всех его убежищ. Единение с чужими разумами едва не убило меня, но оно же дало массу информации.

Само собой, в процессе техника добралась и до центрального компонента системы, выстроенной противником. Но Меркурий из Древа попросту разорвал контакт. Думаю к тому моменту, он уже понял, как работает мой комплекс плетений и осознал потерю всех своих завоеваний. Такую же стремительную, как и недавняя победа. С его стороны, было глупо предполагать, что никто не воспользуется инструментом, эффективность которого он сам же продемонстрировал. Но похоже мощь Бездны всё-таки повлияла на рациональность его мышления. В достаточной степени, чтобы противник не смог оценить вероятность подобного хода.

Встряхнувшись, я повёл взглядом вокруг. Напряжённые и окутанные барьерами легионеры оставались на местах, ожидая развития ситуации. А в пространстве плавали растерянные боги, которые перекидывались фразами и настороженно поглядывали друг на друга. Кое-кто уже успел скрыться в порталах, видимо предполагая, что сейчас последует немедленная расплата за сражение на стороне врага. Но основная часть оставалась на месте и пусть смотрела в нашу сторону с изрядной опаской, но бежать не спешила.

Рядом оказался Оболенский, под которым бил копытом призрачный конь.

— Что теперь, Сиятельство? Что с их главным? Успел слинять?

Я повернул голову, собираясь сказать, что даже если да, отыскать его будет не такой большой проблемой. А если вспомнить о триллионах смертных и богов, которые прямо сейчас обращали ко мне свои просьбы, спустя несколько часов моя «искра» окажется настолько мощной, что враг сможет навсегда забыть про своё недавнее преимущество в мощи.

Но мне помешали — в стороне полыхнула вспышка силы, щедро пропитанной Бездной и в пространстве возник Меркурий из Древа. В том же самом облике, который тот носил, когда явился под стены Крепости Духа. Отродье фавна решило не ждать, пока мы его отыщем, а я стану на порядок сильнее и явилось самостоятельно. Впрочем, это меня не удивляло. Если вспомнить о неминуемых искажениях его сознания, шаг был вполне логичным. Вот что выбивалась из общей картины, так это Диана, которая со спокойным видом вышла за ним из портала.

Глава XV

Я ожидал, что Меркурий из Древа ударит сразу же. Накроет нас атакой, не дав к ней подготовиться. Но вместо этого тот решил заговорить.

— Наверное считаешь себя хитрецом? Ловкачом, который обхитрил страшного и ужасного врага? Идиот. Что изменится от того, что ты лишил меня моего стада? Я ведь всё равно прикончу тебя, а потом верну козочек в стойло. И они будут послушно блеять в унисон.

Ради справедливости — порыв к беседе у него оказался мимолётным. Проревев последнюю фразу, которая из-за Гласа разнеслась на многие километры вокруг, враг атаковал.

То, что он использует силу Бездны было вполне ожидаемо. Но вот задействованные плетения вызвали у меня изрядное удивление. Враг тоже экспериментировал со своей мощью, подгоняя её под лекала известных техник. И оттого нам сейчас приходилось весьма туго.

Если мой барьер, напитанный такой же силой, ещё держался, то вот легионерам пришлось сбиться в группы по несколько десятков воинов, выставляя объединённые щиты. Мощи в них было столько, что пожалуй не пробить было и мне, но вот атаки при помощи энергии Бездны, их защита всё равно выдерживала с колоссальным трудом.

Я нанёс контрудар сразу же, как схлынула ярость первой атаки. Решив не сильно мудрствовать, запустил в него сразу пять небольших солнц, созданных при помощи силы Аматэрасу. Добавив к ним волну пламени Агвира.

Пустота расцвела яркими вспышками, но барьер противника выдержал. Прямо сейчас, в текущем моменте, он намного превосходил меня по силе. И пусть мощь моей «искры» росла с каждой секундой, но потребуется какое-то время, чтобы мы стали хотя бы приблизительно равны. Не говоря о том, что мой энергетический каркас рвало на куски от боли — столь стремительный рост не обходился без последствий.

Взревел Сандал, обрушивший на противника поток драконьего пламени. Ударили десятками групповых плетений легионеры. Унеслись вперёд призрачные медведи Оболенского. Хлестнула сила Найхвы.

В следующую секунду он ответил и всё вокруг превратилось в океан бушующей Бездны. Дикая, голодная энергия рвала барьеры, пожирая каждый оторванный кусок и отчаянно пыталась пробиться к нам. Я почувствовал, как гаснут сознания некоторых легионеров — какой-то из групп не повезло и враг до них всё-таки добрался. Ощутил боль Сандала, который спешил убраться из зоны поражения. Почувствовал крайнее напряжение всех остальных — соратники балансировали на тонкой грани удержания контроля. Ещё немного и щиты рухнут, после чего останется уповать лишь на личные кольчуги. И что-то подсказывало — подобный натиск выдержит только моя.

Внутри полыхнул компонент «искры» Агвира и в этот раз я не стал подавлять чувство гнева. Напротив — погрузился в него. Окунулся с головой. Впитал всю ярость и ненависть, что та источала. После чего выплеснул её наружу.

Алое пламя хлынуло во все стороны — теперь уже оно пожирало завихрения энергии Бездны, не оставляя от них и следа. Растекалось по пространству полыхающим лавовым морем, затапливая всё вокруг. На момент я даже удивился — сам не ожидал подобной отдачи от простых, в общем-то действий.

— Посс-с-следователи. Это всс-с-сё они.

В голове прозвучал тонкий голос Мьёльнира, который прямо сейчас усиливал барьер. А где-то на заднем плане мелькнуло понимание. Агвир отдавал кусочки своей божественной сути не просто так — каждый из них держал связь с богом войны и огня. И естественно усиливал носителя. В этом и была основная суть. Но сейчас, доставшийся мне компонент подвергся настолько мощному воздействию, что трансформировался. Стал частью цельной «искры», состоящей из нескольких частей. Перестал являться чужеродным предметом, которые засунули в мой каркас извне, а превратился в его неотъемлемую часть. Что сразу же сказалось на его возможностях.

За следующую минуту мы обменялись ещё несколькими ударами, обрушивая друг на друга всю возможную мощь. Противника выручала сила Бездны, концентрация которой в его оболочке буквально зашкаливала, а я использовал поток мощи от триллионов новых последователей, который даже не думал иссякать, становясь только шире.

Те боги, которые ранее сражались на стороне Меркурия из Древа, в своём большинстве были мертвы — видимо не ожидали, что схватка примет настолько масштабный вариант и оттого не сбежали сразу. Те же, кому удалось пережить наши первые атаки, благополучно растворились в порталах, убравшись подальше отсюда.

Легионеры сбились в три организованные группы, окружив себя сияющими щитами и, по сути устранившись от участия в битве. Я несколько раз отправлял им ментальный приказ покинуть