! Что ты несёшь? Что там с целью?!

– Я не несу, а везу. И не что, а кого. А цель поплыла на север. Вероятно, будет держать путь к Адским Скалам или порту Рыка.

– Хм… – Хмыкнул собеседник и продолжил на тон ниже. – В таком случае отправляйся в порт Рыка и жди цель там. Действуй согласно договорённости и получишь сполна.

– Разумеется, Бозз! Всё сделаю по высшему разряду!

От обращения собеседник на другом конце связи поморщился и, не прощаясь, завершил сеанс связи. Поддержка связи с этим индивидуумом была вынужденной мерой за неимением альтернативы. Так будет