тело. Мальчишка лет пятнадцати, совсем как живой, но бледный и неподвижный. Вокруг тела, от стены до стены, протянулась нарисованная мелом черта, вдоль которой пестрели магические знаки. Кэн сразу нутром почуял, что соваться за черту не стоит.

Вот, значит, какой он, Тэнэби. Чуть оправившись от первого изумления, Кэн принялся разглядывать лицо лежащего. Ничего общего не мог найти даже с той физиономией, какая была у него теперь. Симпатичный мальчишка, наверное, даже красивый. Волосы каштановые, коротко стриженые, только и сходства с гривой Кэна, что прямые. И нос, как у Нэйбо.

Что же произошло с этим парнем? Внешне никаких повреждений, лицо спокойное, будто он просто лег спать после трудного дня. Совсем как живой, только не дышит. И как, интересно, он лежит тут столько времени, и ничего ему не делается? В комнате холодно, но не настолько же!

— Любопытство до добра не доводит, — негромко проговорил Нэйбо.

Кэн вздрогнул и резко обернулся. Хэно стоял у двери, прислоняясь плечом к косяку. Подкрался он совершенно неслышно.

— А ты, значит, за мной следишь, все-таки, — буркнул Кэн. Он был сильно смущен и перешел в наступление почти бессознательно.

— Все-таки нет. Но эта комната защищена. Здесь, если можно так выразиться, магическая сигнализация. Когда эта дверь открывается, я чувствую возмущение эфира.

— Даже если ключом? — заинтересовался Кэн.

— Все равно чем, — усмехнулся Нэйбо. — Даже если я сам открываю эту дверь, я тоже чувствую возмущение эфира.

— Зачем тебе вообще это понадобилось?

— Сам понимаешь. Если бы кто-то излишне любопытный сюда влез, мне пришлось бы его убить.

Кэн невольно содрогнулся. Оглянулся на тело и проворчал:

— А чего тогда совсем дверь не замуровал? Чтоб никто войти не мог?

— Поленился, — честно признался Хэно. — Сигнальная формула проще, и ее не приходится ломать каждый раз, если мне вдруг понадобится сюда заглянуть.

— И что, часто ты сюда заглядываешь?

Хэно нахмурился и не ответил. Некоторое время он разглядывал Кэна почти сердито, потом спросил:

— А ты зачем сюда полез?

— Просто. — Кэн пожал плечами. — Любопытно было.

— Любопытно, — бесцветным голосом повторил Нэйбо. — Откуда только в вас это любопытство берется?

Он подошел к телу сына и остановился над ним. Ссутулился, как-то съежился и показался Кэну враз постаревшим.

— Вот и он такой же был. Тоже вечно лез, куда не следует.

Кэн немного помолчал, как бы для приличия, а потом — почему бы не выяснить все, раз уж начал? — спросил:

— А как он... ну... не портится?

— Там время остановлено.

— Время?! — изумился Кэн.

— Удобная формула для хранения припасов, — пояснил Нэйбо. Помолчал и добавил: — Никогда не думал, что мне придется так хранить собственного сына.

— А зачем ты вообще его хранишь?

— Видишь ли... — Нэйбо помялся. — Я полагаю, что его еще можно оживить.

— Так он живой?!

— Нет, он мертвый. Но очень недолго. Я опоздал совсем чуть-чуть, полагаю, минуты не прошло. И я остановил время практически сразу. Ученые полагают, что в первые минуты после смерти в теле еще не происходит необратимых изменений. Опять же, утопленников оживляют. Поэтому я подумал...

— Получается, ученые могут оживить твоего сына? — осторожно уточнил Кэн. В нем сразу всколыхнулись прежние подозрения. Если парня можно оживить, но никто на этот счет не шевелится, то не подстроил ли всю эту историю сам Нэйбо?! Исключительно для захвата престола.

— Ученые не могут, — покачал головой Хэно. — Его убил эфир, и вряд ли обычные ученые смогут понять, как повреждено его тело. Сомневаюсь, что те методы, которые действуют на утопленников, сработают здесь. Даже я не смог выяснить, как его спасти, хотя работал над его формулами все это время.

— А тогда... — недоуменно протянул Кэн, — кто?

Хэно покосился на него.

— Ты.

— Чего?!

Хэно вздохнул и снова отвел взгляд.

— Это одна из моих надежд, связанных с тобой. Видишь, я весь раскрылся, у меня больше нет секретов. И не говори больше, что я пытаюсь тебя надуть.

— Но погоди! — всполошился Кэн. — Как это я его оживлю? С какой стати? Каким образом? Я тебе что?..

— Ты демон, — веско сказал Нэйбо. — Существо, принадлежащее эфиру. Теоретически, эфир должен подчиняться тебе абсолютно. О том же говорят и исторические хроники. В том и заключается преимущество Тэро, поэтому ты окажешься сильнее любого из магов. Маг воздействует на потоки поочередно, решая уравнение, ошибаясь, чертя формулы. Ты же просто чувствуешь потоки и управляешь ими. Поэтому ты будешь быстрее в любых воздействиях. Именно поэтому Тэро используют как оружие.

— Что-то ничего я такого не чувствую, — проворчал Кэн. — Только я все равно не понял. Допустим, я быстрее мага. А парня-то я как оживлю? Вы же не можете.

— Если у моего сына есть какая-то надежда, — вздохнул Нэйбо, — то только на чудо. И только демон может такое чудо совершить. Если кто-то сможет, то только ты.

—