Надо ли объяснять, что все последнее время мы всячески искали варианты, которые бы позволили предотвратить подобное развитие событий. Так вот, Патриарх отбыл на остров, и — с концами. Сегодня пошла третья ночь с тех пор. С одной стороны, туда ему и дорога. С другой, — растет общее состояние неопределенности. Целый ряд вопросов требует немедленного ответа. Вернется Великий Шаман или нет. Опять же по прикидкам Йо-Йо до прихода черных эльфов осталось в лучшем случае два-три дня, а потом война на полное уничтожение.

К счастью, помимо пьяных ночных бдений, папуасы в дневное время под руководством Мариши активно занимались мероприятиями, направленными на укрепление обороноспособности. Что-то рыли и учились воинственно ходить строем. По утверждению моего Советника — Демона Голубого Хамелеона, толку от этого всего в плане повышения боеготовности — ноль целых и ноль десятых, зато в дневное время гоблинам некогда было размышлять о предстоящей войне с черными эльфами и впадать в панику, а ночью с задачей «не думать» прекрасно справлялось перманентное продолжение пира.

К счастью, все парни, прошедшие магическую инициацию к этому времени пришли в себя и потихоньку начали осваивать свои вновь приобретенные способности. Лесные бароны поголовно стали стихийниками, у Анри Шварца проклюнулись навыки по работе с металлом. Принц Ося в первый же день научился создавать в земле небольшие углубления и быстро превратил площадку, примыкающую к нашим палаткам, в полосу препятствий, состоящую из рытвин и колдобин. После чего получил нагоняй от Мариши и проводил время в безуспешных попытках вернуть поверхность в исходное гладкое состояние. Ну, да пусть тренируется. Ему полезно. И только способности Джи вызывали у меня недоумение. Его серебристая аура до сих пор не проявила себя в конкретных действиях.

Так что к моменту появления черных эльфов, мы, учитывая потенциал руководства матриархатом, то есть меня Маришку и леди Тину, по силам соотносились с противником уже не на уровне первоклассника против чемпиона мира по боксу, а где-то как малолетние хулиганы, сцепившиеся с шайкой великовозрастных гопников, держащих район. То есть вполне могли пульнуть камнем из-за угла, а потом быстро смыться.

Да, какие-то бредово не патриотические ассоциации меня преследуют. И что самое обидное: ни одной рациональной мысли. Вот разве что окончательно выпотрошить змеючку, в шкуру с помощью магии закачать горячего воздуха и, построив дирижабль, начать сбрасывать на черных эльфов камни сверху. Ага, можно еще плеваться. Некстати вспомнилось земное — «Купить фанеры, построить «аэроплан» и свалить к Чертовой матери». Короче. бред полнейший.

Сродни предложению Маришки срубить еще пару-тройку лесных великанов и уронить на головы противника многочисленную флору и фауну верхнего яруса. Сама по себе идея не лишена определенной креативности, вот только боюсь, что без поддержки Великого шамана я смогу прорубить многометровый ствол разве что метра на два — три за раз. А бить туннели, способные ослабить тысячетонную конструкцию, с тем, чтобы она в нужный момент рухнула на врага, это все равно, что играть в русскую рулетку, забыв заменить в револьвере хотя бы один боевой патрон на холостой.

По всему выходило, что без поддержки Патриарха нам полный песец. А с возвращением Великого Шамана, заполучившего артефакт, нам тоже грозит полный песец, поскольку ничего умнее чем стукнуть Патриарха, по его прибытию чем нибудь тяжелым по голове, мы с Маришкой так и не придумали. И даже в случае успеха этой заготовки, мы возвращаемся к первому варианту с черными эльфами. То есть снова же к упитанному северному лису.

Хотя, сегодня вечером я извлекла бабулину статуэтку и прикрепила ее шлейкой к поясу. При этом демонстративно игнорируя возмущенные вопли Демона Голубого Хамелеона, который неровно дышит к бабулиной статуэтке. Вернее, смертельно ее боится. Решила в ближайшее время с ней не расставаться. Так, на всякий случай. Все же предмет продемонстрировал свои уникальные качества в части стукнуть кого по голове.

Эти печальные размышления, перемежающиеся сонной дремой, которую периодически разрушали вопли веселящихся гоблинов, были напрочь сметены Маришкой, бесцеремонно ввалившейся ко мне в палатку.

Сестренка как всегда была преисполнена необоснованным оптимизмом и жаждой деятельности.

— Блонда, быстро вставай, мы идем на Остров, — огорошила меня Маришка своим заявлением. — Надо на месте разобраться, что там происходит.

— Солнышко, — попыталась возразить я, — ты не забыла что мы и вчера и позавчера пытались уже это сделать. И чем все закончилось? Там такая ментальная завеса стоит, что у меня только об одном воспоминании о том, как мы пытались ее преодолеть, начинают зубы болеть. Напоминаю тебе слова Патриарха, что пройти защиту острова по силам только внекатегорийным менталистам. А ты у нас хоть и специализируешься в этом направлении, но до архимага тебе еще ой как далеко. Не говоря уж обо мне. Да у меня, после вчерашней попытки, никогда в жизни так голова не болела.

— Что, и после выпускного не так голова болела? — Заинтересовалась Мариша, которая иногда демонстрировала удивительную способность комбинировать совершенно несвязанные между собой вещи.

Я тяжело вздохнула и не стала развивать эту тему, хотя внутренний голос не преминул мне ехидно напомнить, что после окончания школы я впервые в жизни напилась до такой степени, что даже бабуля приступила к моему антиалкогольному воспитанию только через два дня. И, надо заметить, что с тех пор я на любых алкогольных мероприятиях прекрасно себя контролирую. Да и к молодым людям, которые демонстрируют пылкую влюбленность в меня с первого взгляда, после этого дня отношусь с изрядным скептицизмом. Ладно, не будем о печальном. И вообще это вовсе не я сломала на выпускном нашему первому школьному красавцу — Владу руку, когда застала его обнимающимся с Линкой. Во всяком случае фингалы он точно заработал от Мариши. А надо было сразу на другую сторону улицы перебегать, когда встретил через неделю сестренку. Мало ли что руки в гипсе. Ноги тот целы. И да, сестренка меня подловила. В то утро, после выпускного бала, мне действительно было гораздо хуже, нежели после вчерашней попытки преодоления ментального барьера, охраняющего остров.

— Да ладно тебе, Блонда, — продолжала настаивать сестренка. — Давай попробуем пойти туда ночью. Ты пойми, Блондочка, что я и сама могла бы попробовать пробраться на Остров. Но вот только там тьма всех этих животных, нападавших с кроны дерева. Я могу взять пару-тройку из них под свой контроль, а вот для остальных нескольких тысяч твой меч Джедая очень бы пригодился.

— Ага, можно подумать, что я тебя туда одну отпущу. — Прервала я рассуждения сестренки. — И перестань рассчитывать на эпохальную битву, в которой мы станем огненным мечом крушить орды чудовищ. Если нам и удастся проникнуть через завесу, в чем я лично очень сомневаюсь, то пробираться в пещеру мы будем на цыпочках, изображая из себя двух на смерть перепуганных ниндзя.

— Надо понимать, — вмешался мыслеречью в наш с сестренкой разговор Демон Голубого Хамелеона, — вы, леди Мариша, предполагаете, что ночью этот самый ментальный барьер сладко почивает, уставши от дневных трудов праведных. Ну что же — мысль свежая и не лишенная определенного изящества.