- Была! Ты ничего не понимаешь…

- Я понимаю, что ты лапаешь девушку, которая этого не хочет. Отойди от нее, Чарли.

На этих словах Кари снова затрепыхалась, пытаясь вырваться, но оборотень был настороже. Словно догадывался, что второй возможности поймать строптивую невесту у него не будет.

- Ты же Маккензи! - взорвался он. - Ты должна быть на моей стороне!

- Ну да, - все так же язвительно прокомментировала девушка. - Мы же Маккензи. Одна семья. Это означает, что я должна всегда тебя поддерживать и покрывать все твои гнусные делишки. Не важно, что ты натворишь: проиграешь восемьсот тысяч или нападешь на девушку.

- Я не нападал!

- Кари, ты хочешь с ним обниматься?

- Нет! - категорично отозвалась девушка, несмотря на умоляющий шепот на ухо: “Кари… пожалуйста…”

- Вот видишь. У тебя проблемы с тем, чтобы понимать слово “нет”? Отпусти ее немедленно, или я вызову охрану.

Из горла оборотня вырвался злобный рык.

- ОНА МОЯ ПАРА! - прорычал он. - И МЫ ТОЛЬКО ЧТО ЗАКЛЮЧИЛИ ПОМОЛВКУ!

Сердце упало в пятки. Кари до последнего надеялась, что Маккензи не понял почему его так тянет к бывшей невесте. Конечно, любой нормальный оборотень на его месте давно бы сделал верные выводы, сама она поняла почти в ту же минуту, когда почуяла его запах. Но ведь этот парень такой самоуверенный балбес! Кажется, что он вообще не имеет привычки включать мозг.

Догадался. И сейчас ее единственная защитница уйдет, оставив ее без поддержки. У оборотней не принято лезть в разборки между парой.

- Дженнифер, подожди! - выкрикнула она. - Можешь не вмешиваться, но пожалуйста, вызови охрану! Я ничего не заключала, и хочу заявить о домогательствах!

Державший ее парень задохнулся от обиды и, наконец, разжал объятия. Кари тут же отскочила в сторону.

- Даже если она твоя пара, - глухо отозвалась его соплеменница, - это не дает тебе права насиловать ее.

- Да какое насилие! - снова возмутился оборотень. - Она… мы же… мы ПАРА!

- Она так не считает.

Дженнифер подошла и опустила ей руку на плечо, отчего Кари почувствовала себя увереннее.

- Она просто не понимает… Кари! - его голос дрогнул, в нем прорезалось отчаяние. - Хватит обижаться! Нам же все равно не деться друг от друга. Встретить дарованную Луной пару - великое счастье…

- Не надо мне этого счастья, - девушка выпрямилась и скрестила руки на груди. - Мой клан принял тебя, как друга, а ты оскорблял моих родных за их спинами. Не скрывал, что считаешь себя великим подарком для увечной девицы. Жаловался, что тебя заставляют жениться на инвалиде. Говорят, ты хорош собой, но я не вижу твоего лица и могу судить только по поступкам, а поступки у тебя гадкие.

- Ну… - он смутился. - Я виноват, да. Но, пожалуйста, дай мне шанс! Я же извинился и признал свою вину. Хватит обижаться!

- Я не обижаюсь, ты мне просто неприятен. Я перестану себя уважать, если уступлю тебе, - ровно ответила девушка и отвернулась, показывая, что больше не намерена разговаривать. - Отведешь меня к стоянке? - спросила она у Дженнифер.

- Конечно.

- Но… мы же помолвлены теперь! - выкрикнул ей вслед Чарли.

- Я так не считаю, - отрезала Кари. - Это моя жизнь, и я сама выберу себе пару.

***

Как Дженни и опасалась, Чарли последовал за ними. В отдалении, но она все равно ощущала лопатками его взгляд, а временами порыв ветра доносил и запах. Кари тоже его чуяла и всякий раз нервно ежилась.

Чтобы не ждать, Дженни вызвала такси еще по дороге. Стоило им выйти за ворота, как к остановке вырулил ярко-желтый автомобиль.

При звуках подъезжающего такси, ее спутница облегченно выдохнула и наконец-то улыбнулась.

- Спасибо огромное! Просто слов нет, как я тебе благодарна. Если бы не ты…

- Он бы ничего ужасного не сделал, - возразила Дженни. - Поверь, я Чарли почти всю жизнь знаю. Он балбес, да. Но не сволочь.

Кари пожала плечами, и в голову девушки закрались подозрения.

- Ты ведь не его боишься, не так ли? - спросила она. - Ты боишься себя. Что не устоишь.

Слепая волчица чуть побледнела и приложила палец к губам. А потом кивнула на такси.

- Не хочешь ко мне в гости? Моя хозяйка очень вкусно готовит.

Дженни уже открыла было рот, чтобы отказаться. И закрыла. Куда ей идти? В одинокую комнату в общежитии, чтобы там подыхать от тоски, снова и снова прокручивая в памяти все, что было между ней и Раумом?

К тому же Кари притягивала ее. В их судьбах ощущалась странная схожесть. Дар шамана, нежеланная пара, подаренная Луной…

- Пожалуйста, - добавила Кари, уловив ее колебания. - Мне нужно обсудить с кем-нибудь… это…

- Конечно, буду очень рада, - улыбнулась Дженни.

Уже садясь в машину, она обернулась и увидела Чарли у ворот. Оборотень посмотрел на нее, как на предательницу и отвернулся.

Кари снимала комнату в небольшом домике в пригороде всего в десяти минутах неспешной езды от академии.

- Я же вольнослушатель, мне общежитие не положено, - объяснила она. - Да и Брайан - мой брат - тоже здесь живет. Мама считает, что так я буду под присмотром, - она усмехнулась. - Но чаще присматриваю я за ним.

Разделить плату за такси на двоих новая знакомая категорически отказалась.

- Я приглашаю, значит, я и плачу, - отрезала она. И чтобы прекратить спор протянула деньги таксисту.

Дженни пожала плечами и вышла из машины. Потянулась, оглядывая безмолвную и пустую улицу. Пригород с небольшими частными домиками, район для среднего класса. Днем здесь, наверное, было уютно, но ночная тишина и полное отсутствие прохожих придавали пейзажу зловещие черты.

Налетел порыв ветра, усиливая тревожное ощущение. Где-то вдалеке залаяла собака, и Дженни вздрогнула, спиной ощутив чужой пристальный взгляд. В памяти всплыл ужастик “Кошмар в пригороде”, на который Чарли вытащил ее летом. Там действие происходило почти в таком же районе, состоящем из частных домиков.

В синема-театре она хихикала, наблюдая за похождениями злобного маньяка в маске. Но сейчас смеяться совсем не хотелось.

Дженни сглотнула, резко обернулась, ожидая, что увидит за спиной лишь пустую дорогу.

Но у калитки дома на противоположной стороне улицы действительно стоял мужчина. Фонарь над его головой освещал подтянутую немного коренастую фигуру,  дорогое пальто из шерсти и высокомерное лицо с брюзгливой складкой у края губ. Это лицо показалось девушке смутно знакомым.

Мужчина еще раз тяжело и пристально взглянул на Дженни и скользнул за ворота калитки - неслышно, словно призрак.