Вот как! Премного благодарен. — Джо вложил купюру в меню и встал из-за стола. — Подайте два литра водки. И ведро воды к тому столику.

Воду минеральную или можно из крана, — не моргнув глазом уточнил работник.

На ваше усмотрение,

«Похоже, парень — не дурак и не паникер», — подумал спецназовец и добавил еще одну купюру.

— Действуйте по обстоятельствам. — проронил он, двигаясь в указанном направлении.

В угол. В котором агент Бейли, плюнув на формальности, расправлялся с бутылкой виски.

Специальный агент Лоран Бейли был фанатично предан своей работе. Его дотошность иной раз до посинения доводила канцелярских крыс и вышестоящее начальство. За двадцать лет безупречной службы у него не имелось даже легкого нарекания в работе. Он был примером для всех вновь прибывающих специалистов. О нем слагали легенды. Его репутация была высока а имидж идеален.

Он работал над ошибками. В месте, с которого они начались.

Конечно, первой его ошибкой в операции стало имя девушки. Блонда. Он неправильно назвал имя подруги в беседе. Ее звали Блонда, а не Светлана, как было указано в досье. И пусть его оплошность невелика, и даже спорна, — всего лишь не перепроверил данные из документов. Но именно она послужила стартовой точкой, с которой началась череда проколов.

Второй неверный шаг был совершен им вполне осознанно. Использование чужих тел применялось всеми и повсеместно, но было официально запрещено. Агенты всегда действовали на свой страх и риск. Потом, конечно, тщательно отрабатывали издержки — затирали память у объектов, восстанавливали поврежденные тела, наводили тень на плетень…

Но в данном случае Бейли посчитал, что цель оправдывает средства. Время поджимало. Возможность для благополучного перехода уменьшалась с каждой минутой. А тут так удачно подвернулся этот Джо! Только и оставалось подняться в его теле к девушке в кабинку на колесе и, распылив парализующий реагент, открыть портал.

Воспользоваться телом человека без согласия для выполнения секретной миссии дело, конечно, опасное, но допустимое. Но какого черта он решил, что ему сойдет с рук использование спецреагента при телепортации. При чем с эффектом стирания памяти в тройной концентрации.

— Не понимаю, — спецагент тяжело вздохнул.

Перед глазами так и стоял образ лорда Бэримора, окутанный потоком голубого сияния. Тот в последний момент ворвался из подпространства и выхватил из рук Бейли баллончик с реагентом. Потом всего несколько слов сказал его подопечной и они растворились в воздухе.

А его отправил опять сюда, в это кафе, где началось его позорное падение. Составлять рапорт.

— Это какие силы были задействованы, чтобы совершить точечный прокол в пространстве, — ужаснулся он уже не первый раз, и, тряхнув головой опрокинул очередные 100 грамм.

— Уволят, ха-ха-ха — уволят! Отправят в катакомбы добывать ордунг… Нет, катакомбы — это еще за счастье. Они могут дезинтегрировать меня. — Агент вздрогнул, и рука непроизвольно потянулась за добавкой.

Конечно, алкоголь не действовал на Бейли обычным образом. Однако, такая простая человеческая привычка помогала расслабиться, привести мысли в порядок и приятно обжигала горло.

Если бы он просто остановился и не лез на рожон. Дескать, ничего не получилось. Объект оказался не управляем. Данные в личном деле были неполные и ошибочные. Но он не мог позволить себе провалить задание. За двадцать лет безупречной службы у него не имелось даже легкого нарекания в работе. Он был примером для всех вновь прибывающих специалистов. О нем слагали легенды. Его репутация была высока, а имидж идеален.

Джо, приблизившись к столику, моментально оценил обстановку, махнув рукой, чтобы поторопить официанта. Нагло завалился напротив сидящего там человека. И вперился в него своим фирменным немигающим взглядом.

Оценил обстановку и Бейли, сразу же узнав Джо.

«Сперва развоплотят, потом дезинтегрируют, и так пять раз».

И решил следовать инструкциям до последней буквы. Достал синюю пирамидку из кейса, водрузил ее на стол. Сделал пасс рукой, чтобы она засветилась мягким неоновым светом и прикрыл салфеткой. Все, теперь и поговорить можно.

Джо, с интересом наблюдавший за манипуляциями соседа подумал: «Зачем надо было включать ночник, если и так светло, а, тем более, зачем потом его накрывать. Странный человек — носит с собой ночники. А для чего вообще человеку ночник»? Его мозги уже достаточно разогрелись после противостояния с официантом, поэтому быстро сделав умозаключение, Джо перегнулся через стол и зловеще спросил:

— Что, бои-и-шься?

Бейли вздрогнул и побледнел, этого он не ожидал.

— Да, не дрейфь, мужик, сейчас мы с тобой выпьем по маленькой, — официант подоспел как раз кстати («высокий класс», — подумал про себя Джо), — и ты мне все расскажешь. — Он вытащил из кармана мобильник.

Тут хваленое самообладание покинуло Бейли. Перед ним на столе лежал смартфон Блонды, который он так безуспешно демонстрировал ее подруге пару часов назад.

— Что за?..

Пей, — протянул ему один из графинов Красотка Джо.

Да, конечно, — согласился тот.

И влил в себя пол литра 40 градусной жидкости. Посидел, перевел дыхание, и выпил остальное. Поставив на стол пустой графин, сделал приглашающее движение рукой в сторону Джо.

«Держи лицо, — приказал себе Джо, — просто держи лицо». Правая бровь слегка приподнялась вверх в знаке крайнего удивления. Но на лице ни один мускул не дрогнул. Он взял в свои руки второй графин и недоверчиво покосился на официанта.

Тот как раз нес ведро с водой и остановился посреди зала. Очевидно, им в голову пришел один и тот же вопрос: не перепутана ли он тара.

Джо настороженно хлебнул из графина. Сивушный запах результата перегонки картофельных очисток рванул ему в ноздри. Горло приятно обожгло. Тогда он показал большой палец растерянному официанту и сделал выдох.

Набравший скорость официант не смог повернуть назад, когда спецназовец легко опустошил и второй графин водки. Но он проходил практику в Париже. Поэтому с достоинством подав ведро воды, не выплеснув ни одной капельки, мягко ненавязчиво поинтересовался:

— Госс-пода жжелают повторить?

И снова я валяюсь без сна в своей палатке — одноместной универсальной офицерской, прислушиваясь к бушующему веселью пирующих на стоянке. Поскольку численность папуасов, принимающих участие в ночном празднестве, перевалила за две тысячи — ор стоял еще тот. И хочу уточнить, сегодняшняя ночь, это не та, когда Великий Шаман отбыл на Остров с целью вернуть себе таинственный амулет власти. Тот самый, который по словам Патриарха, необходим для успешного отражения атаки черных эльфов, а по нашему с Маришкой разумению, подкрепленному словами Йо-Йо — первейший атрибут в ритуале, после которого Великий Шаман, он же эльф Рад Улиссо, приобретет могущество Черного Властелина, а все окружающие, включая нас с Маришей, станут его покорными слугами.