Он вовремя посторонился, пропустив мимо себя несколько человек, затем в несколько прыжков достиг лестничной клетки и ринулся вниз, прыгая через пять ступенек. Коридор первого этажа он прошёл спокойно, не торопясь. Девушка на вахте, кажется, уже о чём-то догадывалась. Глядя на приближающегося Андрея, она раздумывала: выпустить его или позвать на помощь?

Заметив её колебания, Андрей широко улыбнулся.

— Всё хорошо! — сообщил радостно. — Мы уже договорились. Сегодня после обеда доставим к вам больного. Мне так понравилось у вас, просто чудо! Особенно вы.

— А что там за шум? — спросила девушка, красиво выгибая тонкие брови.

— А это Шендеру стало плохо… Сердце не выдержало. Годы, знаете ли, берут своё!

— Что вы говорите! — всплеснула медсестра руками. — Ведь он такой молодой, ему ещё сорока нет.

— Вот-вот, самый опасный возраст, — усиленно закивал Андрей. — Не дай бог никому до таких лет дожить! — И, произнеся столь загадочную фразу, прошёл мимо окончательно растерявшейся медсестры. Сбежал по ступенькам, уже у двери стянул с себя халат, сорвал бахилы и бросил в угол. И вышел.

Но не успел он отойти от здания, как распахнулось окно на третьем этаже и высунулся бритый телохранитель.

— Вон он! — истошно заорал, махая рукой. — Он человека убил!

До ограды было метров сто, а народу — никого. Андрей погрозил парню кулаком и побежал прочь от больницы.

Выскочил на проспект и, не снижая скорости, как заправский спринтер промчался по тротуару, затем свернул на боковую улицу и сразу нырнул в подворотню. Он двигался наугад. Все дворы здесь были сквозные, это упрощало дело. Через несколько минут выскочил на широченный проспект и увидел приближающийся к остановке троллейбус, ещё усилие — и он влетел в заднюю дверь. Тяжело дыша, прошёл вперёд и опустился на переднее сиденье. В голове тяжко стучало, глаза заливало едким потом, грудь ходила ходуном. Он силился унять дыхание. Достал деньги и не глядя подал кондукторше. Та долго отсчитывала сдачу, потом сыпанула полную горсть мелочи, бросила сверху разорванный билетик и ушла, недовольно бормоча. Андрей сунул мелочь в карман и целую минуту сидел неподвижно, низко опустив голову и глядя в пол. Потом вдруг поднялся и прошёл к двери.

— Метро скоро будет? — спросил кондукторшу, не поворачивая головы.

— Скоро, — буркнула та.

Троллейбус подъезжал к остановке. Сквозь заиндевевшее стекло Андрей увидел огромную букву «М» на куполообразной крыше.

Троллейбус дёрнулся и стал. Двери с шипеньем разошлись. Андрей спрыгнул на землю и быстро огляделся. Всё было спокойно. «Кажется, ушёл», — подумал с облегчением. В пятимиллионном городе затеряться не так уж и сложно. Главное, сразу не вляпаться.

Чем ближе к станции, тем гуще была толпа. У самой двери его подхватило с обеих сторон и внесло в раскрытые стеклянные двери, пронесло мимо кассы и — прямиком к турникетам. И вот уже Андрей едет вниз по эскалатору. Снова был долгий спуск под землю, белые плафоны торжественно проплывали мимо, цветные плакаты на стенах манили яркими красками, а платформа всё ближе, ближе. Несколько секунд — и вот он уже идёт по каменному перрону. Глянул на список станций на стене, мгновенно сориентировался и заскочил в ярко освещённый вагон. Двери сошлись за его спиной, вагон качнулся и стал набирать ход. Андрей взялся за поручень и отвернулся к чёрному окну, за которым пролетали жёлтые огни, вились провода, мелькали какие-то тени. В голове мелькнуло: «Надо бы куртку сменить». Но не раздеваться же прямо в вагоне! Хотя народ кругом настолько воспитанный, что никто и бровью не поведёт. Это не Иркутск, где все пялятся друг на друга, будто сто лет на улицу не выходили.

Посмеиваясь про себя, Андрей доехал до нужной станции. Без приключений поднялся на поверхность, бодро прошёлся по Наличной улице и без осложнений вошёл в гостиницу.

А там его поджидал лейтенант. Он подскочил к Андрею и чуть не силком потащил к лифту, шипя и чуть ли не плюясь от возбуждения:

— Что за цирк вы там устроили?

— Какой ещё цирк?

— Неужели нельзя было сделать всё тихо? Ваш фоторобот уже висит во всех райотделах! Вы даже куртку не сняли, так и приехали в ней. Вы что, хотите завалить всё дело?

Андрей развёл руками.

— Ну извините, о куртке я как-то не подумал. Некогда было, знаете.

Ему доставляло удовольствие злить этого обалдуя. Он мог бы объяснить ему, что жизнь гораздо сложнее его представлений, взятых из учебников по криминалистике. А куртка ещё ни о чём не говорит. Таких курток тысячи. И главное — вот он, живой и невредимый, стоит и улыбается про себя.

Когда они оказались в номере, лейтенант подал ему светлый плащ и кепочку.

— Вот, наденьте.

— Зачем это?

— Через пять минут мы уезжаем отсюда. Быстро соберите свои вещи. Внизу машина стоит.

— Да что за спешка?

— Вы разве не понимаете? — вскинулся лейтенант. — Если вас кто-нибудь заприметил на улице, через минуту здесь будет

будет полиция.

— А вы что, не полиция?

Лейтенант отвернулся с недовольным видом.

— У нас много разных ведомств. Если что, я не смогу ничего сделать. Ни я, ни Виктор Степанович.

— Ну уж если Виктор Степанович не сможет, тогда конечно! — важно произнёс Андрей и решительно направился в душевую. Оглянулся у двери: — Ты тут посиди пока, я быстро.

Четверть часа он плескался под горячими струями, мылил голову, фыркал и резвился. Потом насухо вытерся казённым полотенцем и вышел, отдуваясь.

— Ну вот, теперь можно и ехать.

Лейтенант был как на иголках.

— Пожалуйста, побыстрее. Нас ждут в пансионате, — проговорил, сдерживаясь.

— А это далеко? — спросил Андрей, натягивая свитер.

— Не очень. За два часа доедем. Тишина, свежий воздух, сосновый лес, трёхразовое питание. А главное, там вас никто не будет искать.

«И чего они так боятся? — подумал Андрей. — Можно решить, что это их ловят, а не меня. — Выглянув в окно, увидел далеко внизу, на грязно-белом асфальте синий «форд».

— Ну всё, я готов!

— А плащ?

— Это обязательно?

— Пожалуйста, наденьте.

Андрей не стал спорить. Не без труда натянул на плечи страшно неудобную хламиду кофейного цвета, напялил на голову кепочку, в какой интеллигенты по улицам шастают, и вышел из номера. На плече его висела спортивная сумка с вещами, а казённый дипломат забрал лейтенант.

— Главное, из города выбраться, — говорил лейтенант с озабоченным видом.

— А что, нас могут остановить? — спросил Андрей машинально.

— Всё может быть, — внушал лейтенант. — Насоздавали всяких подразделений, сами теперь не можем разобраться, кто кого главнее. У всех удостоверения, стволов как грязи, и никто никому не верит. Если что