— Я показал тебе будущее. И ты попытался его изменить, — ткань на плече двойника прожглась. — Не испугался последствий. Даже не задумался о них.

— Довольно нотаций. Я понял, что судьбу не обманешь. Урок усвоен. Ты доволен? — крикнул Аарон.

— Нет. Ты прав. Не отступайся от самого себя. Продолжай верить. Не слушай тех, кто пытается тебя убедить в обратном, — кожа на плече почернела.

— Хочешь сказать, что я могу изменить судьбу?

— Ты должен остановить Алазара. Не дай ему завладеть кубом неприкосновения.

— Покажи мне будущее!

— Я не могу. Никто не вправе вторгаться в планы судьбы, — двойник испарился и материализовался лицом к лицу Аарона. — Но когда придёт время, у тебя будет достаточно сил, чтобы убить того, кто убил твоего отца. Пообещай самому себе лишь одну вещь.

— Какую же?

— Не позволяй Алазару манипулировать собой. Он попытается заразить твой разум мыслью, что ты борешься не на той стороне. Это будет звучать убедительно, но не поддавайся уловкам, иначе твоя вселенная схлопнется. И никого не останется.

5

Неприятный толчок в спину заставил Аарона проснуться. Он лежал на заднем сиденье автомобиля, который качался из стороны в сторону, как яхта в шторм. За окном с высоты птичьего полёта открывался прекрасный вид на густой лес. Алтейн далеко. Размытые домики отошли на второй план, словно нарисованы на холсте бумаги. За рулём сидела сгорбившаяся Ева. Сэм напряжённо держался на ручку двери, изредка проверяя ремень безопасности.

— А ты говорила, что я плохой водитель, — улыбнулся Аарон.

— Заткнись к дьяволу. Если я потеряю контроль, слетим со склона, — огрызнулась она и замолчала, вновь сосредоточившись на извилистой дороге без ограждений, напоминающей скорее узкую одностороннюю тропу, которая неумолимо поднимается к вершине.

— Нашли фургон в городке, — полушёпотом сказал Сэм. — Ты спал около трёх часов.

— Хорошо. Нужно добраться до Виктории, как можно скорее…

— Тише, — разъярённо крикнула Ева. Машину занесло, но ей удалось выровнять колёса. — Иначе доберёмся в чёрных мешках.

Больше они не осмелились открыть рот. Перспектива оказаться под горой пугала не меньше, чем проблема, которую им предстояло решить. Остановку они совершили спустя два часа пути на смотровой площадке, где достаточно места, чтобы припарковать фургон, выйти размяться и полюбоваться красотой природы с немыслимой высоты.

— Добраться до сюда трудно, но это стоит того, — восхитилась Ева, которая впервые посмотрела за пределы водительского обзора, не встретившись взглядом с дорогой и синим узким капотом.

— Ты права, — согласился Аарон.

— Я знаю.

Сэм с наигранной настороженностью посмотрел на Аарона.

— А ты у нас теперь можешь палить лазерами из глаз, словно непобедимый супермен из комиксов?

— Видимо так, — он незадачливо пожал плечами.

Аарон чувствовал себя в ловушке между кровожадным Алазаром и таинственным внутренним голосом. Кому можно доверять, а кому нельзя? Где правда, а где ложь? За что он борется? В первую очередь, конечно, месть за смерть отца. Но ставки гораздо выше, чем личное сведение счётов. Это битва, поражение в которой обернётся последствиями мирового кошмара. Смерть всего. Словно Алазар собирается нажать кнопку «выключить» на пульте посреди фильма. Только это не фильм, а реальность, где погасший экран коснется каждого жителя Вселенной, включая того, кто нажмёт на кнопку. Чтобы пойти на такой отчаянный шаг, необходима веская причина. Ничего не происходит без причины. Или же Алазар — безумец с обратной стороны зеркала, чья цель править людьми через страх. Он станет для них Богом, безупречным и жестоким, чей суд — это истинное освобождение.

— Арни, нам пора. Поехали, — позвал Сэм.

Сэм переживал. Он не понимал, что происходит с человеком, которого знал с самого детства. В кого превращается Аарон? От него осталась лишь частичка души, что сияет на ночном небе. И вторая — пустая тьма, что заполнят остальное небо.

— Да, сейчас, — ответил Аарон.

Окно на водительской двери опустилось. Из салона показалась голова Евы. Светлые локоны развивались на ветру, закрывая лицо.

— Можешь не торопиться. Мы никуда не едем, — крикнула она.

— Иду, уже иду. Довольно сердиться, — сказал он, не подозревая о появившейся проблеме.

— Я серьёзно. Бензин на нуле, — она вытянула руку с жестом бублика из окна, сомкнув пальцы: указательный и толстый.

Аарон растерянно побежал к фургону, распахнул дверь и уставился на топливомер. Стрелка упала на дно. Обошёл автомобиль и открыл багажник. Просмотрел содержимое, среди которого имелось запасное колесо, огнетушитель, инструменты, масло и аптечка, но ни одной стальной канистры с запасом бензина — самой необходимой вещи на горной дороге, где не работают заправочные станции.

— И что нам делать? — спросил Сэм.

Аарон потерялся среди навязчивых мысли. Не дошёл до финишной черты? Техническое поражение! Незаправленный убогий фургон, который переехал судьбу человечества тем, что перестал двигаться. Почему ВИНГИ не предупредил? Чего стоило показать канистру с бензином, а не гибель Денниса Остера, которую всё равно не удалось предотвратить. Он говорил о последствиях вмешательства в планы судьбы. Быть может, вот и они.

Ева протянула ему рюкзак.

— Чего смотришь? Бери!

— Что? О чём ты? — от него остался только пустой взгляд.

— Рюкзак, говорю, бери. Пойдём пешком, — она начинала злиться.

— Да, конечно, — он принял рюкзак и перекинул ручки через плечи, заправив под спинку плащ.

— И сколько нам идти? — спросил Сэм у Евы.

— Мне неизвестно. Но если не пойдём, то и не узнаем. Чего время терять?

Аарон одобрительно кивнул. И они выдвинулись. Поход по серпантинам не казался таким напряжённым, как поездка на автомобиле. Но подходить к краю обрыва было небезопасно. Случайным кусок грунтовой почвы мог в любой момент уйти из-под ног, забрав одного из них с собой. Поэтому они держались ближе горной стене, цепочкой следуя друг за другом. Ева возглавляла, а Аарон замыкал. Сэм шёл посередине, постоянно озираясь наверх в надежде не встретиться с булыжником, летящим вниз.

— Арни, как ты себя чувствуешь? Ты сам не свой.

— Сэм, всё хорошо. Не надо беспокоиться.

— Когда человек говорит, что всё хорошо, что-то явно не так, — подключилась Ева.

— Вас не проведёшь, — улыбнулся он. — Я должен быть с вами честен, так как вы единственные, кто меня поддерживает последнее время.

— Невольно, — сказала Ева.

— Неважно. Главное, что вы идёте за мной.

— Вообще-то за мной, — цокнула Ева, словно Аарон — маленький ребёнок, солгавший маме.

— Ты поняла, о чём я, — он перешёл с мягкого тона на твёрдый, понимая, что второго шанса высказаться не представится.

— Мы слушаем, — сказал Сэм.

— С того момента, как я узнал о другой части себя, я больше не уверен, что являюсь тем человеком, каким всегда считал себя. Возможно, мои мысли даже не принадлежат.