на дачу на выходные, мы жили в одной комнате, и вечером, когда Володька раздевался, я увидел у него эту цепочку и камень. Спросил, что это и откуда, хотел рассмотреть, а Володька здорово рассердился. Вот и все. С тех пор камень был у него, но он никогда о нем ничего не рассказывал.

– Он настоящий? Камень? Это рубин?

– Похоже на то.

– Что значит похоже? Олег, ты заставил меня украсть этот камень, точнее, подменить его, обмануть Володю и даже не знаешь, настоящий он или нет? Не знаешь, сколько он стоит, откуда он? Ты меня за дуру держишь?

– Успокойся, детка. Какой с тебя спрос. Ты действительно ничего не знаешь о камне. Если он их интересует, пусть копают. Не твоя печаль, – подходя к Лере, приобнял ее за плечи Олег.

Он был высок ростом, и его рука, большая и сильная, мягко опустившись на ее плечи, обняв ее уверенно и спокойно, так и манила припасть к его груди, переложить все заботы на эти широкие плечи, а самой упасть в эти уверенные руки.

Ага, сейчас. Нашел дуру.

Лера раздраженно стряхнула с плеч его руки, а самого грубо оттолкнула.

– Оставь эти фамильярности. И расскажи про камень, или я буду вынуждена рассказать, что камень у тебя. А там уж выкручивайся как хочешь. Но репутация вымогателя и шантажиста вряд ли добавит тебе респектабельности в глазах следствия.

Олег зло сверкнул глазами.

– Ну, твои видеоролики тебя тоже не украсят.

– Нет. Но, в отличие от шантажа и вымогательства, это не преступление, – улыбнулась ему Лера.

– Проституция у нас пока еще не узаконена.

– А я не занималась проституцией, а снимала видео для личного пользования. Чеки к нему не прилагаются, – парировала Лера. – И вообще, ты взломал мой комп, украл это видео, а теперь шантажируешь меня.

– Вот уж извини, оно имеется в общем доступе. Точнее, имелось. У меня и ссылочки сохранились, – угрожающе прошипел Олег.

– Утрись ими, – выплюнула Лера, теряя контроль, и уже готова была послать его куда подальше, не стесняясь в выражениях, но вовремя остановилась. Нет. Она не проститутка. И не девка по вызову, она вдова Владимира Овечкина, и ей не пристало подобное поведение.

Лера выдохнула и спокойно проговорила:

– Будет лучше, если ты все мне расскажешь, особенно если рассчитываешь заключить со мною сделку.

– Прости? – приподнял он разочарованно брови, ее срыв Олегу очень понравился, и, очевидно, он ожидал большего.

– Брак, ты же, кажется, предлагал мне выйти за тебя замуж на деловой основе, – напомнила Лера, и Олег тут же оживился.

– Так ты согласна? – с трудом скрывая радость, спросил он.

– Я пока размышляю. И признаться, не вижу поводов доверять тебе.

По лицу Олега сложно было сказать, поверил он ей или нет. Но после паузы он все же произнес:

– Камень настоящий. И цепочке, и камню уже много лет, не знаю точно, когда он был огранен, но вещь старинная и стоит немало. Откуда он у Володи, точно не знаю. Он не любил о нем говорить. Вряд ли от родителей, я хорошо знал тетю Олю и дядю Ваню, купить такую вещь они не могли, семейных ценностей у них тоже не было. Тебе, конечно, рассказывали, что Володин прадед был известным советским поэтом, сейчас, конечно, его все забыли, но когда-то он гремел, но, насколько мне известно, все, что осталось от его наследства, это пара томиков со стихами, если вы с Володькой их не выбросили. Остальные родственники были людьми обыкновенными, состоянием не располагали.

– Зачем тебе понадобился камень?

– У меня были финансовые проблемы, надеялся с его помощью выпутаться, – пожал плечами Олег.

– Врешь. Если бы у тебя были проблемы с деньгами, ты бы просто их занял у Володи и даже возвращать бы не стал.

– Он отказал, мы поссорились, и я решил его наказать, – неохотно проговорил Олег. – Тогда я предположить не мог, что Володя погибнет. Думал, накажу его, помучаю и верну камень. Глупо получилось и подло.

Лера не поверила ни одному его слову.

– Алла, добрый день, это Лера, мне надо с тобой поговорить. Мы можем встретиться? – Разговор с первой Володиной женой был удовольствием сомнительным, но где еще можно узнать историю камня, Лера не представляла.

Алла ее звонку не обрадовалась, скорее, насторожилась, но приехать разрешила.

– Привет. Я надолго тебя не займу, – с порога пообещала Лера.

– Гм… Проходи, – без особого удовольствия пригласила хозяйка.

Алла была ровесницей Володи, некрасивая, но ухоженная, чуть полноватая, с мягкими очертаниями пока еще не расплывшейся фигуры и крашенными в блонд, густыми волосами. После развода с Володей она еще раз вышла замуж, как казалось Лере, просто чтобы сохранить достоинство и не быть в глазах общественности брошенной женщиной. Ее новый муж преподавал в каком-то вузе, производил впечатление серой заурядности, был тих и незаметен. Жили они в основном на те деньги, что подкидывал бывшей жене Володя. Точнее, жила Алла, ее муж скромно существовал на свою зарплату. Алла же позволяла себе заграничные поездки, отдых в приличных отелях, дорогие шмотки. Володя был щедр.

Когда Володя начал ухаживать за Лерой, она знала, что он женат, что у него семья, ни на что особо не рассчитывала, планов на совместное будущее не строила, просто наслаждалась моментом.

Лере казалось, что между таким человеком, как Володя, умным, богатым, мировой знаменитостью, и ею, бывшей подругой наркомана Щегла, ничего серьезного никогда и ни при каких условиях быть не может, и поэтому радовалась такому удачному знакомству.

Их отношения были прекрасны. Он дарил цветы, водил ее в дорогие рестораны, на приемы, читал стихи, катал на дорогой машине, приглашал на концерты и спектакли, а потом они ходили за кулисы и общались с известными, интересными людьми. Володю все обожали, им восхищались, и свет его личности согревал и ее, дарил ей тепло, уверенность, но при этом Лера всегда знала, что это скоро кончится. Что рано или поздно жена Володи обо всем узнает, устроит скандал, и они расстанутся. Возможно, Володя просто исчезнет из ее жизни без всяких объяснений, и она была к этому готова.

А он в один прекрасный день привез ее на бастион Петропавловской крепости, встал на одно колено, как в кино, и сделал предложение.

Лера не знала, что ей делать, она смотрела на него молча, недоверчиво, с удивлением и не верила. Володя, бедненький, наверное, ждал, что она с воплем восторга бросится ему на шею, а она стояла как истукан. Дурочка.

Это все Щегол. Когда-то давно Лера была очень самоуверенной, если не сказать самовлюбленной особой, она пользовалась успехом у мальчиков, потом у мужчин, знала себе цену, потому