— Зачем ты хочешь стать человеком? — спросил Беннистер с отвращением.

— Алексея, — ответила я.

— Что? — не понял Беннистер.

— Ты спрашивал, кого я люблю. Я отвечаю: Алексея! Ради него я хочу снова стать человеком. И чтобы вернуться к нему, я готова быть тебе кем угодно, — серьёзно сказала я.

— Весьма убедительно, — он наклонился ко мне и страстно поцеловал. — Спускайся к завтраку!

V

Мы сидели за обеденным столом и завтракали: только Беннистер и я. Я ещё сомневалась, чью сторону мне принять…

«Я не знаю истинные планы Влада, ведь он знает, что я сомневаюсь, поэтому может вести игру независимо от меня. Может, мне стоит заняться тем же? — размышляла я, поглощая пищу. — Но для начала я должна выяснить планы Беннистера».

— Так какой у тебя план? — перешла я сразу к теме.

— План? — переспросил Беннистер.

— Ну да, план. Влад хочет вернуть себе трон. Что намерен делать ты?

— Почему ты думаешь, что я скажу тебе? — ответил он, кладя очередной кусок мяса себе в рот.

— Ну, я же была честна с тобой. Почему бы тебе не ответить мне тем же? — настаивала я.

— Я же вампир. Зачем мне быть с тобой честным? — не отрываясь от завтрака, поддерживал он беседу.

— Может, затем, что ты хочешь сохранить трон и тебе может понадобиться моя помощь? А как я смогу помочь, если ты не посвящаешь меня в свои планы? — я чувствовала его нежелание общаться на эту тему, но сдаваться не собиралась.

— Лилия, дорогая, но как я могу тебе доверять? — он наконец отложил приборы.

— Но, если ты мне не доверяешь, зачем я здесь?

— Хорошо, ты нужна мне, — ответил он.

— Нужна как союзник, как любовница? В каком смысле нужна?

— Меня устроят оба варианта, желательно вместе, — улыбнулся он самодовольной улыбкой.

— Отлично, с любовницей мы уже разобрались. Тогда как союзнику мне важно знать план, если он у тебя, конечно, есть, — я решила сыграть на его гордости.

— Ты точно решила, что на моей стороне, Лили? — в его голосе слышалось сомнение.

— Я хочу вернуть свою жизнь, поэтому я решила помогать тебе. Я сомневаюсь, что Влад действительно любит меня. Я думаю, он просто использует меня, чтобы вернуть трон.

— Так он и сейчас это делает?

— О чём ты? — с недоумением спросила я.

— О твоём внезапном появлении и лжи, что ты вампир. Я думаю, это часть вашего плана, — ответил он спокойно.

— Это не так, — и отчасти это было правдой: ложь про вампира придумала я сама.

— Лили, по-твоему, я дурак? Я, Вольдемар Беннистер, внук Дракулы, свергнул его самого с его трона. Думаешь, у меня бы получилось, если бы я был наивным дураком?

— Я думаю, Влад тоже не дурак! И всё это прекрасно понимает, поэтому ведёт свою игру независимо от меня. Я не могу ему доверять. Он отправил меня к тебе, зная, что ты сделаешь меня своей любовницей. Стоит ли говорить о любви Влада, если он, не моргнув глазом, отправил меня сюда в таком качестве? Ведь ясно, что Владу нужен трон, а не я! У меня осталась последняя надежда на возвращение к прежней жизни — это ты. Пожалуйста, дай мне помочь! — выпалила я на одном дыхании.

— Так всё-таки Влад послал тебя?

Я сначала замялась, не зная, что ответить, но затем произнесла:

— Да, я признаю это. Стала бы я это рассказывать, если бы была на его стороне?

— Ладно, Лили, допустим, я тебе поверил, — произнёс он с ноткой сомнения в голосе. — Мне нужно ещё раз всё обдумать, и тогда, возможно, я расскажу тебе.

— Наконец-то, спасибо! — выдохнула я с облегчением.

«По крайней мере хотя бы один план знать мне не помешает», — подумала я про себя.

Теперь я была практически уверена, что Влад не собирается придерживаться намеченного плана, ведь наверняка Влад прочитал в книге, что я всё рассказала Беннистеру. Оставался ещё вопрос с Мариной. С одной стороны, мне было страшно оставлять подругу одну с Дракулой: я беспокоилась за неё. С другой стороны, меня обуревала ревность!

«Раз я здесь с Беннистером, то Влад там с Мариной? — ревность завладела моими мыслями. — Даже думать об этом не хочу! На что я вообще надеюсь? Вернуться к нему и жить долго и счастливо? Долго — возможно, счастливо — не уверена… Мужчина моей мечты, мой законный муж в двух мирах, отправил меня сюда в качестве наложницы, не моргнув глазом! А мне понравилось, и я решила помочь своему любовнику убить своего законного мужа? Не о такой семейной жизни я мечтала, если честно».

После завтрака я находилась одна в комнате, пытаясь придумать свой собственный план. Но ничего не лезло в голову, потому что планы остальных были мне неизвестны. Внезапно и, как всегда, без стука в комнату вошёл Беннистер.

— Не передумала? — спросил он.

— Помогать тебе? Нет, хоть сейчас! — с неподдельным энтузиазмом ответила я, подходя к Беннистеру.

Он тут же притянул меня к себе, обхватив за талию.

— Тогда ты переезжаешь в мою комнату, я официально объявляю тебя своей фавориткой, — произнёс он, глядя мне в глаза.

— Ладно, — сказала я, не отрывая глаз. — Что мне делать с моим браком?

— С этим сложнее, — ответил Беннистер, отпустив меня. — Ваш союз с Владом вечен, пока смерть не разлучит вас. Ты можешь быть тут только на правах любовницы, не жены. Жениться на тебе я смогу только после его смерти.

«После его смерти» — от этих слов моё сердце сжалось! Хотя я знала, что Беннистер хочет убить Влада, но осознание этого пришло ко мне только сейчас…

«Убить Влада? Я не могу его убить! Я всё ещё люблю его», — с отчаянием подумала я, но, пытаясь сохранять самообладание, вслух произнесла:

— Как Влада можно убить? Он же бессмертный!

— Пойдём, я покажу нашу комнату, — улыбнулся Беннистер.

VI

Комната Беннистера, как и весь дворец, была роскошна. Цветовая гамма была такая же, как и в других комнатах: в красно-коричневых тонах. Посреди комнаты стояла огромная и массивная кровать, выполненная из красного дерева, как и остальная мебель в комнате. На стенах висели различные картины, инкрустированные золотом. Эти картины были достойны Эрмитажа или Лувра, но я их раньше никогда не видела. У одной из стен стоял небольшой письменный, но очень красивый стол, в нескольких шагах от него по этой же стене висело большое зеркало. Я подошла к нему и взглянула на своё отражение, но не увидела отражение Беннистера. Я сразу вспомнила тот день, когда Беннистер похитил меня и пытался жениться на мне…

— Почему ты выбираешь не отражаться в зеркале? —