План был прост и понятен: сорвать сумку и метнуться во дворы. А там попробуй догони! А, ежели быстроногой окажется, что вряд ли, то там троица Крота дежурит. Вот и пусть поработает! Зря что ли он им две трети дохода отстегивает?!

Первый этап прошел идеально. Выбрав момент, Гриня ужом проскользнул между прохожими и схватился за изящную сумочку.

— Аррр! — Рыкнул он прямо в дымчатые очки.

Горожанин он ведь зверь не пуганный. Его любой громкий звук вздрогнуть заставляет. А уж резкий выкрик в лицо…

Однако дамочка не растерялась.

Аккуратно перехватив оказавшийся необычайно крепким ремешок, она неожиданно… Улыбнулась!

— Ух ты! — С неким восхищением прокомментировала она. — Никак меня грабят?

Гриня дернул за таки оставшуюся у него в руках сумку… И улетел в те самые дворы, куда планировал скрыться.

Девушка же спасаться бегством или еще как явно не спешила. Она сделал шаг вперед и присмотрелась внимательно к Шебуту. Словно ждала, что он предпримет дальше.

И дождалась. Прибытия помощи. Ему. Люди Крота решили-таки отработать регулярные "отчисления".

— Эй, дамочка! — Рявкнул лысый и толстый громила по кличке Свин, удивительно ему подходившей как из-за внешнего сходства, так и из "глубины" внутреннего мира. — Чего до честных людей докапываешься.

Фифа повела себя странно. Первым делом она… Расхохоталась. Громко и с удовольствием. Выждав пару секунд и убедившись, что никто ничего добавить не желает, слово взяла она. Четко и конкретно. С веселыми матерками и трехэтажными определениями.

— Это… Че, она про нас, что ли?! — Взвизгнул один из подручных Свина.

Его Шебут еще не видел. Но сейчас был рад. А еще он боялся. Одно дело с обычным лохом "развести", и совсем иное — благородное. А ну как назначит такая дамочка тысяч по пятьдесят за каждую их голов. И не надо быть гением, чтобы понять, что КРот их и сам сольет по тихой грусти.

— С**чка! — Рявкнул Свин, делая шаг к девушке.— Да я тебя… Кхр!

Удар был быстрым и отточенным. В горло. Бригадир тут же упал на колени с выпученными глазами. А еще через секунду у него изо рта полилась кровь.

Бой со "свитой" представителя уличной преступности Гриня досмотреть не смог. Удар под диафрагму отправил его к стене.

Когда он немного отошел, то тут же решил прибегнуть к искусству "немедленного с**ба". Каким-то образом ему удалось скрыться, пока деваха раскидывала остальных (много времени у нее на это не потребовалось!). Сознание от боли он потерял позже.

Очнулся в больнице. И стал ждать. Не тех, так других. А раз так, то какая разница, кто теперь до него доберется?

Однако до самой выписки так никто и не появился. И Гриня уже почти поверил, что удастся "соскочить". Во всяком случае, на улицу с выпиской на руках он выходил с некоей верой в светлое будущее.

Девушка поймала его на выходе.

— Послужить родной стране хочешь? — Поинтересовалась она без всякой прелюдий.

— Но, я…— Только и смог пробормотать Гриня, уверенный, что Крот скоро пришлет себя людей. для окончательно расчета.

— А, забей! — Коротко бросила незнакомка. — С этим мы решим! Если ты нам подойдешь, конечно.

— А если нет? — Шебут не был бы собой, если бы не поинтересовался по поводу такого важного для него ответа.

— Ну, на "нет" и суда нет, — просто пожала плечиками красотка. — А вот самосуд есть. Мы просто не будем кое-кому мешать.

Думал Гриня не долго. Во всем, что касалось его шкуры, он вообще ориентировался очень и очень быстро!

Глава 16

— ОСО ИСИ ВС Российской империи — высокомобильная, особо обученная, великолепно технически оснащённая и в высшей мере экипированная армейская группировка сил Военного министерства Российской империи. Подразделение предназначено для выполнения специальных задач с целью защиты интересов империи как в ее пределах, так и за оными. Как в мирное, так и в военное время. ОСО постоянно находится в состоянии боевой готовности и уже не раз доказывала свою высочайшую эффективность.

Порядка двух сотен человек внимательно слушали выступление графа Бенкендорфа. Не уверен, что они знали — к концу Отбора их останется не более двух десятков. А ведь это только первый тур. Еще сколько отсеется в процессе учебы — неизвестно!

Глава "Тройки" внимательно обвел нас ничего не выражающим взглядом. После чего "зацепился" за кого-то справа от меня и негромко уточнил:

— У вас есть вопрос?

Удивительно, но его негромкий голос был услышан каждым, на каком конце полянки он бы не находился.

— Капитан Давыдов. — Тут же откликнулся уверенный голос. — Уточните понятие специальной операции.

Теперь и мне пришлось задуматься. Я был знаком с армейской структурой империи. И действительно нигде не встречал подобного определения. Как и выделения отдельных армейских подразделений в специальный ранг. Гвардейские — были. Императорские — да. Именные — тоже. А вот специальных — нет.

— Военное министерство определяет специальные операции как совокупность согласованных по целям, задачам, месту и времени специальных действий войск или сил, проводимых по единому замыслу и плану для достижения определённых целей. Специальные действия войск или сил — мероприятия, проводимые специально назначенными, организованными, подготовленными и оснащёнными силами, применяющими не характерные для обычных сил методы и способы боевых действий: разведывательно-диверсионные, подрывные, контртеррористические, контрдиверсионные, контрразведывательные, партизанские, антипартизанские и другие.

Некоторое время на импровизированном и покрытом зеленой травкой уже примятой сотнями ног "плацу" повисла тишина. Народ вникал в формулировку. Фриц (аж сам дрогнул от таких мысленных высказываний!) не мешал. Более того, он выделил время, чтобы каждый смог осознать услышанное.

— Есть вопросы? — Бесстрастно спросил он через некоторое время, кое счел достаточным для полного осознания новой информации.

— Поручик Катасонов! — Представился тот самый Еремей Георгиевич, изволивший явиться на полосу препятствий в парадной форме да при наградах.

"Хотя она ничего так!", — вздохнул про себя я, припоминая, что несколько лет назад пределом моих мечтаний было явиться к отцу в такой же, чтобы он мог мной гордиться. Вот только поручик придется ее знатно извазюкать. Как минимум, первые этапы ему придется проходить "как есть". Раз уж сам подготовиться не изволил… Впрочем, "гусару" было куда важнее пройти Отбор, чем сохранить чистоту формы. Во всяком случае, в общий строй он встал.

— То есть, вы приговариваете нас к бесчестью?!

Я вздрогнул. А вот эта