- Она - моя Истинная. Моя жена. - Хевдинг смело выдержал давящий взгляд.

- Истинная - может быть, - нехотя кивнул фар Минклоу. - Но не жена. Ты отказался от нее, а значит, потерял право называть девушку своей супругой!

- Значит, я верну себе это право!

- Самоуверенный пард! Для этого тебе придется сразиться с каждым, кто пожелает вызвать тебя на бой! - то ли пригрозил, то ли предупредил фар Минклоу.

- Значит, буду драться до последней капли крови. Но без Иветты не уйду!

Даромир знал: ему отступать некуда, и не потому, что хевдинга, не сумевшего вернуть свою Истинную, не признает ни один из пардовских кланов.

Нет! Он сам нуждается в Иветте, сам потерял и аппетит, и сон, сам хотел видеть рядом ту, которую даровала ему Фатумата взамен погибшей невесты!..

- В таком случае, Верховный, соблаговоли собрать свою десятку и перебраться на постой в мой гостевой дом. Нечего семейство Вебранда стеснять!

- Хорошо. Мы переберемся, - согласился Даромир. - А когда ждать желающих бросить мне вызов?

- Сейчас все наши молодые, неженатые и вдовые мужчины на охоте. Вернутся дня через три. Так что пока отдохни с дороги, хевдинг, и постарайся ни с кем не сцепиться раньше времени.

- Постараюсь!

.. .Три дня Даромир и его товарищи маялись от скуки и безделья. К Иветте шаманы никого не допускали. Длинная морозная полярная ночь не располагала к прогулкам. Если бы не тренировочные бои со своими же собратьями - Яросвет, наверное, сошел бы с ума от того, что Истинная совсем близко, а быть с ней рядом он по-прежнему не может.

Рассказ дяди Болеслава о разговоре с главным шаманом только добавил напряженности. Как Верховный хевдинг, Даромир понимал: женщина, отмеченная Даром видеть сокрытое и говорить с духами - огромная ценность для любого клана! Уммары и без того не слишком хотели расставаться с Ветой...

Наконец, настал день, когда с охоты вернулись три десятка уммаров, а шаманы, словно только того и ждали, объявили, что Иветта полностью пришла в себя и готова вернуться в дом капитана Вебранда.

Узнав об этом от одного из помощников фара Минклоу, которого обязали снабжать пардов самым необходимым, хевдинг помчался на окраину города - туда, где стоял сьяманхос.

- Позвольте мне встретиться с Истинной и проводить ее в дом капитана! - попросил, или, скорее, потребовал он у шаманов.

- Жди, Верховный. Сейчас Иветта выйдет, и сама скажет, хочет ли она тебя видеть и слушать. - В этот раз главный шаман не пустил хевдинга даже на порог сьяманхоса.

Даромиру ничего не оставалось, кроме как кивнуть в знак согласия.

Шаман скрылся за дверью, а пард замер, напряженно глядя ему вслед. Сердце мужчины забилось с удвоенной силой. Если сейчас Иветта даст понять, что он хоть немного нужен ей, хоть капельку небезразличен - он преодолеет все и победит всех, чтобы получить право называть ее своей! Если же скажет, что даже видеть его не желает - ему останется только одно: смерть. Лучше - в бою. Как и положено воину.

Первые сутки после похода на Медвежью сопку Иветта спала - глубоко, без сновидений. Стоило ей забеспокоиться, попытаться открыть глаза, как рядом оказывался кто-то из шаманов, мягко, но настойчиво вливал ей в рот несколько глотков все того же напитка из вина, настоянного на травах и меду. После этого девушку вновь уносило в царство сна.

Проснуться ей позволили лишь на утро второго дня.

Вета выплыла из сна свежей, отдохнувшей и полной сил. Правда, замлевшее тело не спешило подчиняться, и даже веки поднимались с неохотой.

- Пора пробуждаться, Говорящая с лунами! - услышала Вета тихий голос. - Ты достаточно окрепла, чтобы встретиться с действительностью.

- Говорящая? - Ветка мигом вспомнила все: и цветные лучи на вершине сопки, и разговор с Верославом, и теплые надежные руки Яросвета, который неведомо как оказался рядом и подхватил ее, обессиленную, и унес в тепло... - Муж?!

- Спокойно, девочка, спокойно! - шаман положил руку ей на солнечное сплетение, не позволяя встать. - Не нужно пока резких движений. Пард твой жив-здоров, добивается встречи с тобой.

- Я тоже хочу с ним встретиться! - снова попыталась трепыхнуться Иветта.

- Лежи, я сказал! - в голосе шамана прозвучала сталь. - Ты сколько его ждала? Вот пусть и он теперь подождет! А ты пока расскажешь нам, кого видела там, на сопке, о чем говорила. Разве тебе не важно поделиться всем, что узнала?

- Важно, - нехотя согласилась Ветка.

В словах шамана была своя правда. Даромир - подождет. Она не собака, чтобы по первому зову к ногам хозяина бросаться. А сведениями про Камни силы и про имбирь поделиться необходимо: пора этому миру избавиться от проклятых девампов!

Впрочем, сразу говорить ей не позволили: сначала накормили завтраком, искупали в горячей воде с травами. Точнее, купалась Иветта сама - долго, с удовольствием. И лишь потом, чистую, в свежих одеждах, ее отвели в круглую залу без окон, посадили перед круглым очагом, дым от которого собирало какое-то устройство, очень похожее на вытяжку.

- В этом очаге - огонь сердец уммаров нашего клана. Пока этот огонь горит - клан жив. И солгать подле этого огня невозможно, - объявил девушке главный жрец. - Так что не только ты, но и мы все вынуждены будем говорить только правду. Ты сможешь верить каждому нашему слову.

Вета, не зная, что отвечать, просто кивнула.

- А теперь поведай нам, Говорящая, кого из Духов ты встретила? О чем он тебе рассказал? Лгать и умалчивать - разные вещи.

Иветта не стала рассказывать шаманам о картинах из своего детства. Она избавилась от чувства вины перед сестрой, и этого достаточно. Зато о Верославе, о том, где находятся остальные шесть Камней силы, и о чудесных свойствах имбирного корня Вета рассказала как можно подробнее.

Когда она умолкла, шаманы еще некоторое время сидели молча. Их глаза казались стеклянными, лица - застывшими. Ветка смотрела на уммаров испуганно и гадала: что с ними приключилось?

Наконец, главный шаман вдохнул резко, встряхнулся по-медвежьи.

Вслед за ним то же самое проделали остальные шестеро.

- Не пугайся, Говорящая. Мы входили в особое состояние, чтобы не только слышать твоими ушами, но и видеть твоими глазами, - пояснил старый уммар.

Спокойнее Иветте не стало, но она кивнула, безмолвно благодаря за разъяснения.

- Мы должны обдумать то, о чем узнали, - тем временем объявил главный шаман. - Ступай в комнату, где спала. Отдохни. Младший проводит тебя.

- Так, может, я могу уже перебраться в дом капитана Вебранда и встретиться с мужем?

- Не можешь. Вот вернутся наши охотники, тогда и увидитесь. А пока будешь осваивать правила общения с Духами. Ты же не хочешь каждый раз после разговора с твоим Духом-покровителем Верославом сутки без сил лежать?