— Блонда, — одернул меня мой внутренний голос, — откуда у тебя такая агрессия? Ты же добрая девушка глубоко внутри.

— Действительно, — вынуждена быласогласиться я. И с подозрением посмотрела на бабулину статуэтку.

Как только в руки попадает эта вещица, сразу появляется желание кого— нибудь стукнуть по голове. И предыдущие примеры из жизни тому подтверждение. И вправду надо поосторожнее быть с бабулиной статуэткой. Мало ли что она в голову вложить может.

Между тем зеленое месиво веток, лиан, листьев резко встало перед нами стеной, заслоняя поверхность, лежащую далеко внизу. Мы все еще продвигались на высоте нескольких десятков метров над землей, только вместо роскошного деревянного шоссе, лежащего под ногами сейчас, нам предстояло преодолеть растительную мешанину, твердо намериваюшуюсяпомешать нашему передвижению вперед. Особенно крупные ветки вздымались почти перпендикулярногоризонтально лежащему стволу на многие сотни метров вверх. Их менее удачливые товарки, не выдержав тяжести дерева, обрубками торчали вниз. Приходилось тщательно выверять каждый шаг, чтобы не вляпатся в очередную ловушку, устроенную особо хитро переплетенными ветками и лианами.

Дополнтельную пикантность нашему путешествию придавал непрерывно падающий дождь из листьев и растительных обломков. Судя по всему, этот листопад не прекращался с того самого момента, когда дерево обрушилось на Остров. В результате внизу образовалась многометровая подушка из листьев. В перспективе она вполне могла недели этак за три добратся до основного ствола. По моим прикидкам оставшихся на ветках кроны листьев для этого вполне хватит.

Настороженную тишину, нарушаемую шуршанием падающих листьев и хрустом древесного мусора под нашими ногами нарушил отчаянный визг Маришки. По-моему, в последний раз она так кричала, когда пролила кофе на свое праздничное платье накануне школьного выпускного бала. Нет, тогда Маришка кричала громче, успокоила я сама себя, рассмотрев причину такой неадекватной реакции со стороны сестренки.

Причинаявилась в виде очаровательного паучка, в чью паутину со всего маху влипла Маришка. Прелестное создание недоуменно моргало всеми своими шестнадцатью глазенками, не предпринимая никаких агрессивных действий. Да знаю я, что у пауков восемь глаз и нет век, поэтому моргать они не могут, осадила я свой внутренний голос, который наверняка пытался меня язвительно поддеть. Ну так это не простой паучок, а местный мутант. Возможных критических поползновений со стороны Демона Голубого Хамелеона опасаться не приходилось. Свой визг Маришка подкрепила неслабым эмоциональным ударом, к счастью, направленным не на Советника, а так во вне. Так что тот только испуганно ойкнул и затаился.

Решив таким образом проблему внутренней оппозиции, я совершенно спокойным голосом — в какой то книжке прочитала, что безразличный тон помогает справиться с истерикой у собеседника — ага, еще рекомендуют пощечины надавать — тут же поддакнул мой внутренний голос, так вот совершенно спокойным и безразличным голосом поинтересовалась у сестренки

Ты чего визжишь, как будто тебя режут. Ты же всегда хвасталась, что пауков не боишься. Помнишь, как мы были в гостях у Лизки Меньшовой и ты вытащила из террариума, принадлежащего ее отцу, паука птицееда и посадила себе на руку. Потом оказалось, что укус этого паука хоть и не смертелен, но очень болезнен и вызывает судороги. И нас перестали пускать к Лизке домой.

Ага, тут же возразила мне сестренка, потихоньку приходя в себя. Но тот паук был диаметром с блюдце, а этот размером как щит у гоплитов, — никогда не подозревала что Маришка заморачивалась вопросами вооружением у древних греков. Во всяком случае, стал понятен ее энтузиазм на поприще военного лидера нашего матриархального триумвирата.

