В руках очкарик сжимал прозрачный кристалл размером с перепелиное яйцо.

- Привет, - при виде Дженни парень оживился. Он предпринял было попытку пристроить свою находку на стол, но кристалл покатился по чуть наклонной полированной поверхности и упал в щель между столом и стеной. Очкарик издал горестный стон.

- Опять! Кари, он постоянно от меня убегает и теряется! Что делать?

- Тут я тебе не помощник, сам знаешь, - со смешком развела руками девушка. - Вот так и работаем, - обернулась она к Дженни.

- А над чем вы работаете? - полюбопытствовала девушка.

- Ты не знаешь?! - Алан мгновенно оживился, позабыв про сбежавший кристалл. - Я сейчас объясню…

- Ой, зря ты это спросила, - пробормотала Кари и, повысив голос, обратилась к очкарику. - Только без лишних подробностей, пожалуйста. Дженни все равно ничего не понимает в общей теории связи. Я и сама в ней почти ничего не понимаю, - пояснила она в ответ на любопытный взгляд девушки.

- Конечно, конечно. Я самыми простыми словами… - парень поправил очки и зачастил. - Всем известно, эфир является отличным проводником метафизических частиц Кси и позволяют связывать…

- Мы пытаемся создать прибор для передачи звука на расстоянии, - перебила его Кари. - И у нас почти получилось.

- Звука… Это как? Чтобы можно было поговорить с кем-то находящимся в соседнем здании?

- Смотри шире, - она усмехнулась. - С кем-то, кто за сотни миль. А еще прибор сможет создавать запись звука, которая не будет портиться после первого же прослушивания. У Алана совершенно новый подход - ничего общего с тем, что используется сейчас. Я же говорю - он гений.

- Но… - Дженни осеклась, пытаясь привести в порядок мысли.

Смело. Так смело, что дух захватывает от масштабности замысла и перемен, которые он обещает привнести в обычную жизнь. Но вот только магическим советом еще десять лет назад было авторитетно доказано, что передача и запись звука невозможны.

- Знаю, знаю, - запальчиво выкрикнул гений в мятой рубашке с пятном на воротнике. - Изобретать передачу звука все равно, что изобретать вечный светоч и прочее бла-бла. Но ты можешь сама посмотреть мои расчеты. Вот, - он подбежал к бумажной стопке, громоздившейся на письменном столе, и выхватил из самого низа толстую папку. Стопка угрожающе покачнулась и наклонилась, теперь она напоминала знаменитую Падающую башню в Таскледо.

- На, прочти, - выкрикнул Алан, впихивая папку в руки Дженни. Ошалевшая от такого стремительного превращения смешного очкарика в одержимого маньяка девушка покорно взяла ее и застыла, не зная что делать с этим сомнительным даром.

- Алан! - укоризненно протянула Кари. - Мы ведь уже обсуждали это - не стоит так набрасываться на гостей. Ты хочешь побить прошлый рекорд? Сколько продержался профессор Гранье? Десять минут, да? А Дженни здесь всего две и уже собирается сбежать.

- Я не собираюсь… - попробовала возразить девушка, плавно теряя ощущение реальности от творящегося в лаборатории дурдома.

- Нет, пусть она прочтет! Пусть сначала прочтет, а потом скажет, что это невозможно! - кипятился юный гений. - Давай, открывай. Ну же!

Дженни покорно перелистнула страницу. На титульном листе было написано “Музыка сфер. Проект на соискание ежегодного гранта фонда развития магической науки Леонарда ди Форкалонена”. В памяти всплыло высокомерное лицо отца Раума и его предложение выступить “щедрым покровителем”. Девушка вздрогнула и резко захлопнула папку.

- Вы подавали документы на грант?

- Подавали, - Кари ощупала заваленный бумагами стул, смахнула листки на пол и села. - Но научный совет не стал даже читать наши выкладки. Подняли на смех - мол, это все равно что проект вечного источника энергии. Дилетантство и профанация.

- Угу, - безнадежно поддакнул ей юный гений. Приступ бешеного энтузиазма оставил его так же стремительно, как и накатил. Алан махнул рукой и без сил опустился на пол в окружении мятых бумажек. - Я всего лишь аспирант. Кто будет слушать аспиранта?

Дженни недоумевающе нахмурилась.

- Но если вы сами говорите, что проект полностью готов, то что мешает вам запатентовать его, не впутывая демонов?

- Э-э-э… - Кари смущенно откашлялась. - Он не совсем готов. Точнее, готов, но только в теоретической части, ее мы уже запатентовали. Но для работающего прототипа нужны очень дорогие материалы…

- Бриллианты, - горестно откликнулся Алан, хватаясь за голову. - Я попробовал уже все другие камни из минералогической коллекции - не то. Слишком сильные искажения. Нужны долбанные бриллианты! Хотя бы две штуки…

- Бриллианты? - Дженни вспомнила ожерелье с черными бриллиантами. К посылке с одеждой была приложена опись, в которой перечислялись все подаренные демоном украшения. Раум поместил их в банковскую ячейку, арендованную на ее имя, и еще сегодня утром Дженни твердо была уверена, что не притронется к ним, даже если будет голодать.

Однако куда правильнее будет использовать камушки для благого дела.

- Мне кажется, с бриллиантами я могу вам помочь.

В чем-то Кари была куда практичнее нее. Это Дженни очень хорошо осознала, когда подруга настояла на заключении официального соглашения, по которому Дженни передавала камни в дар в обмен на долю в доходах от изобретения.

- Это будут очень хорошие деньги. Разве тебе помешает финансовая независимость?

Дженни пожала плечами. Ей идея двух юных мечтателей по-прежнему казалась фантастичной и неправдоподобной. Но если подаренные ди Форкалоненом бриллианты сделают Кари немного счастливее, значит, она не зря забрала их из сейфа.

Воспоминания о Рауме никуда не делись. Они все так же отзывались всплесками боли на любое напоминание о беловолосом демоне. И, кажется, в жизни Дженни напоминало о нем все.

Чтобы отвлечься, девушка включилась в работу над “Музыкой сфер”. Теперь она все свободные часы проводила в лаборатории, которую ее усилиями перестала походить на свинарник. Вечерами Дженни провожала Кари до дома, охраняя от настырного оборотня, который так и не бросил идею завоевать свою невесту.

- Ты не обязана это делать, я вполне могу попросить брата.

- Но я хочу!

Самой Дженни это было нужно куда больше, чем ее новой подруге. Присутствие здравомыслящей и ироничной Кари гнало прочь тоску.

Из домика миссис Дэвидсон ее не отпускали без ужина, а после ужина возвращаться было уже поздно, поэтому Дженни почти переехала в гостевую комнату.

Жизнь, разделенная между учебой и работой, понеслась стремительно, как автомобиль по гоночной трассе. На хандру и мысли о разбитом сердце просто не осталось времени. Новые друзья, учеба, работа не давали расслабиться и иногда Дженни ловила себя на том, что днем чувствует себя почти счастливой.