день было много. Кругом царила послепраздничная новогодняя суета и радостная атмосфера.

Еще совсем недавно было Рождество, поэтому тут и там все еще мелькали люди, одетые в красное. Красные шарфы и перчатки, красные свитеры. Передвигаясь по улицам туда-сюда, они придавали холодной зиме яркость и живость.

Ёнсо вдруг подумала, не подарить ли ему красный шарф. За последние несколько сезонов она заметила, что он носит одежду только черных или белых тонов. Если в его гардеробе и мелькали другие цвета, то всего лишь светло-коричневый или зеленый. У него бледная кожа, так что яркие цвета будут хорошо смотреться… И к светлому пальто красный шарф отлично подойдет…

– Ёнсо, ты с кем-то встречаешься?

– Что?

От неожиданного вопроса Санхуна Ёнсо коротко вскрикнула. Такая откровенная реакция обескуражила парня. Он удивленно посмотрел на нее, а потом расплылся в широкой улыбке и принялся дразнить девушку:

– А я-то думаю… чего она улыбается в пустоту? Теперь все понятно! Ты поэтому попросила отсрочку? Так сказала бы! Я бы тебе и два месяца дал. А хочешь, устрою так, чтобы ты из дома работала? Ну раз уж начала встречаться, чтобы наверняка…

– …

Отношения – это ведь не экзаменационный тест, что там надо делать наверняка? Смущенная Ёнсо вдруг ощутила нахлынувшую усталость. Санхун же сегодня пребывал в прекрасном настроении и был даже настойчивее, чем обычно. Ёнсо уже забеспокоилась, что он сейчас начнет расспрашивать ее о родне возлюбленного, как вдруг явилась ее спасительница.

– Эй, ты опять достаешь Ёнсо?

– Даын!

Шутливо улыбаясь, Даын опустилась на диванчик рядом с Ёнсо. Санхун тут же придвинул к ней чашку горячего кофе, который только что принесли ему. Оглядев девушку с ног до головы, он возмутился:

– Холод на улице, почему у тебя свитер такой короткий? Замерзнешь же до смерти из-за своей моды!

– Не включай папочку! Вот, лучше возьми.

Даын вытащила из сумки симпатичный маленький букет и протянула Санхуну. Круглые желтые бутоны были красиво завернуты в коричневую бумагу. Даын вложила цветы в ладонь парня со словами:

– Поздравляю. Ты наконец осуществил свой давнишний план. Настоящий подарок отправила в офис, а это просто прихватила по пути. Помнишь, ты просил меня купить тебе цветы в этот день? Вот, держи.

Он однажды сказал это вскользь еще в старшей школе, когда его план только возник. Санхун с растерянным выражением лица долго смотрел на букет в своей руке.

– Но это… Не слишком ли милый подарок для мужчины, которому уже за тридцать? Даже если это и я… – смущенно пробормотал он через некоторое время.

– Опять ты ерунду несешь. Ты же теперь целый директор, будь посерьезнее. Ёнсо, скажи, я же права?

– Вообще-то да. Но серьезность и Санхун – такие далекие друг от друга понятия…

– Ух ты, Ёнсо! Теперь и ты на меня нападаешь?

Ёнсо ответила ему озорной улыбкой. Санхун обиженно надул губы, а Даын весело расхохоталась.

Трое друзей долго сидели в кафе, обсуждая последние новости. Продвижение Даын по службе, новый вызов для компании Санхуна, заметные успехи Ёнсо. Она наконец закончила свой первый рассказ и получила отличные отзывы от Санхуна и его коллег.

Даын радовалась за подругу, как за себя. И даже в шутку бросила, что, возможно, сотрудничество с Санхуном окажется не таким уж провальным. Санхун принялся возмущаться, Даын смеялась. Все было как всегда.

За окном пошел снег. Ёнсо взглянула на часы и поспешно начала собираться.

– Я пойду. У меня встреча за ужином…

– А, твой парень? – ехидно поинтересовался Санхун.

Ёнсо покраснела.

Молча наблюдавшая за этой картиной Даын спросила у Санхуна:

– Ёнсо с кем-то встречается?

– Судя по всему. Хорошо ей, начало нового года, романтика…

Даын задумчиво свела брови, а затем твердо заявила:

– Ты бы лучше о своих отношениях подумал. Уже за тридцать перевалило, ты признаваться собираешься или нет?

– Что?!

Глядя на ошеломленного Санхуна, девушки прыснули. Парень покраснел до ушей и начал заикаться. Неужели он действительно думал, что Даын ничего не подозревает? Ёнсо хотелось поддержать наивного Санхуна.

