во главе стола. Спустя несколько минут около него расположились все влиятельные лица моих владений, в настоящий момент пребывающие в Сторме.

От военной фракции, кроме Тельдрена, присутствовали Динай и отец Антоний. От «хозяйственников» были доросший до градоначальника Мори и купец Мердин. Недавно завербованный в ряды моей армии Гронин остался в бывших землях хана, обустраивать оборону. Там же должен был находиться казначей, которому предстояло немало работы. Требовалось обустроить город Строноф, сделав из него центр местной торговли, а также наладить водное сообщение с соседями. Так что Нордин на долгое время оказался отвлечен, оставив вопросы экономики на не слишком хорошо в этом разбиравшегося Мори. Неприятно, однако справиться с дефицитом кадров я не мог. Не сейчас, когда большую часть внимания отнимала война.

— Прошу прощения, тан, за отсутствие угощения, — немного неуверенно начал разговор Мори. — Мы не ожидали, что вы решите сразу начать собрание…

— Не стоит. Это я извиняюсь за нарушение традиций. Однако медлить нам ни в коем случае нельзя. Мы должны исполнить свою часть плана будущей военной компании и выступить в поход уже завтра. Так что на долгие пересуды времени нет. Некоторые вопросы необходимо решить немедленно. И начнем мы с тебя, Мори.

— Да, тан?

— Как приготовления к пиру?

— Все в порядке, не извольте сомневаться! Повара с раннего утра на ногах. Пива припасено вдоволь, столы уже выставлены. К шести часам справимся, а там и пир горой!

— Хорошо. Тогда по другим вопросам. В первую очередь ответь, Мори. Ты управляешь деревней или городом?

Градоначальник растерянно замер, глядя на меня с недоумением.

— Городом, тан, конечно городом. Но почему вы спрашиваете, это же именно вами дан такой статус?

— Потому, Мори, что Сторм на город не похож. Улицы кривые, мостовых нет, дома каждый строит по своему разумению. Думаешь, подобное правильно?

— Но тан, как же иначе? — растерянно спросил градоначальник. — Мы всегда так строили. По другому никогда и не жили. Да и разве это проблема? Гномы не жалуются.

— Начнем с того, Мори, что Сторм — это столица моих владений. Он должен демонстрировать силу и богатство края. Причем это не прихоть, а суровая необходимость. Купцы, приезжая к нам, должны испытывать уважение к городу и его жителям. Только тогда они согласятся на достойную цену и просто захотят вернуться. Но это не все. Наши союзники и враги также будут оценивать силу этих земель по столице. А еще, по городу, развивающемуся столь хаотично, в скором времени станет неудобно передвигаться. А ведь ты рассчитываешь развивать Сторм, верно?

— Верно тан, — Мори покаянно склонил голову.

Было немного стыдно перед бывшим старостой. Ведь на самом деле в сложившейся ситуации есть немалая доля моей вины. Именно я должен был подумать о всем сказанном. Однако в нужный момент упустил из вида проблему, позволив ей дорасти до нынешних размеров. Впрочем, ничего непоправимого не произошло. Метод решения задачи являлся довольно простым, пусть и затратным.

— Нам необходим план развития города. Собери мастеров и обсуди с ними данный вопрос. Заранее запланируйте широкие улицы, чтобы на них могли разъехаться две телеги, и осталось место для пешеходов. Включи в план обширную площадь для устроения пира. Дабы не приходилось каждый раз накрывать столы за городом. В общем, продумай все как следует, а затем отправь план мне.

— Как прикажете, тан.

— Теперь, следующий вопрос. Что у нас с водоснабжением?

— Тут все справно, — разом приободрившись, ответил Мори. — Колодцев да скважин мы прокопали много. Воды хватает на всех.

— Хорошо. Что можешь сказать о состоянии города? Какие успехи, нужды?

— Город развивается, тан. Сейчас в Сторме уже проживает пятьсот двадцать шесть жителей. Работают три пивоварни, две суконных мастерских, бриксов уже четыре фермы. Домны опять же две…

— Так чего вам не хватает?

— Много чего, тан, но в первую очередь металла и кузнецов. Купцы Мердина скупают все оружие и доспехи, что не произведешь. На собственные нужды не остается! Нам бы третью домну, да мастеров толковых.

— Мастеров ищи сам. Пусть тебе с этим Мердин поможет, — купец кивнул, принимая указание к сведенью. — На строительство домны согласие даю. Уже знаете, где ее строить?

— Раньше, не представляли, тан, но раз уж вы указали составить план развития города, то куда-нибудь да приткнем, — довольно ответил градоначальник. — А еще, если позволите…

— Говори уже, — подтолкнул я все еще не освоившегося с высоким статусом Мори.

— Наш старший кузнец, Бруми, говорит, что смог развить навыки и теперь нуждается в лучшем инструменте, большем числе помощников, да здании по обширней.

А вот эта новость была крайне приятна. Все же квалификация кузнецов стоит очень много. Приобретая опыт, они могут работать быстрее, качественней, при этом берясь за более сложную работу и используя те инструменты, которые в ином случае являлись бы для них бесполезными. Так что эти траты я также одобрил.

Далее Мори принялся докладывать о разного рода мелочах, выпрашивая суммы на те или иные траты. В некоторых случаях, как со стеной вокруг города, я ответил отказом, в других шел на уступки. Почему мной упорно отвергался план строительства стены? Потому, что уже сейчас, подземелья под Стальной горой являлись мини крепостью. Все четыре входа в них обзавелись стенами и воротами. И они были куда удобней, нежели обширные стены вокруг города, просто потому, что для своей обороны требовали куда меньше солдат. Сейчас, в виду войны с демонами, я просто не мог оставить в Сторме сильный гарнизон. А значит думать о городской стене стоило лишь тогда, когда война с Инферно прекратится, да и Сторм будет перестроен по новому плану. Впрочем, иные запросы чаще всего получали мое одобрение. Также удалось получить информацию об обстановки в ближайших селениях и здесь уже к беседе присоединялся Мердин, который о данном аспекте знал намного больше градоначальника. В целом, обстановка вышла рабочей и продуктивной.

— Тельдрен, списки готовы? — выслушав Мори, обратился я к генералу.

— Да, тан. Как вы и велели, я включил в них всех отличившихся за последние недели солдат.

Кивнув, я взял в руки листы, с перечнем имен и подвигов, за которые названных следовало наградить. Одно из правил хорошего правителя — быть благодарным. Государь может, а порой и должен быть жесток, однако он обязан ценить верность, отмечать тех, кто достойно ему служит. И раз