Беседу прервало появление сильфы в компании ее соседки. Девушки душевно попрощались, и Вэл, дождавшись пока соседка отойдет достаточно далеко, сбежала по ступенькам к их укрытию.

- Комната наша до конца выходных!

Дженни покачала головой.

- Я не иду.

На лице Брендона отразилось заметное облегчение, а вот сильфа удивилась.

- Почему? Ты же сама говорила, что тебе одиноко.

- Потому что вы давно не виделись, а третий лишний.

Она обняла подругу и мысленно от всей души взмолилась, чтобы на этот раз ей повезло. Этот Гаррет, похоже, действительно хороший парень, а Вэл заслуживает счастья.

- Увидимся на следующей неделе, - Дженни повернулась к Брендону и скорчила зверское лицо. - Но если ты ее обидишь, я тебя на лоскутки порву.

- Не обижу. Что я дурак что ли? - фыркнул парень. - Пошли, Перышко. Покажешь, как ты живешь.

Они показались ей такими милыми, когда поднимались по лестнице, держась за руки. И Дженни, наконец, поверила, что у подруги все будет хорошо.

Когда влюбленная парочка ушла, сразу стало холодно. Словно они унесли с собой теплый огонек. Дженни сгорбилась, охватила себя за плечи и побрела по тропинке.

Видит луна, как же страшно бежать непонятно куда вслепую, ориентируясь только на звуки, запахи и еле ощутимое биение магии! Чтобы бегать надо видеть.

А преследователь настигал. Он был зряч, вынослив и полон сил. Кари чуяла его запах, слышала голос за спиной - все ближе и ближе. Голос упрашивал остановиться.

Брусчатку под ногами сменил утоптанный грунт. Справа и слева через равные промежутки пульсировали осветительные заклинания.

- Кари! Да подожди же ты!

Она все-таки споткнулась о какой-то корень и кубарем полетела по тропинке, в последний момент успев выставить перед собой руки. Острый сучок некстати подвернувшейся ветки скользнул по ладони, рассаживая кожу, и Кари вскрикнула от боли.

- Дурочка! Ты что творишь?!

Все пространство вокруг окутал Тот Самый Запах. Мускусный, пряный, заставляющий терять разум. Кари всхлипнула и замотала головой. Нет! Она не животное, чтобы слепо следовать инстинктам.

- Нет! Уйди, убирайся!

- Тише, тише, - мужские руки обняли ее. Помогли подняться, прижали к сильному телу. - Ты совсем с ума сошла? Тебе же нельзя бегать.

- Оставь меня в покое! - она попыталась было упереться ладонями ему в грудь, но Маккензи легко перехватил ее запястье.

- У тебя кровь, - изменившимся голосом сказал он. А потом горячие губы припали к коже, зализывая ранку.

Кари вскрикнула от ужаса и отдернула руку, но было уже поздно. Луна взяла свое - еле слышный шепот укрепившихся между ними связей подсказал ей, что уже ничего не исправить.

- Кари, - хрипло пробормотал оборотень, уткнувшись в ее волосы и вдыхая запах, как наркоман, дорвавшийся до любимой дури. - Моя Кари. Я все время думаю о тебе. На лекциях, дома, с друзьями. Ты снишься мне по ночам. Пожалуйста, хватит обижаться.

Она бессильно уронила руки, обмякла и тихо заплакала. Она никогда в жизни не ощущала себя настолько беспомощной, никогда так не ненавидела свое увечье. Не будь она слепа, воспользовалась бы заклинанием временно отбивающим нюх, чтобы это умопомрачение, наконец, прекратилось. Желание накатывало волнами, побуждая прижаться, обнять оборотня в ответ, коснуться его, позволить ему все. Еле слышный навязчивый шепот, которому почти невозможно противостоять. Если ли что-то ужаснее, чем сходить с ума от запаха и прикосновений мужчины, которого презираешь? Который кажется противным, жалким, недостойным…

- Ну что ты? - в его голосе зазвучала тревога, переходящая в ужас. - Кари… Пожалуйста, не плач! Что с тобой?!

- Уйди, - с бессильным отчаянием попросила девушка. - Просто оставь меня в покое!

- Не могу, - растерянно пробормотал он. - Как же ты… Я тебя не брошу! Прости, пожалуйста прости, если чем-то обидел, - не будь Кари так расстроена и зла, она непременно заметила бы, что из голоса оборотня пропали так бесившие ее самодовольные нотки. Вместо них появилась тревога и неуверенность.

Девушка снова попыталась освободиться, но в это мгновение Чарли ее поцеловал.

Это был не первый поцелуй в жизнь Кари. В свое время наслушавшись рассказов подруг о неземном блаженстве, она поставила эксперимент, выбрав в качестве жертвы застенчивого паренька с первого курса. Кажется, внешне он был неказист, но для Кари это не имело никакого значения. Куда важнее привлекательный запах и хороший характер.

Две недели первокурсник провожал ее до дома и водил по концертам, каждый раз трогательно стесняясь и теряясь, когда приходил удачный момент проявить инициативу, хотя запах и выдавал его желание. Пришлось Кари самой делать первый шаг.

Это оказалось довольно приятно, но и близко не подходило к определению ”неземное блаженство”. К тому же паренек, осмелев после месяца ежедневных поцелуев, начал намекать на большее. Даже предложение сделал, а брак совершенно не вписывался в ее планы.

Она еле избавилась тогда от навязчивого поклонника и надолго зареклась целоваться.

Но в этот раз все было по-другому. Этот раз гораздо больше походил на “неземное блаженство”, как его представляла себе девушка. Шок, сладкая истома, внезапно ослабевшие коленки. Желание продолжать, делать это снова и снова. С ним. Вот с этим мерзким, дурно воспитанным, инфантильным щенком. Кари совершенно этого не хотела, но вдруг поняла, что отвечает на настойчивые прикосновения мягких губ. Волчица внутри заурчала от восторга, и это так разозлило девушку, что она укусила оборотня за нижнюю губу.

Сильно укусила, до крови. И мгновением позже похолодела, осознав, что натворила.

Но это сработало. Маккензи выпустил ее из объятий. Кари отшатнулась, со всхлипом глотнула ночного воздуха и поняла, что они больше не одни на этой аллее. Запах прохожего показался ей знакомым, а мгновением позже она вспомнила, где встречалась с ним раньше.

- Дженнифер! - она шагнула наугад и с облегчением поняла, что не ошиблась. - Дженнифер Маккензи! Пожалуйста, помоги!

- Я помогу, - тут же радостно подал голос оборотень.

Кари в ответ обнажила клыки и глухо зарычала. Поможет он! Помогайка выискался!

- Я сказала: оставь меня в покое, Маккензи!

Вместо этого он снова поймал ее в объятия и прижал к себе, показывая, что никуда не отпустит.

- Чарли, что ты делаешь? - послышался мрачный девичий голос, и Кари, наконец, облегченно вздохнула. Теперь избавиться от Маккензи будет делом техники.

- Дженни, не вмешивайся. Она моя невеста.

- Напомни, что-то я забыла, когда случилась ваша помолвка? - язвительно отозвалась девушка. - Ах да, никакой помолвки ведь не было! Она сказала, что не выйдет за тебя, и ты уехал весь разобиженный и гордый.