Девушка встала из-за стола и попрощалась с друзьями. Даын внезапно схватила ее за руку:

– Подожди, Ёнсо.

С этими словами подруга поднялась и заботливо поправила сбившийся воротник рубашки Ёнсо. От этого легкого движения наряд девушки сразу стал выглядеть намного опрятнее. Довольно улыбнувшись, Даын встретилась с Ёнсо взглядом и сказала:

– Отлично выглядишь, ты прямо похорошела. Приятно посмотреть. Надеюсь, теперь у тебя все получится.

– Да, конечно, – улыбнулась в ответ Ёнсо.

И вышла из кафе.

Нос моментально покраснел на холодном ветру. Мороз пробирал до костей, снег летел прямо в глаза. Блестящие, словно драгоценные камни, ледяные кристаллы мгновенно таяли в ладонях. Ёнсо шла вперед, чувствуя легкое сожаление.

Вскоре перед ней показался он. Одетый в длинное зимнее пальто, он был похож на обычного человека. Держа над головой зонт, мужчина внимательно рассматривал рекламный экран у автобусной остановки.

– На что смотришь? – спросила Ёнсо, подбегая к нему сзади.

– Привет! – Сочжу смахнул с головы девушки белые хлопья снега и сказал: – Вот, смотри. Это похоже на вещь, которая раньше была у меня. Я отдал ее в ремонт и потерял.

– О, точно. Кажется, я ее помню.

На экране показывали рекламу музейной выставки. Она называлась «Выставка незабываемых артефактов эпохи Просвещения». На белом экране отображалась фотография ржавой печатной машинки. Ёнсо заинтригованно смотрела на экран. Казалось, потерянная вещь преодолела время и вернулась к ним.

Внезапно в голове девушки всплыло одно воспоминание.

– Тот начальник, о котором я тебе рассказывала. Этот подлый человек… В прошлой жизни это был он, верно? – спросила она у Сочжу.

У девушки язык не повернулся назвать его мужем, и она просто сказала «он». Смутный образ из далеких воспоминаний и плохая энергетика, исходящая от него, были определенно похожи. Теперь Ёнсо поняла, почему Сочжу так резко реагировал каждый раз, когда речь заходила об этом человеке. Он догадался с самого начала.

Сочжу еле заметно улыбнулся. Ёнсо поняла, что права, и без его ответа. Вдруг в голове встал на место очередной кусочек пазла.

– Неужели… человек, с которым ты встречался в тот дождливый день? – спросила она дрожащим от волнения голосом.

Он продолжал молча улыбаться. Иногда этот мужчина выглядел так, что ее бросало в дрожь. Он был непредсказуемым, словно хищник, который терпеливо ждет, а потом резко набрасывается на жертву. Разумеется, его опасная сущность никогда не проявлялась при Ёнсо, но все же по спине девушки пробежал холодок.

– Что ты с ним сделал? Скажи! Хватит улыбаться!

– Разве сейчас это важно?

– А если тебя посадят в тюрьму? Тебе придется отсидеть срок, и люди заподозрят неладное, потому что ты не стареешь!

Ёнсо не уступала ему в упрямстве.

Сочжу невольно усмехнулся и ответил:

– Ничего я ему не делал. Я ведь знаю, что месть всегда возвращается сторицей. И к тому же тебе бы это не понравилось.

«Только приставил к нему призраков, чтобы он некоторое время видел только кошмары». Последние слова он произнес очень тихо и неразборчиво.

Ёнсо была благодарна ему. Этот человек всегда заботился о ней, незримо оставаясь рядом. Сердце разрывалось от переполнявших его чувств. На рекламном экране всё еще показывали печатную машинку.

Ёнсо решила перевести разговор на другую тему:

– А ты и сейчас тоже пользуешься печатной машинкой? Или пишешь от руки?

– Чего? Разумеется, у меня есть ноутбук!

«И между прочим, от ведущей корейской фирмы». Неожиданный ответ на некоторое время лишил девушку дара речи. Влюбленные медленно пошли по улице, продолжая беседу.

– Я же не сидел безвылазно в одной только книжной лавке. Мне нужно было часто выходить в люди, хотя бы ради того, чтобы запастись сладостями для Окто.

– Теперь я чувствую себя преданной. А я-то думала, ты сидел одинокий и грустный в магазине и ждал меня.

– Но я же должен был что-то есть. Чтобы хватало сил быть одиноким и грустным.

– Тебя никогда не победить в спорах!

– Глядя на тебя, я думаю, что в душах тоже имеются гены. Иначе почему ты