— Варп готов? — не стал отвлекаться на слова помощника капитан.

— Да, кэп.

— Тогда активируй его.

— Есть! Начинаю накачку вра...

Вспышка огня. Разлетающиеся искры от угасающего ядра корабля. Это все, что в следующий миг осталось от имперского разведывательного фрегата. Всего лишь один залп неизвестного корабля тут же стер их с лица космоса. Только обломки и куски оплавившегося остова. Не помогла даже маскировка.

Хотя, неизвестным кораблем это судно было только для имперцев. Губитель произвел залп из боковых орудий, а сам активировал ускорители. Через некоторое время он уже подбирал на свой борт одну из эвакуационных капсул. Ту, что покинула КОК последней. Ту, в которой находился крайне важный груз.

Появление линкора вызвало всплеск активности среди адаптантов. И пусть большая его часть сыто поедала ядра линкоров, оставались некоторые, которым повезло меньше. Группа псевдодронов направилась прямо к Губителю. Но этот корабль не открыл по ним огонь. Он действовал иначе.

Снова грузовой отсек Губителя открылся. В очередной раз, все те же магнитные захваты, что только что забрали на борт капсулу с Рафалем, в этот раз выкинули в космос необычный объект. Он был похож на усиленный ретранслятор. Это оборудование ненадолго зависло в невесомости, а потом исторгло из себя волну энергии. Она была полностью безопасной для находившегося рядом корабля, но вот псевдодроны тут же изменили свой курс и поспешили ретироваться. Их реакция была такой же, как и в тот раз со взорванной капсулой, с накачанным некроэнергией морфитом на борту. Только в этот раз действие было более... многоразовым. Когда его установка была окончена и сам ретранслятор не только активировался, но и показал работоспособность, Губитель начал двигаться. И если судить по его курсу, то путь линкор держал к следующей такой капсуле. А потом к еще одной и еще одной. И так вдоль всех границ системы.

В итоге ретрансляторы контролировали весь периметр занятой адаптантом системы. Если зверя нельзя контролировать, то его всегда можно запереть в клетке...

Империя и Альвийские Княжества все же назначили дату переговоров. Это не выглядело, как желание подписать мир, но многие из обоих фракций считали данные действия хотя бы первым шагом к урегулированию конфликта. Но даже так, все не могло произойти мгновенно.

Местом сбора обеих делегаций стала отправная точка всего конфликта — фронтир. И в довершение к этому точкой сбора была назначена станция Князя фронтира. Круг замкнулся. Имперцы по этому поводу особо не возмущались. Будет подписан мир или нет, но им нужно было потянуть время. Эту простую директиву получил каждый из присутствующих делегатов.

Имперцы... Даже в не лучшей для них ситуации, вели себя вызывающе. Они собрались в первый день в составе, больше похожем на желание арендовать у альвов пару торговых кораблей, чем заключить мир между двумя крупнейшими фракциями. Ни одного серьезного представителя... хоть чего-то. У советника Амдира это вызывало лишь улыбку. Данный пожилой альв частенько, «совершенно случайно», умудрялся упоминать в разговоре, что к ним прислали тех, кого не жалко. Ну как частенько... почти в каждом предложении. Имперцы бесились, ходили с красными лицами и грозно дышали носом, но ничего больше поделать не могли, ведь даже если мира не будет, команда «тянуть время» дана для всех и обсуждению не подлежит.

Самое смешное, что не только Князь, который сейчас был занят флотом, но даже Советник, умудрялись в занудных «говорильнях» альвов с имперцами не участвовать вовсе. Отчего-то Амдир в это время оказывался невероятно занят и имел не меньше двух-трех неотложных дел. В итоге с имперцами разговаривали прилетевшие для этого представители Князей из Центральных Княжеств. Зажиточная аристократия, проще говоря. Тех, кого Князь с Советником видеть желали, пожалуй, даже меньше имперцев.

Все изменилось на четвертые сутки переговоров. Прибыл министр внешней политики Империи. Тот, кто должен был находиться тут еще с первого дня. Вот только ссылаясь на неожиданную поломку своего корабля, он «немного» опоздал... на трое суток. Благо хоть на четвертые смог участвовать в переговорах. Именно тогда все дела Советника неожиданно закончились и он прибыл в зал переговоров.

— Здравствуйте, командор — Амдир не спешил входить, остановившись недалеко от входа, где в тени помещения подпирал плечом стену Александр — Ну что ж, наконец-то настоящие переговоры начались.

— Периметр установлен. Адаптант под контролем. Переваривает потихоньку флот имперцев. Мы периодически зачищаем систему от разведчиков Империи, но полноценной блокады сектора я гарантировать не могу. Адаптант зажат в системе, но не попадаться на глаза залетным разведчикам, я заставить его не могу — некромант пожал плечами — Делаю, что могу.

— Этого уже более чем достаточно. Сегодняшние переговоры будут насыщены на предложения и ультиматумы. Теперь у нас достаточно тузов, чтобы покрепче прижать заносчивых ублюдков.

— Можем надеяться на мир? — голос Александра не отражал и доли надежды, он прекрасно знал ответ.

— Конечно, нет. Они будут тянуть время, пока не разнюхают об адаптанте. Потом потянут еще, в попытке найти быстрое противодействие и снять блокаду перевалочной системы. Адаптант для них сейчас как кость в горле, ведь прыжки в наш фронтир, в обход той системы, слишком энергозатратные. Да и чересчур заметные — теперь пришла очередь советника пожимать плечами.

— Думаете, разберутся? Смогут найти противодействие адаптанту?

— Безусловно. Империя богата умными головами. Пилоты не первый десяток лет натыкаются на адаптантов. Думаю и среди имперской научной элиты найдется достаточно людей, имеющий парочку идей, как решить созданную вами проблему. Но все это потребует время. Время, которое вполне можно будет назвать мирным.

Советник замолчал, когда мимо них прошел мужчина из делегации имперцев. Тот на мгновенье остановился, глядя на стоявших в стороне альва и человека, и потом, как ни в чем не бывало, пошел к залу переговоров.

— Министр. Единственный человек, из всех присутствующих тут имперцев, к которому прислушаются власти Империи. Но шанс того, что он выступит за мир так же мал, как и вероятность неожиданно начавшегося мармеладного дождя. Будет тянуть время, а потом один из первых выступит за повторную атаку на Княжества. Я этого старого лиса прекрасно знаю — советник ни секунды не смущаясь, следил за шедшим министром, пока тот не скрылся за дверьми зала. Командор делал абсолютно тоже самое. Он не отвечал и не поддерживал разговор с советником, следя за имперцем. Лишь когда тот пропал из виду, они продолжили разговор.

— Не стоит спешить с выводами. Возможно, во время полета домой, министр пересмотрит свои взгляды на внешнюю политику его фракции — эти слова Амдир произнес, колко глядя прямо в глаза некроманта.

Александр кивнул старому альву и направился к выходу из здания. В последний момент его настигли слова Советника: