поинтересовалась я.

— А зачем? Я же не любуюсь сейчас собой, — ответил он с улыбкой. — И так проще охотиться.

— На кого ты охотишься сейчас? — спросила я с вызовом.

Беннистер лишь хищно улыбнулся мне.

«Видимо, на меня», — догадалась я.

— Зачем тебе кровать? Ты же не спишь, — продолжала я допрос.

— Кровать придаёт комнате особый шарм, — ответил Беннистер уже с загадочной улыбкой. — Ну и для любовных утех, — неожиданно добавил он.

— И зачем я спросила? — подумала я вслух. — И много у тебя было этих «любовных утех»?

— Мне не одна сотня лет. Достаточно.

— Хорошо. И где они все? — поинтересовалась я.

— Тебе лучше не знать, — он по-прежнему улыбался.

Теперь мне стало совсем не по себе: очень уж не хотелось делить участь прежних «любовных утех», какой бы она ни была.

— Когда ты расскажешь мне свой план убийства Влада? — решила я сменить тему.

— Когда пойму, что ты мне не угрожаешь.

— Ладно. А ты не думаешь, что Влад может не ждать так долго?

— А долго и не придётся, Лили, — ответил Беннистер, подходя ко мне вплотную. — Мне нужен нож!

Моё сердце ёкнуло, но я сделала вид, будто не понимаю, о чём речь:

— Кухонный? Для разделки мяса? Какой именно нож тебе нужен?

— Лили! — рявкнул Беннистер.

— Я поняла, тебе нужен нож управления Надей, — испугавшись, протараторила я. — Я не могу отдать.

— Возвращайся к мужу, — Беннистер сделал вид, что собирается выйти из комнаты.

— Хорошо! — крикнула я в спину короля вампиров. — Хорошо, — добавила я уже более спокойно, когда он остановился. — Пообещай, что ты не причинишь ей вреда.

— Зачем мне это делать? — он развернулся ко мне. — Она мощное оружие, я использую её против Влада, а если потребуется, то и против тебя.

Мне сразу вспомнилась участь «любовных утех» и стало не по себе.

— Вольдемар, пожалуйста, я не собираюсь тебя предавать, — практически молила я.

— Принеси мне нож, и я поверю, — он не менял холодного тона.

Я не знала, что сказать. Я не знала, что делать. Но что я могла?

«Может, вернуться к Владу и сказать, что я провалилась? — думала я. — Но он вроде сказал втереться к Беннистеру в доверие любой ценой. Я уже отдала своё тело, теперь мне нужно отдать подругу… Не высока ли цена? Чего на самом деле хочет от меня Влад? Он сказал мне сделать всё, что потребуется. Поэтому я не могу вернуться к нему, да я и не знаю, чего от него ждать».

— Хорошо, я отправлюсь за ножом прямо сейчас, — ответила я после минутной паузы и исчезла из комнаты.

Я оказалась перед квартирой, своей квартирой, где живут моя мама и Джек. Я позвонила в дверь, но мне никто не открыл. Значит, мамы дома не было. Я решила телепортироваться сразу в квартиру, минуя дверь.

Джек очень обрадовался моему появлению.

— Как ты, пернатый? — спросила я. — Мама тебя хорошо кормит?

— Достаточно, — радостно прочирикал он в ответ. — Ты так редко появляешься… Я скучаю, и твоя мама тоже!

Открыв шкаф с одеждой, я начала переодеваться на тот случай, если внезапно вернётся мама. Всё-таки платье, которое я надела к завтраку, было достаточно откровенным. Попутно я изливала Джеку душу:

— Прости, Джек! Мне тяжело. Влад хочет, чтобы я помогала ему, и отправил меня наложницей к Беннистеру. А тот, в свою очередь, хочет, чтобы я помогала ему, и рад принять меня наложницей. А ещё участь его прежних «любовных утех» явно не из лучших. В общем, я чувствую, что они оба меня используют, и при этом не знаю, как начать свою игру. Мне нужно, чтобы они оба мне доверяли, но боюсь, что меня просто используют и я разделю эту самую участь «любовных утех», — они всё не выходили у меня из головы.

— Лили, я верю, что ты найдёшь выход, — приободрил меня попугай, хотя по нему было заметно, что он в шоке от услышанного. — Где книга?

— У Марины.

— А Марина?

— С Владом.

— Лили! — крикнул Джек.

— Что⁈ — я тоже повысила голос.

— Ты уверена, что Марине можно доверять? — спросил Джек более спокойным тоном.

— Я с ней с детства знакома, конечно! — ответила я.

— Лили, имей в виду, если Марина предаст тебя, Влад получит доступ к книге и прочтёт всё, что с тобой происходит.

— Но на это и расчёт! Это козырь Влада против меня, поэтому я не собираюсь предавать его. Он мой муж, я не хочу его смерти. Но сейчас мне нужен нож. Надеюсь, Влад не сочтёт за предательство, если я отдам нож Беннистеру…

— Лили, ты рехнулась? — Джек не верил своим ушам.

— Джек, у меня нет выбора! Мне придётся делать всё, что говорит Беннистер. Иначе он не станет мне доверять, а мне нужно выяснить план.

Я достала из тумбочки нож, как вдруг услышала звонок в дверь.

— Мама бы не стала звонить, к тому же она не знает, что я здесь… Тогда кто это? — удивилась я.

Я открыла входную дверь: на пороге стоял Алексей.

VII

— И я рад тебя видеть! — сказал Алексей. — Ты всех гостей с ножом встречаешь?

— Ой, прости! — я и не заметила, что открыла дверь с ножом в руке. — Я готовила на кухне, — придумала я отмазку.

— Готовила на кухне? — переспросил Алексей. — Что ты вообще здесь делаешь?

— Что я здесь делаю? — удивилась я его вопросу. — Это вообще-то моя квартира! Кто к кому в гости пришёл?

— Хорошо. Не пригласишь? — спросил Алексей, все ещё стоя за дверью.

— А ты что вампир? Без приглашения войти не можешь? — раздражённо ответила я.

— Ладно, — он сделал шаг через порог. — Не вампир.

— Откуда мне знать? Вампирам нужно приглашение только в фильмах, в этом мире вампиры появляются где хотят и когда хотят! — всё ещё злилась я.

— Тебе виднее, — спокойно ответил Алексей, явно намекая на мою связь с вампирами.

Меня это задело, я готова была вскипеть!

— Зачем ты пришёл? — выпалила я.

— Лили, я хочу помочь. Я собирался сказать тебе ещё тогда, когда ты приходила ко мне. Но сомневался, стоит ли.

«Значит, мне не показалось», — подумала я про себя, немного успокоившись.

— Что ты хотел сказать? — вслух спросила я.

— После того раза, как ты показала мне книгу и сказала, что ты ведьма, я многое осознал. Я начал вспоминать, думать и понял, почему вижу ауру. Я знаю, что эта книга наша: она для тебя и для меня.

— Что? Нет! — отрезала я. — Эта книга моя и Марины! Она вторая ведьма.

— Лили, Марина не подруга тебе, — произнёс он с горечью в голосе.

— Лёша, с чего мне верить тебе? Ведь её я знаю