Они воспользовались моей беспомощностью, неспособностью от переедания связать и двух слов, впоследствии перетащив мое тело в бар.

«Разгульный вечерок для желудка» удался на славу, думала я.

Но безумие поджидало за углом.

Голоса любителей футбольных дискуссий не смолкали. Расположившись на барных стульях вдоль стойки, преданные поклонники этого вида спорта с некоторой фанатской атрибутикой в виде головных уборов, шарфов и футболок, увлеченно следили за трансляцией матча по местному ТВ. Они создавали основную волну гомона, хаотично переговариваясь между собой и систематически громко чокаясь пивными кружками. За немногочисленными столиками отдыхали туристы и жители Бристоля, собравшись небольшими компаниями. Многие, как и наша группа, отправилась сюда после ярмарки.

Я потягивала из большого бокала для бренди вкуснейший сорт эля «Барли вайн» с удивительным и богатым вкусовым букетом — отчетливее ощущались нотки шоколада. С особым удовольствием я избавилась от толстого слоя тающей на губах пенки, укрывшей темно-золотистую жидкость. Пивной напиток идеально сочетался с сыром, который подали на стол в качестве закуски. Я не предполагала, что после съеденного количества пирога смогу без подступающей тошноты даже смотреть на еду. Но спустя пару часов мне стало значительно лучше, поэтому я не отказала себе в удовольствии полакомиться ломтиками нежного сыра.

Вечер сложился бы идеальным образом, если бы не наличие под боком Влада. Поглядывая в сторону телевизора, Эйвери и Джейк сидели в обнимку напротив, не обращая внимания на меня и Земского, который то и дело закидывал руку на спинку мягкого сидения позади меня.

Пальцами он «случайно» дотрагивался до моего плеча, или накручивал на указательный или средний пойманную им выбившуюся прядку волос. При всем при этом Влад с невозмутимым лицом занимался тем же, что и большинство окружающих — проявлял огромный интерес к футболу. Я бы поверила его неравнодушию к матчу, если бы Земской не делал очевидных попыток прикоснуться ко мне и придвинуться поближе.

В его присутствии мне было невыносимо душно. С каждым сокращенным между нами сантиметром расстояния он словно крал воздух из моих легких и вместе с этим лишал покоя.

Я ерзала на месте, потому что, по всей вероятности, Влад задался целью превратить сегодняшний вечер для меня в сущий ад, делая для этого все, что заблагорассудится.

Когда я припала губами к бокалу, чтобы сделать жадный глоток эля, то почувствовала его ладонь, накрывшую и сжавшую мое бедро. Жар от прикосновения обжег кожу сквозь плотную джинсовую ткань и слабым зарядом тока пронесся по телу. Адреналин ударил в кровь, и окружающее пространство начало стремительно сжиматься, а меня — магнитом тянуть к мужчине, сидевшему рядом.

— Все в порядке? — ровным голосом спросил Влад, мягко выхватив из моей руки бокал и поставив его на стол, когда я поперхнулась и зашлась в глухом кашле.

Нет, нет, нет и еще раз нет.

Он положил другую руку мне на спину и осторожно похлопал. Не прекращал водить ладонью до тех пор, пока кашель не стих, и мое дыхание вновь стало более-менее нормальным.

Я подняла подбородок, чтобы смело посмотреть ему в глаза и ответить прямо противоположное истине.

А затем гравитация сыграла злую шутку.

Мне суждено было навалиться плечом к груди Влада, что являлось худшим развитием событий, которое только можно придумать, потому что нечаянно в поисках опоры я выставила руку и положила ее на пах мужчины.

О, боги, это очередной провал.

Не много ли дурацких случаев за один день?!

Лимит странных ситуаций, в которые меня угораздило попасть, явно превысил пожизненный!

Сперва Земской приятно охренел, а спустя пару мгновений расплылся в широкой улыбке, будто чеширский кот, и незамедлительно подался вперед. Его губы почти касались моего виска, застыв в миллиметре. Теплое мятное дыхание щекотало, посылало дрожь по лицу и шее.

— Может, выйдем и прогуляемся? — кокетливо предложил он.

Я услышала это, как: «Давай займемся сексом где-нибудь неподалеку в экстремальных условиях»…

— А может, нет? — стиснула зубы и сжала кулаки под столом.

— Думаю, мы должны. Иначе окружающие люди и предметы могут пострадать, если мы в срочном порядке не останемся наедине. Я прямо-таки чувствую это напряжение, витающее над нами в воздухе. Пора разобраться с этим, Лика.

— Прекрати склонять меня к сексу! — не выдержала и шикнула на него, после чего метнула взгляд к нашим ничего не подозревающим общим друзьям. Они целиком и полностью наслаждались обществом друг друга, не замечая никого вокруг.

Влад хрипло рассмеялся.

— Что плохого в том, что я хочу заняться с тобой любовью?

— После того, что случилось у бассейна, думаешь, я соглашусь добровольно остаться с тобой наедине? — как же нестерпимо я желала вылить ему на лицо какую-нибудь гадость.

— Я не делал с тобой ничего из того, что ты себе вообразила, — сообщил он. — Просто потер тебе спинку, пока ты сладко дремала… — наклонился еще ближе, почти дотронулся ртом моих пылающих губ, — … и ласкала себя.

— От тебя у меня голова идет кругом, — прошептала я.

— Рад слышать, — светловолосый мерзавец выглядел польщенным. — Однако неужели ты действительно подумала, будто я конченый отморозок, способный предаваться плотским утехам со спящей женщиной, которая элементарно дать согласие не в состоянии?

— Ну, сейчас я не сплю, — сказала твердым голосом. — И говорю тебе нет. Тысячу раз — нет.

— А я вижу по твоим глазам, Лика, что ты лжешь и находишься в шаге от того, чтобы сказать мне да.

— Не будь так уверен, — ухмыльнулась я, зрительно бросив ему вызов.

— Чертовка, — с диким блеском в темных глазах процедил Земской, переместив ладонь с моего бедра на талию.

Он несильно толкнул меня по направлению к выходу из-за стола и выдавил в приказном тоне:

— Иди.

Я округлила глаза и уставилась на него в немом шоке.

Спятил?!

— Не испытывай мое терпение и делай, что велю, — настоял, окинув меня безапелляционным взглядом. — Я на грани, Лика, — нагнулся и рыкнул мне в ухо.

— Хорошего полета в бездну, — с очаровательной улыбкой парировала я.

Он вдруг ущипнул меня за задницу, и я приподнялась с сидения. Однако Земской не позволил мне плюхнуться обратно, пододвинувшись следом за мной, и в случае, если бы я решила все-таки опуститься, то приземлилась бы к нему на колени.

— Не вынуждай переступать черту. Я возьму тебя прямо здесь, черт возьми, на глазах у всех этих людей, — донеслось до меня любезное предостережение. — Нагну тебя над бильярдным столом и трахну так, что ты начнешь умолять меня не останавливаться, даже когда каждый гребаный посетитель этого бара будет осуждающе на нас пялиться.