И смотрит он на меня, как извращенец педофил на очередную свою жертву, которую собирается лишить девственности.

Мое богатое воображение тут же попыталосьвоспроизвести эту картинку, особенно в части того, как паучку, прежде чем лишать кого-то чего-то, надо будет это чего-то прямо на месте восстановить. Своими соображениями я тут же не преминула поделится с сестренкой. К сожалению наш дружный хохот испугал паучка, который стремительно удрал, решив не связываться с двумя великовозрастными идиотками.

А знаешь Блонда, — поделилась со мной своими опасениями Мариша, после того как мы отсмеялись. — Наверное, теперь я стану боятся и совсем маленьких паучков

Да, ладно, не переживай, — успокоила я сестренку. — Вот у меня акрофобия, у тебя теперь будет арахнофобия. Должено же быть у таких красивых и умных как мы с тобой хотя бы по одному незначительному недостатку.

Последующие два часа протискивания сквозь переплетение веток и лиан помимо шороха падающих листьев и хруста веток под ногами, нарушались разве что отдельными нецензурными репликами со стороны Мариши. Судя по всему, она тоже попала в число фанов принца Оси. Надо прекращать шутку с палаткой, потребовала я сама у себя.

Наша настойчивость, в конце концов, позволила нам приблизится к центру Острова, к тому самому месту, из которого бил толстый энергетический жгут, держащий на привязи голубую сферу. Картина, открывшаяся нашим глазам, потрясала воображение. Даже без помощи Зазы мы увидели круглую площадку, идентичную той, на которой очутились пройдя портал с Эдема на Мирту. Только эту площадку образовывала не черная базальтовая глыба а огромный малахит, глубокого зеленого цвета.

По краю площадки располагались статуи кошмарного вида существ, отстоящие друг от друга на несколько метров. В отличии от однородной малахитовой поверхности самой площадки, статуи были выполнены из самых разных по цвету и фактуре материалов. Тут присутствовали отчаянно дикие цветовые сочетания. Даже предположить не могу, из чего были созданы некоторые статуи. Вот та голубая — наверняка отлита из металла, а белоснежная — скорее всего, мрамор. По поводу темно фиолетовой даже гадать не буду. Не смотря на разнообразие форм, цветов и материалов, все статуи объединяло между собой нечто общее. Вид любой из них должен был оставлять в психике нормального человека неизлечимый шрам, ту самую психологическую травму, которая заставляет вскакивать по ночам от ужаса, обливаясь холодным потом. К счастью, утешила я сама себя, глядя на Маришку с восторгом рассматривающую сию кунсткамеру чудовищ, сестренке это на угрожает. Да и я сама как нибудь переживу. Никогда не отличалась излишней впечатлительностью.

Помимо внешнего кольца, представленного статуями неизвестных монстров, в наличии на площадке присутствовало еще семь концентрических кругов. Правда, в отличии от внешнего кольца они не представляли из себя ничего запредельно экзотичного. Просто кольца, образованные густо вырезанными на поверхности малахитовой глыбы иероглифами. Если предположить, что иероглифы имеют отношение к рунической магии, то судя по числу иероглифов, их размерам и сложности, заклинание, которое они должны были описывать приближается к чему-то из арсенала Демиурга. Того самого, который между делом балуется сотворением Миров.

Как и в месте нашего приземления на Мирту, площадка была совершенно чистой от любого инородного хлама. Сам ствол лесного великана упал невдалеке от площадки, а те ветки, которые судя по виду обрубков, должны были располагаться над ее поверхностью просто отсутствовали. Складывалось впечатление, что все инородное, оказывающееся над контуром площадки тут же бесследно исчезало. Впрочем, вскоре мы получили наглядное подтверждение этому предположению Приличный по размерам обломок ветки рухнул откуда-то сверху и, претерпев ряд столкновений с нижележащими объектами, изменил траекторию своего вертикального падения и попал за абрис малахитовой глыбы. Мгновение — и он просто исчез.